月落霞升。

牛憨依舊是兄弟幾人中第一個醒來的。

他輕手輕腳爬起身，看了眼依舊在熟睡的三位哥哥，便提起他那柄巨斧，徑直向著校場走去。

其實這個時間起床對他來說并不早。

之前砍柴之時起的比這還要早些，大多都需要天還未亮，就得出門。

如今天亮才出門練習，已經算是懈怠了。

說實話，牛憨本來是想先繼續聯系【力劈華山】將其升滿級，然后狠狠提升屬性的。

但昨夜大哥的表情卻讓他猶豫。

大哥一定是做了什么重大決定！而且這個決定一定非常難以抉擇！

牛憨覺得，自己必須更快地掌握新招式，才能更好地保護大哥。

牢記著二哥關羽的教誨，開始一遍又一遍地練習那招新學的【橫掃千軍】。

巨斧撕裂空氣的呼嘯聲，成了清晨校場上唯一的節奏。

正當他練得渾身熱氣蒸騰之時，一個熟悉的身影踱步而來。

正是公孫瓚。

“嘖，你這憨貨，倒是勤勉的很。”

公孫瓚看著牛憨雖然笨拙卻已初具神韻的橫斬，眼中掠過一絲訝異，

“咦？一夜之間，你竟摸到了幾分‘橫掃千軍’的門道？關云長倒是舍得教你。”

牛憨見到公孫瓚，非但沒了昨日的敵意，反而戰意盎然，粗聲道：

“公孫將軍，再來打過！俺老牛有新招了！”

公孫瓚聞言，朗聲一笑：“好！便看看你長了多少本事！”說罷，依舊取來木桿，擺開架勢。

但這一次，牛憨不再僅憑蠻力。

他時而以勢大力沉的【力劈華山】強攻，逼得公孫瓚閃避格擋；

時而窺準間隙，掄出那式尚顯生疏的【橫掃千軍】。

雖破綻猶存，威脅卻已不可同日而語。

公孫瓚本想故技重施，卻連續兩次被【橫掃千軍】逼得狼狽躲閃。

這下公孫瓚反到有些坐蠟，如今牛憨雖然多了一招，但以他的眼光，依然有九種方法將其擊敗。

但這些方法都需要與牛憨武器硬碰硬。而他剛剛為了裝高手，專門選用的木桿對敵。

如何能夠與牛憨大斧硬拼？

公孫瓚又閃避了十來招，額角竟微微見汗。

他心下暗驚：這憨子力氣竟似無窮無盡，劈砍多時，氣勢不減反增！

那巨斧在他手中輕若稻草，再拖下去，自己握著這輕飄飄的木桿，怕是要栽跟頭。

“這憨貨！”公孫瓚暗罵一聲，心知不能再托大。

眼看牛憨又是一記【力劈華山】當頭劈來，他猛地側步進身，右手閃電般探向腰間！

“鏗——！”

清越的金鐵交鳴聲響徹校場，一道寒光乍現。

公孫瓚竟在電光石火間拔刀出鞘。

手腕輕抖，刀背精準地磕在巨斧力道最盛卻也最脆弱之處——正是舊力已盡、新力未生之瞬！

“嗡！”

牛憨只覺一股尖銳的巧勁從斧柄上傳來，震得他雙手一麻，再也握持不住。

那柄沉重的巨斧頓時脫手飛出，“哐當”一聲砸在幾步遠的地面上，激起一片塵土。

“停！”公孫瓚收刀而立，微微喘息著打量牛憨，嘖嘖稱奇：

“不錯！一夜之間，能有此進步，著實難得！”

或許是為了挽回些許顏面，他主動走上前去，指著地上的斧子道：

“不過，沙場搏殺非同兒戲。

你的【力劈華山】勢猛，適于破堅摧銳，一擊斃敵；而【橫掃千軍】范圍廣，利于應對圍攻，掃蕩群丑。

二者當虛實相濟，交替使用，方能令敵手防不勝防。”

