元旦大朝會如期而至，汴京街上的人也多了起來。恰逢朝廷開放關撲，宣德樓前也豎起了大檁條，御街兩側走廊下，表演各種奇術異能、歌舞百戲的，樂聲和人聲嘈雜喧嚷，幾里外都能聽得到。

瓦肆酒樓更是熱鬧非常，人流如織，從清晨天不亮，瓦子里就已有人駐足，至晚方休。

樊樓更是整日整夜地喧鬧，燈火晝夜不滅，客人川流不息，閑漢、焌糟、廝波等人直忙得腳不沾地，酒博士一刻不停地報菜送酒，一天下來，竟將嗓子都喊啞了。

各國使臣、使官都來到汴京城中，帶著各自地方特色的貢品入朝。遼國、西夏、于闐、高麗、回紇、三佛齊國、真臘、大食等使臣聚在一處。于闐使臣攜家眷前來，他家小公子見了汴京街上的繁華熱鬧，更是一刻都坐不住，吵著要到街上去觀燈、瞧鰲山。

這段時間，皇城司的禁衛軍也忙個不停，他們負責各國使臣和皇宮的安全護衛，像于闐使臣小公子外出觀燈這樣的事，便由他們派人跟在身邊。

南宮親自陪同在遼國使臣身邊，不論是宴飲、聽曲、觀燈、喝茶，一刻不曾離開。他已好幾日沒有回官廨去休息了，遼使被他照顧得細心妥貼，加上飲食周到，甚是高興，連連贊個不停。

這一日朝會大典結束，宴請四方使臣，榮信舒國公、宣徽使趙文起率一眾親貴大臣接待，眾皇室宗親中，以舒國公為首，作為宣徽使，一應的慶典禮儀也均由他負責。

除了舒國公，宴席上還有兩位親王陪同——廣陵郡王和魏王。相較舒國公，兩位親王更年輕一些，廣陵郡王不過三十歲，魏王比他稍大一些，也才剛剛四十出頭的樣子。三位親王站在一處，以舒國公為首，接受各國使臣的致禮，三人依次還禮，互相拜賀問候。

接待使臣是一項極為繁瑣的工作，舒國公年紀大了，勉強站了一會兒便有些吃不消，悄悄向廣陵郡王和魏王使個眼色，留下兩位親王與使臣們敬酒，他則轉到后殿更衣去了。

廣陵郡王向高麗使臣敬了一杯香瓊酒，又寒喧了一會兒，方才向魏王道，“咱們這位皇叔，向來體力不濟，也虧得他年年操持元旦大朝會，這把年紀了還如此辛苦，怕不是他緊握著宣徽使不放，貪慕這點子權力和皇室的尊榮呢。”

魏王壓低聲音道，“樂棉（廣陵郡王小字）噤聲，你也不瞧這是什么地方，不怕回去官家再教訓你一頓。”

廣陵郡王低聲笑道，“皇叔怕什么，你是同官家一起長大的，他又最聽你的話，若我說，這宣徽使便該是皇叔來做。說來，官家為何不將宣徽使派給皇叔？改日我定要去問一問。”

魏王忙拉住他，“不許胡鬧！官家自有他的用意，我等子侄小輩，不要妄自揣測。只做好我們的事便罷了，你再胡說，小心官家再將你關在府里，不許你出門。”

廣陵郡王撇了撇嘴道，“皇叔也太小心了，若是皇叔做宣徽使，定不會有這些殺人放火的事，還鬧得沸沸揚揚的。也不知道開封府是干什么吃的，這不是明擺著叫外人來看咱們的笑話么。哼，瞧著吧，一會兒若要問到我臉上，我可答不上，只求皇叔替我解圍才好。”

正說著，舒國公回來了，西夏使臣上前敬酒，寒喧了幾句，便提到了香藥和茶葉。

西夏使臣想要采購更多的香藥和茶葉，作為宣徽使，舒國公無此責權，又不好一口回絕。正在猶豫時，魏王在一旁笑道，“貴使想要采購，哪里就買不得了？汴京城里鋪子多得是，貴使細細挑揀，定有合意的。若怕加抬，我派人隨貴使同去，不會讓貴使花冤枉錢。”

