兩道身影悄然屹立于插入地面的巨劍劍柄之上。

正是白默與白厄。

他們居高臨下，面無表情地凝視著下方因恐懼而縮成一團，瑟瑟發抖的各城邦代表們，如同神明俯視螻蟻。

下一刻，空氣中浮現出無數璀璨的金色絲線。

它們交織，纏繞，閃爍。

「浪漫」的權柄在眾人面前織就成一條從巨劍之巔通往會場高臺的輝煌長階。

白默抬腳，踏上了第一步。

他的靴子落在金色階梯上，發出清脆的聲響。

在這寂靜的會場中，他發出的每一絲聲音都像是敲擊在眾人的心臟上。

白默一步步走下，不容置疑的聲音回蕩在會場間，冰冷而充滿壓迫感：

“真是好一個‘為國為民’的良善之臣啊……”

他的目光掃過地上拉冬代表那顆兀自瞪大雙眼的頭顱，嘴里發出幾聲毫無溫度的干笑。

“呵呵呵，巧舌如簧。將自私粉飾成高尚，將怯懦包裝成謹慎，將徹頭徹尾的反叛與分權，說成是冠冕堂皇的為民請命？”

白默抬起眼，那雙深邃的眸子緩緩移向臺下那些驚恐萬狀、幾乎要窒息的代表們，目光所及之處，無人敢與之對視。

“你們，”他聲音低沉，卻字字誅心，“應該無比慶幸自己響應凱撒的召集，踏入了這座會場。因為這個，你們為自己撿回的第一條命。”

“然后，在凱撒宣告討伐泰坦之后，你們雖心懷鬼胎，卻未曾如他那般……迫不及待地跳出來激烈反抗，這是你們為自己撿回的第二條命。”

“當然，你們或許也可以把它當作我賜予你們的仁慈，畢竟剛才你們的表現可真談不上有多讓我順心。”

白默的腳步停在高臺中央，與刻律德菈并肩而立，掃視全場。

他刻意拖長了語調，讓恐懼充分蔓延至每個人的骨髓深處。

“現在，「大地」泰坦已然授首。我喜歡那種能分的清什么事能做，什么事不能做的聰明人。”

“我希望——你們在日后與我的共處之中，能繼續像今天這樣‘明智’，并為自己……撿回更多條命。”

“哦對了，提醒你們一句，現在可別離開會場，因為一場殺戮，早已在奧赫瑪城內蔓延開了。

那些沒到場的代表已經徹底失去了活命的機會。至于你們……要是不想被誤殺，還是乖乖在這里待好。”

白默從來都不是一個仁慈的人。

當年若不是昔漣守在他的身旁，他可不會只是在雅努薩波利斯簡單的開一家飯店。

只是……眼前的這些人，可沒那么好的運氣，他們遇見的是昔漣不在身邊的白默。

……

奧赫瑪的街道仍殘留著不久前黑潮侵襲的焦痕與裂跡。

往常的空氣里總是浮動著難以徹底驅散的壓抑。

然而今日，某種微妙的變化正在發生。

兩個輪值站崗的士兵靠在殘破的矮墻邊，難得偷來片刻清閑。

年紀稍輕的那個用肘碰了碰身旁的同伴，壓低的聲音卻掩不住話里的興奮：

“聽說了嗎？那兩位——不知從哪兒降臨的‘救世主’——他們放話說，他們有點燃黎明機器的本事！”

年長些的士兵皺了皺眉，警惕地瞥了一眼空曠的街道：“噓！凱撒親自下的令，要稱「烈陽爵」與「幸運爵」。別亂說話。”

“哎，兄弟，我說你也太死板了。怎么叫左右不都是尊稱嘛……行行行，聽你的，「烈陽爵」「幸運爵」。”年輕人笑著擺擺手，眼底卻仍閃著光。

一陣短暫的沉默降臨。

風聲掠過斷墻，發出低低的嗚咽。

忽然，年輕士兵再度開口，聲音比之前輕松了許多：“說起來……我們守的這片街區，多久沒冒出新的黑潮造物了？”

年長的士兵微微一怔，像是才意識到他們已經站了不少時間了。

他抬起頭，望向被陰云籠罩的天際，沉默地計算著：“自那位‘烈陽爵’與‘幸運爵’斬下地底惡龍的首級……至今，已有整整八個鐘頭了。”

“八個鐘頭……”年輕人喃喃重復，語氣中帶著不可置信，“整整八個鐘頭，沒有新的怪物涌出……我們以前哪敢想有這樣的清閑？”

他的聲音漸漸低下去，幾乎成了一聲嘆息，“你說……要是他們早來一天……哪怕只早一天……隊長是不是就……”

“別胡思亂想。”年長的士兵打斷他，聲音沉穩卻帶著不容錯辨的沉重，“隊長是為了守護奧赫瑪的民眾而戰死的。他的死是光榮的，不容假設。”

他頓了頓，轉而問道，“不說這個了，換崗之后……一起去看看小吉爾娜？”

年輕人的表情明亮起來：“當然！我打算買把小花鏟給她帶去。你猜怎么著？今天早上，那小丫頭還得意洋洋地跟我炫耀，說她用她父親那只舊水杯，種出了一朵花——要我說，哪是她突然開了竅，分明是之前那場‘金雨’的功勞……”

“別這么說，”年長的士兵輕輕搖頭，嘴角卻泛起一絲極淡的弧度，“若不是她滿心希望地種下種子，隊長的水杯里也開不出那樣好看的花……”

他們不再說話，重新挺直了脊背，恢復了哨兵應有的沉默姿態。

他們的目光再次銳利地掃過街道殘破的輪廓，手中的武器握得沉穩。

風依然冷冽，天際依舊陰沉，可是某種微弱卻堅定的信念，已悄然扎根于他們心底。

那并非來自宏大的宣告或激昂的演講。

而是來自八個鐘頭的安寧，來自一個女孩用舊銅杯種出的花，來自一句“換崗之后”的約定。

一種名為“希望”的種子，已在堅硬的土壤里悄然萌發。

人們雖然依舊疲憊，卻已經開始相信，明天，或許真的會更好。

……

高臺之上，風仿佛也在此處凝滯。

巨大的黎明機器沉默地矗立于平臺的盡頭。

在無數道自奧赫瑪各處投來的摻雜著恐懼、期盼、懷疑、乃至瘋狂的目光中。

白默登上了機器前方最高的懸臺。

他站定，身形在巨大的機器襯托下顯得異常挺拔。