隨著幽州黃巾一路劫掠，涿縣的豪門大戶們基本都知道了有一股黃巾奔著涿郡來了!

鑒于黃巾軍那比胡人還殘暴的行徑，稍微有些能耐的早就收拾細軟，連夜跑路。

不是去了薊縣，就是逃往北平。

剩下那些既進不去州府，也無外地親族的豪商、地主，

則打聽到劉備起了一伙幾百人的義軍。

于是托了中山馬商蘇雙、張世平前來打探消息。

看看此人能不能當涿郡的救世主。

這一日，莊外來了不速之客。

劉備正在院內與關羽、張飛商議布防之事，忽有莊客來報，說莊外有車隊求見。

如此非常時期，又有何人來訪？

劉備來不及深究，整了整衣冠，出門相迎。

遠處塵土微揚，兩騎當先而來，后面跟著十余輛大車組成的車隊。

車輪軋過黃土路，發出沉悶的聲響，顯然車上裝載了不少貨物。

兩位商人打扮的男子見莊門開啟，立即滾鞍下馬，快步上前。

為首之人年約四十，面容儒雅，未語先帶三分笑意，但眉宇間卻籠罩著一層揮之不去的憂色，正是中山大馬商蘇雙。

另一人稍顯年輕，體格更為健碩，眼神銳利，乃是其伙伴張世平。

“玄德公！”

兩人離得老遠就拱手作揖，聲音中帶著幾分急切：“冒昧來訪，萬望海涵！”

劉備目光如炬，早已認出二人，卻仍保持著一派從容，拱手還禮道：

“原來是蘇先生、張先生。備蝸居簡陋，二位大駕光臨，不知有何見教？”

蘇雙與張世平交換了一個眼神，苦笑一聲，不再繞彎子：

“玄德公快人快語，我等便直言了。

如今賊勢猖獗，烽煙四起，這涿縣眼見就要成為戰場。

我等薄有家資，無奈根基在此，徒有浮財，卻無護持之力。”

他頓了頓，繼續說道：

“聽聞玄德公仁德布于鄉里，又高舉義旗，招募壯士，欲保境安民，實乃我涿郡百姓之幸！”

說著，側身指向身后的車隊：

“我等雖力薄，也愿盡綿力。特備上糧五十斛，布百匹，錢二十萬，鑌鐵千斤，另有良馬十匹，以資義軍！

望玄德公萬勿推辭！”

這番話看似慷慨，實則暗藏試探。

這些物資對尋常人家或初創的義軍而言已是不小的財富，足以解燃眉之急。

但以蘇雙、張世平的身家來說，這確實只能算是“略表心意”。

亂世中的商人最是精明，他們既想買一份平安，又不想過早下重注。

劉備心如明鏡，面上卻露出恰到好處的感激之色，正要拱手答謝。

就在此時，莊內忽然傳來一陣極其整齊劃一而富有節奏的踏步聲！

“咚！咚！咚！”

聲音由遠及近，仿佛不是一個百人隊伍，而是一個巨人在行走，每一步都踏在人心上，帶著一股無形的壓迫感。

蘇雙和張世平下意識地循聲望去，只見莊內小道拐角處，一隊鄉勇正列隊行進而來。

這隊鄉勇約莫百人，個個身著粗布短褐，皮膚黝黑，一看便是剛從田地里走出來的農夫。

但令人驚異的是，他們挺胸抬頭，目光如炬，平視前方。

手臂擺動幅度完全一致，腳步起落更是分毫不差，行進之間，百人如一人。

這是何等駭人的軍容！

便是邊軍精銳，恐怕也難以在行進間保持如此整齊的隊列。

蘇雙和張世平瞬間瞪大了眼睛，嘴巴微張，臉上的從容瞬間被震驚所取代！

他們走南闖北，見過官軍操練，甚至遠遠見過戍邊將士巡防，何曾見過軍容整肅至此的隊伍？

尤其令人難以置信的是，聽說劉備的義軍才組建不過數日，成員多是本地農夫。

短短時間內，能將一群剛放下鋤頭的鄉民訓練到如此地步，這是何等可怕的練兵之能？

兩人幾乎是同時倒吸了一口涼氣，對視一眼，都看到了對方眼中那抹駭然與狂喜！

原來傳聞非但不虛，甚至猶有過之！

這劉備劉玄德，竟有如此鬼斧神工的練兵之能？！

若是假以時日，這支義軍會成長為何等可怕的力量？

當下，蘇雙再無猶豫，猛地轉過頭，語速極快地對劉備說道：

“玄德公！方才我等所言不過是首批薄禮，聊表心意！

見玄德公麾下竟有如此虎賁，我等若再藏私，豈非愧對鄉梓，枉為漢民？”

他不等劉備回應，立刻追加，聲音斬釘截鐵：

“我等愿再獻上良馬四十匹，湊足五十之數！

糧草再增兩百斛！布匹增至三百！鑌鐵追加兩千斤！

另贈五十萬錢，以供軍需！

只求玄德公能收下我等這番心意，務必保住涿縣一方平安！”

劉備面色平靜，心中卻是暗爽不已。

他早就料到這些商人必定有所保留，方才瞥見牛憨帶隊過來操練，特意選了此時引客出門，果然收到了奇效。

他故作沉吟片刻，方淡然道：

“二位厚意，備代涿縣百姓謝過。只是黃巾勢大，勝負猶未可知。”

蘇雙急忙上前一步，語氣激動：

“玄德公何必過謙！

能在幾日之內練出如此精兵，便是盧植將軍親至也不過如此！

若玄德公不能保住涿縣，恐怕這幽州之地再無寧日！”

話已至此，劉備知道火候已到，當下對蘇雙、張世平鄭重拱手，語氣沉肅：

“二位先生如此深明大義，慷慨解囊，備若再推辭，便是不識抬舉了！

備在此立誓，必與麾下將士戮力同心，御敵于外，絕不辜負二位先生與涿縣父老之厚望！

這些資材，備便愧領了，定使其盡用于刃甲之上，飽士卒之腹，以衛家園！”

“好！好！有玄德公此言，我等便放心了！”蘇雙、張世平連連點頭，臉上終于露出了真誠的笑容。

此時，那隊鄉勇已經行進至莊門前，帶隊的牛憨見劉備在場，當即大喝一聲：“立——定！”

百人齊刷刷止步，動作整齊劃一，毫無拖沓。

隨后又是一聲“向右——轉”，隊伍面向莊門，靜立如松，唯有旗幟在風中獵獵作響。

蘇雙和張世平看著這支部隊，眼中滿是驚嘆。

他們相信，這筆投資絕不會白費。

在這亂世之中，他們終于找到了一支值得托付的力量。

劉備目光掃過車隊上的物資，心中已經開始謀劃如何將這些資源最大化利用。

良馬可以組建一支騎兵隊，鑌鐵能打造更多兵刃，布匹可制作軍服旗幟，糧草更是維持軍隊的根本。

亂世之中，實力才是硬道理。而今天，他的實力又增強了幾分。

“二位先生遠道而來，備已備下薄酒，還請莊內一敘。”劉備微笑著伸手引路。

蘇雙和張世平連忙還禮：“玄德公先請。”

三人并肩走入莊中，身后是整齊列隊的鄉勇和滿載物資的車隊。