十七趕著去請莊、葉兩位員外的同時(shí)，一乘轎子從開封府出來，直奔浚儀橋去了。轎子里坐著的人便是監(jiān)察御史、兼任開封府事的包拯，他一臉嚴(yán)肅。

此時(shí)，冬至才過沒幾天，本應(yīng)在休沐，他卻急匆匆地趕著出門，未著官服，一身便裝，隨行只帶了兩個(gè)貼身隨從。

轎子沿梁門大街西行至閭闔門，徑直快速走過宰相府門前，直到邊上街巷的側(cè)門才停住。

包拯出得轎來，整了整衣裳，叫下人去叫門。沒一刻功夫，宰相龐籍便趕著親自迎出來接包拯。

二人疾步入了府，至?xí)块T外，包拯令隨從在外侯著，自己隨龐籍進(jìn)了書房。

冬至那晚，龐籍向包拯通報(bào)三司捅的簍子之后，二人已有商議，約在這一天于相府細(xì)談。這幾日時(shí)間，他們已分別私下約談了一部分涉事人員。

包拯秘令展昭，叫他盯緊白玉堂。按照劉夔的口供，被逼死的商家就是白錦堂。

轉(zhuǎn)運(yùn)使給白家的罪名是“私賣貨物，毀跡滅證”，但按照劉夔的說法，白家的貨物是被轉(zhuǎn)運(yùn)使暗中送到了別處。

包拯隨龐籍進(jìn)了書房，看見三司使王伯虞早已等候在屋里，劉夔呆立在一邊，整個(gè)人都瘦了一圈，想是幾天來不吃不喝，人也憔悴了不少。

幾人分別坐定，龐籍令下人看住屋子，周圍不許人靠近，也不叫人近前伺候。

老包瞧了龐籍一眼，看他滿頭白發(fā)，心道：他這幾天也被折騰得不輕。想到這里，不免又瞪了一眼劉夔。

只聽龐籍開口道，“本應(yīng)是休沐，結(jié)果各位又被我請到這里來，真是對不住。這本是三司的事，原不該在冬節(jié)里拿出來打擾各位，但我身為使相，覺得還是早些與大家商議的好。尤其是包府事，他兼著監(jiān)察御史，本應(yīng)避嫌，但我求了再三，如今也一并請了來。好教你們二位知道：我是想提早與御史一起，當(dāng)面鑼對面鼓，仔仔細(xì)細(xì)地聽聽三司的陳情，免得鬧到官家面前，大家臉上不好看。”

說著，龐籍轉(zhuǎn)向三司使王伯虞道，“我本不該過問三司的事，但我也說了，身為使相，職責(zé)所在。今天，我要問問你，三司究竟做了什么，年下居然出現(xiàn)這么大的虧空？你們這差事當(dāng)?shù)谜媸潜阋?，一門心思拆東墻補(bǔ)西墻，居然給轉(zhuǎn)運(yùn)使遞信，要求各地方幫你們填漏洞。現(xiàn)在好了，兩浙路已經(jīng)有商家鬧起來了。你們有沒有想過，要如何收場？”

龐籍的一番話，說得劉夔抬不起頭來，王伯虞趕忙起身道，“使相責(zé)罵得是，原本是我司的疏漏，不想，竟給大家找了這么大麻煩?！?/p>

一語未了，包拯抬手打斷了他的話，“三司使這話差了，什么叫‘大麻煩’？難道在你眼睛里，只有死了人，才算大麻煩？三司五千余萬貫的虧空便不算麻煩？如果不是鬧出人命，恐怕，你們還在想辦法找補(bǔ)吧？”

老包為人稟正嚴(yán)明，眼里不揉沙子，在言諫官里，就數(shù)他的嘴皮子最是厲害。在朝堂上直言不諱，當(dāng)眾頂撞官家，一眾官員都不是他的對手。如今，宰相把他搬出來，可以見得，是不想在三司這件事上和稀泥，也能看出，宰相對三司一案的重視程度。

王伯虞被老包的幾句話懟得，一時(shí)說不出話來，又不好分辨，便望向龐籍。

老龐哼了一聲，跟他道，“你不必解釋了，先和我們說說，這虧空是怎么來的？”

王伯虞喝了口水，定了定神，向二人道，“使相、御史，我也是進(jìn)士出身，做官數(shù)十年，做到這三司使的位置，不知道耗費(fèi)了多少心力。三司的虧空，我不是始作俑者，更不是主張他們殺人行兇的狂徒，我想說的是，三司的財(cái)務(wù)體系漏洞百出，如不變革，恐有大患。”