他本就是北地豪杰，又自認為是劉備兄弟，指點起來倒是不遣余力。

牛憨聽得似懂非懂，卻仍瞪大眼睛，努力記下每個字。

昨日那點不服氣倒是煙消云散了。

見公孫瓚還在滔滔不絕地講授戰場要訣，牛憨撓撓頭，忽然從懷里掏出珍藏許久用作儲備的最后一塊干糧，

一把遞到對方面前。

“吃！”牛憨憨聲道。

分與他人吃食，已經是牛憨能夠想到的最有誠意的交朋友的方式了。

公孫瓚先是一愣，隨即朗聲大笑，毫不嫌棄地接過，將那厚實的大餅一撕兩半，將其中一半又遞回給牛憨。

“來來，一人一半！晨起練武，正需填補力氣！”

他說著，便率先在校場邊的石階上坐下，張嘴就啃。

牛憨見狀，心頭一熱，也挨著他坐下，大口啃了起來。餅有些干硬，但咀嚼起來滿口麥香。

正當此時，校場入口傳來腳步聲，卻是劉備三兄弟一身短打，前來晨練。

張飛一眼就瞅見了石階上并排而坐、共享一餅的兩人。

揉了揉眼，不可置信的轉頭看向劉備：

“大哥，俺沒看錯吧？那倆咋湊一塊去了？”

劉備見狀，先是微微一愣，隨即臉上露出了溫和的笑容。

公孫瓚見劉備到來，三兩口咽下嘴里的餅，起身迎上，開門見山問道：

“玄德，昨日之事，考慮得如何了？”

他性子急，心中始終記掛著此事，在他看來，劉焉的提議其實極好，至少對于劉備等人都有益處。

劉備面色沉靜，先是對公孫瓚拱了拱手，又看了一眼自家兄弟，方道：

“伯圭兄，備已思慮清楚。稍后自當稟報使君。

然此事關乎諸位兄弟前程，尚需與他們商議片刻。”

他隨即對關羽、張飛、牛憨，以及稍后步入學場的簡雍示意，

“二弟、三弟、四弟，憲和，我們這邊說話。”

幾人隨劉備走至校場一隅的僻靜處，留下公孫瓚若有所思地望著他們的背影，繼續啃著手中那半塊餅。

劉備站定，目光逐一掃過眼前四位他最信任的伙伴，聲音低沉而清晰：

“使君劉焉賞識我等，愿留我在州中任職。此乃美意，亦是安穩之途。”

他話鋒一轉，語氣凝重起來，

“然，吾師盧中郎將正與黃巾主力血戰，局勢艱難。為人弟子，豈能安享富貴而坐視師長陷于危局？

我意已決，欲前往廣宗助戰。”

他深吸一口氣，眼中帶著愧疚：

“此去兇險異常，且必將辜負使君美意，或會耽誤諸位前程。

我已向使君言明，若諸位愿留下，使君承諾，可委任兵曹或郡縣吏職于此安穩之地。”

言至此，劉備背過身去，似是不忍目睹兄弟們的反應，只靜待答復。

霎時間，場中一片安靜。

誠然，一郡縣兵曹又或小吏，無論是對于關羽、張飛還是簡雍這等白身，都等于一步登天。

若是尋常人家遇到這等好事，只怕早就忙不迭的答應下來，誰還管什么義結金蘭？

但關羽終究是關羽。

他鳳目微睜，聲音依舊沉穩，卻透著一絲難以壓抑的波瀾：

“大哥，可還記得桃園結義時所立之誓？”

劉備身形微頓，并未回頭，輕聲道：

“自是…匡扶漢室？”

“非止于此！”關羽聲音陡然提高，竟罕有地透出急切。

張飛性急，搶著吼道：“是讓天下人都有飯吃！吃飽飯！俺們發過誓的！”

旁邊的牛憨使勁點頭附和：“對對！吃飽飯！”