西夏使臣連連擺手，“若是尋常的就罷了，臨行前我主叮囑過，定要篤耨香。”

三人聽了，互相望了一眼，廣陵郡王借著低頭飲酒，忍不住偷笑，舒國公在旁邊咳了一聲，說道，“篤耨香珍貴，官家嚴禁皇室貴戚使用，我們這里也沒有，貴使何不去向真臘國使臣問了，真臘國、交趾國的香藥出得多些，貴使直接去買，豈不更方便。”

幾句話，舒國公便將西夏使者打發了。

三人松了口氣，舒國公有些面色不悅，“篤耨香，又是篤耨香，先是天象不吉，繼而又死了人，還鬧得滿城風雨，怎么還這般炙手可熱？”

魏王在一邊輕聲道，“西夏、大遼、高麗，一向都是樂于同我朝貿易往來的，咱們這邊用什么，他們便會買什么。咱們這里什么最貴，他們也要來追捧。篤耨香雖然牽扯了一些事，但他們并不清楚個中情由，所以才有此一問。”

舒國公聽了，四處一望，問道，“文若（嘉國公小字）怎么不見？難不成又病了？”

廣陵郡王在一旁接口道，“三皇叔大約是不想出門吧，一年到頭也見不到他幾次，成日悶在府里，沒病也要悶出病來了。”

舒國公嗐了一聲，說道，“隨他去吧，除了年節家宴、祭典祖先時，他會略略露個面，其余的宴會慶典，十次倒有九次是見不到人的。官家也習慣了，不要管他。”

幾人口中說的是官家的另一位皇叔，才三十出頭，被封為嘉國公。深居簡出不涉朝政，只在府中品茶掛畫觀花，最是悠閑自在的一個人。官家喚他，他也多番推脫，不是病了，便是有事。幸而官家也不惱他，也不常召見，使他更如閑云野鶴一般。

遼國使臣前來拜賀，稱自己第二天要去大相國寺燒香，還要到南御苑射箭，舒國公聽了，便稱自己體弱，要廣陵郡王陪著使臣。廣陵郡王雖有些不大樂意，也只得依禮應允了。

舒國公說道，“我這一把年紀，實在不好勞累，還是你們多走走，別像你三皇叔一般，整日將自己關在府里，連人都不見。”說著，他呷了一口酒，又道，“下個月，北苑的新茶也該送來了，到時都到我這里來喝茶，順便踏春，我們一道松快一日。”

魏王在一旁笑道，“可是北苑試新？小侄年年都想討來喝，卻總摸不著，今年求皇叔給小侄留些。”一語未了，三人都笑了。

此時汴京街上仍是人頭攢動，大鰲山底下觀燈的人正熱鬧著，使臣們又要上街觀燈。南宮和皇城司的人又趕快陪著，直鬧到半夜方罷。

白玉堂在家里也聽見了動靜，有些坐不住了，想出去看百戲，聽雜劇。

展昭本不允，但奈何他再三再四的磨，展昭便點了頭，只一個要求：他必須在自己的視線范圍內，不能離開。

最近這一段時間，展昭將他盯得死死的，片刻沒有放松。

剛開始，白玉堂不覺得怎樣，那時他滿心里還想著，要如何利用展昭的身份和本事，為自己所用。但過了沒幾天，白玉堂開始周身有些不自在，他長這么大，還從來沒有被人這樣束縛著。

從每日晨起，吃飯睡覺外出，都有人在身邊，永遠有一雙眼睛盯著自己，須臾不曾離開。白玉堂頗有些不耐煩，他還不知道，展昭每天晚上離開之后，還會在自己的屋頂坐上一刻，瞧著四周全然沒有動靜之后，方才悄悄溜回去休息。

過了沒兩天，白玉堂有點扛不住了。現在，他滿心里想的不是如何利用展昭，而是如何才能將他遠遠地甩了。