老包和老龐不期他這樣說，二人互相看了一眼，都沒有表態(tài)，示意他說下去。

只聽王伯虞說道，“二位知道，三司的賬務(wù)來源主要靠兩種：以各州郡的錢物、糧草收支為主。我們勘核文賬（統(tǒng)計(jì)）的工作量實(shí)在太大，且使相在談成慶歷和議之前，西北駐軍多，軍需物資數(shù)量龐大，就算三司所有人不睡覺，徹夜伏案，以至案牘凝滯，也沒辦法按時(shí)完成。但如果我們不及時(shí)復(fù)核，文書便發(fā)不出來，便會(huì)造成地方上的錢物積壓。接著，漕運(yùn)司就會(huì)吝于起發(fā)（發(fā)不出貨），這便會(huì)造成惡性循環(huán)。所以，我們沒有審計(jì)環(huán)節(jié)，只能按照賬務(wù)明面上的進(jìn)行統(tǒng)計(jì)。但就是這樣，還是被底下鉆了空子。最后的結(jié)果就是，有一部分相當(dāng)數(shù)量的錢物去向，三司是不知道的，也無法追蹤?！?/p>

說到這里，他轉(zhuǎn)向龐籍道，“使相您還不知道吧，咱們許多州郡的轉(zhuǎn)運(yùn)使，都早早用各種名義私自囤積貨物，他們報(bào)上來的賬，我們只能點(diǎn)算，卻不能磨勘（覆核）。”

包拯打斷他道，“為何不能磨勘？你們?nèi)倦y道就沒有監(jiān)察財(cái)務(wù)之權(quán)嗎？”

王伯虞苦笑道，“州府上交的文賬和對應(yīng)錢物收支，三司的確會(huì)加以勘驗(yàn)，但前提是，只有州府上交的賬，并沒有我們查實(shí)的賬。我們只會(huì)查州府報(bào)上來的銀錢是否與貨物對應(yīng)，但具體用了多少、是否屬實(shí)，三司并不知道，賬冊雖登記入納，卻卻只有賬務(wù)賬本，卻沒有賬務(wù)收據(jù)清單?！?/p>

說著，他站起身取過紙筆，躬身在書桌前快速寫著，一面寫，一面向二人道，

“給使相和御史舉一個(gè)實(shí)例，如慶歷四年，我們在兩浙路收了茶葉128萬斤，分別來自杭州、越州、湖州、明州幾個(gè)地方。茶葉的收購價(jià)格和賣出價(jià)格，是一早就都議定好了的。兩浙路轉(zhuǎn)運(yùn)使報(bào)來收購數(shù)量，三司依憑據(jù)撥款。但問題是，他并沒有交上來這么多茶葉，實(shí)際交上來只有80萬斤，這中間就出現(xiàn)了漏洞。當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)并詢問時(shí)，轉(zhuǎn)運(yùn)使會(huì)以價(jià)格波動(dòng)、產(chǎn)量少、中途報(bào)損等理由來回復(fù)。三司又不可能派人到當(dāng)?shù)厝ピ敳?，只能是，地方轉(zhuǎn)運(yùn)使報(bào)什么，我們便聽什么?！?/p>

茶葉的例子很能說明問題，王伯虞的一席話，聽得龐籍和包拯的眉頭都鎖緊了，他們沒有想到，原來三司虧空的背后，居然是這么大的漏洞。

二人對望一眼，心中都在想：難怪官家一直說要新政，政務(wù)不改變，漏洞便會(huì)越來越大，早晚會(huì)將國家吃空。

只聽包拯一旁問道，“且??！我有一事想問王司使，照你的意思，這五千多萬貫的虧空竟不是三司造成的，竟是那各州路府的轉(zhuǎn)運(yùn)使司起的頭？你且說，是這個(gè)意思不是？”

王伯虞沒想到包拯這般狠，一針就將自己戳破了，一張臉紅得如豬肝一般，額頭開始冒出汗來，支支吾吾答不出。

只聽包拯哼了一聲，又道，“王司使真是一張巧嘴，能言善辯得很，竟要將我和使相都繞進(jìn)去了。我們問你三司的虧空，你卻與我們說轉(zhuǎn)運(yùn)使的不是。他們的罪，自有他們來分說。你且說一說，三司這五千多萬貫的虧空，究竟是怎么來的？”

王伯虞滿臉通紅，吭哧了幾聲，又連喝了好幾口水，憋了好一會(huì)兒方才開口道，“下官說出來，怕是使相和御史都不能信。身為三司使，誰想留那么多虧空？這些，有的是前司使留下的，還有一些是……是……”說著，他小心地瞧著二人的神色，不敢說下去。

包拯有些火大，黑了臉，一拍桌子怒道，“快說！是誰？”

王伯虞唬了一跳，險(xiǎn)些從凳子上摔下去，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道，“是官家和使相您。”