一個硯臺碎在孟煜珩腳邊，他低垂著頭，目光所及是冰冷的金磚地面，縱然不見天顏，也能相見皇帝此時冷戾的神色。

重啟舊案，阻礙重重，與朝堂穩定相比，一個已經倒臺的家族的清白，孰輕孰重，一目了然。

若此番不以軍功求賞翻案，景明帝不知何年何月，才能想起遠在北疆受苦的裴家人。

他的昭昭，等不起。

她身陷沈家那般虎穴狼窩的境地，又因家人遭難而心力交瘁。

他只想盡己所能，為她做些什么，好叫她早一些掙脫罪臣之女的枷鎖，不再受沈家桎梏。

殿內死寂，只有帝王粗重的呼吸聲可聞。砸了一硯臺之后，御座上的景明帝似乎平息了些許怒意，聲音聽不出喜怒，“朕聽說，你與裴鴻之師徒情誼頗深。”

孟煜珩垂眸道：“臣年少時，隨義父回京短居之時，曾有幸得裴鴻之指點，算不上師徒，之后，隨義父戍邊之后，便少有來往……”

他當然不會認為，皇帝是在了解他們的師徒情誼，“情誼”二字，在波云詭譎的朝堂上，與結黨營私，只有一線之隔。

他自是不能背上結黨營私的罪名。

帝王的疑心病，唯有一記猛藥可破。

迎上景明帝懷疑的目光，堅毅面容之上流露出近乎孤注一擲的坦誠與苦澀，“臣今日所求，不是為裴鴻之，只是為了臣心儀之人。”

景明帝目光驟然一凝，似想從他臉上探究出什么。

隨即，那銳利目光緩和了少許，連帶著周身迫人的威壓也似乎消散了幾分。

原來……他暗笑，戰功赫赫，令敵軍聞風喪膽的新晉戰神，竟也是個會被兒女情長沖昏頭腦的癡兒？

身為帝王，他求賢若渴，卻也時刻忌憚著臣子的野心與權柄。

一個能力卓絕卻又有著明顯弱點，能被情感牽絆的能臣，反倒在這充滿紛爭的朝堂之上顯得尤為難得。

年輕人嘛，正是將風花雪月兒女情長看得比什么都重的時候，不像他們，眼里心里只余至高的權力與政局的制衡。

“所以，愛卿你心儀之人，究竟是誰？”再出口，帝王的威壓之勢少了些許，略帶關心的口吻，倒有些像長輩對于小輩的在意。

“當年的裴家二小姐，裴鴻之的嫡女。”孟煜珩深吸一口氣，若非不得已，他也不愿將心中珍藏多年的秘密，袒露于人前，但，唯有此，才有可能觸發帝王心中近乎冷酷的權力制衡。

“你是說，安遠侯府的世子妃？”景明帝挑眉，頗有些意外，那姑娘，他見過幾次。

當時她跟著時任太傅的裴鴻之進宮面圣，從容大方，倒頗有貴女風范，“不過，她早已嫁人，愛卿為何還要執著于為她的家族翻案？”

“她嫁人，是她的事。”孟煜珩抬起頭，目光清亮而堅定，話語間卻將私情與忠君巧妙地聯系在一起，“但臣守護她的心意，卻只為遵循本心。

臣既已立誓，便忠貞不渝，絕無更改，正如臣對陛下，唯有赤膽忠心，愿為陛下、為蜀國效犬馬之勞，至死不悔。”

景明帝聞言，神色之間一派溫和，這般忠勇之士，才堪為蜀國臣子。

“你可想清楚了，她是有婦之夫，即便你以軍功求賞翻案，朕也不能為你奪人之妻……”

“臣不敢……”孟煜珩心下了然，適才幾句話，已打消了帝王的大部分疑慮，他咳了幾聲，神色之間更為清洌誠懇，“年前，臣在戰場上受了重傷，如今，身子已大不如前，怎敢誤人大好年華？”

恰到好處的幾聲咳嗽，令景明帝不由變了神色，忙對一旁的內侍喚道，”快宣太醫。”

言罷，又蹬一眼內侍，“沒眼力的東西，還不快給鎮北將軍看座！”

內侍眼觀鼻鼻觀心地侯著孟煜珩坐下，心想，這帝王的心吶，也如六月的天，說變就變。

直到太醫回稟，孟煜珩并無大礙，只是舊傷未愈，需要靜養時，景明帝才松了口氣。

他還指望著孟煜珩這柄寶劍，為蜀國開疆拓土呢。

至此，景明帝心中的天平已有些傾斜，但，重啟舊案，無異于一石激起千層浪，他還需要一個堵住朝臣悠悠眾口的理由。

“陛下，臣這幾日，發現一樁有趣的事。”孟煜珩瞅準時機，伺機開口。

“不知陛下可還記得，五年前的探花郎周明堂？”

景明帝略一遲吟，身邊的內侍便趕忙提醒：“陛下，便是那位書法極佳，還得您親口夸贊過“字如其人，仙露明珠”的探花郎。”

經此一提，景明帝才有了印象。科場舞弊案后，他對近年科舉選拔尤為關注，正有意從往屆進士中擢拔一批新銳，以待重用。

“但這人，朕記得是成親了。”

“周大人娶的是當時的禮部侍郎裴大人的千金，裴暖。”

科舉舞弊案一經爆發，裴鴻之的弟弟裴行之便自殺了，至于死因，當時只道是畏罪自殺，但，景明帝也覺奇怪，主犯還未定罪，他一個主犯的弟弟卻先畏罪自殺，著實匪夷所思。

內侍適時遞上一杯清茶，孟煜珩手持杯盞，輕聲道，“兩日前，臣于流春閣休養，無意間撞見周明堂周大人行為鬼祟，竟暗中將其發妻送往那風月之地，似有以此攀附某位權貴之意……”

他將那日的情況挑挑揀揀地說了一些，連帶著一同呈上的，還有證據，“臣原以為，周明堂光風霽月，故不愿聽信一人之言，遂派人調查了周大人的所作所為，這才驚覺，攀附權勢之事，周大人似乎不是第一次做，外放的這兩年，他暗中與朝臣交往甚密，還親自送了美人，往各地提督府上……”

“豈有此理！”景明帝聞言，猛地一拍御案，龍顏震怒，“賄賂各地提督，這個周明堂想干什么？”

兩年前的科舉舞弊一案，已讓朝局不穩，若是再有人借此興風作浪，他不介意再來個殺雞儆猴。

孟煜珩不再多言，話到此處，已在景明帝胸口種下了一根刺。

此事關乎仕林清譽和朝廷體面，景明帝定會派人徹查。而周明堂，正是撬動裴家舊案那塊沉重巨石最有力的第一棒。

獻祭一個周明堂，也讓重啟科舉舞弊舊案，有了切實的理由。

出了御正殿，孟煜珩狠狠松了口氣，只要景明帝松口，那道明黃圣旨正式宣讀，只是時日問題。

他的昭昭，可以堂堂正正地離開沈家了。