城中。

蘇府。

“老爺！北莽兵打到城墻上了！”

棗紅色的快馬在府邸大門停下，傳令府兵還未下馬，帶著些顫抖的聲音已傳入前院。

“守不住了？姓湯的干什么吃的！”

柳氏臉龐煞白。

蘇宗明快步上前，抓住傳令府兵的肩膀，急切問道：“墻上戰況如何？”

傳令府兵咽了口氣，道：“我，我過來的時候，墻頭上大部分都是北莽兵！”

糟了！

城墻被奪。

肅馬城覆滅，近在咫尺！

“不能再等了！我們現在就突圍！”柳氏做出決斷，“容兒呢？快找他找回來！”

“沒用的……”

蘇宗明神色黯淡。

蘇家府兵不過三十人。

沒有黑騎營開路，沒有童寶援軍接應，想沖過北莽大軍的封堵？

送死還差不多！

退一步說。

拿不到湯仁牧的手令。

他們連城門都出不去！

當真是天要亡我蘇家？

“爹！娘！我回來了！”

蘇慕容沖入院子。

身后跟著十多個著裝各異的江湖人士。

神色冷漠的劍客。

魁梧壯碩的僧人。

素衣勝雪的道士。

樣貌兇惡的鏢師。

……

“諸位……”

蘇宗明知道自己應該說點什么，但他正絞盡腦汁思考活命的辦法，哪還有心思和這些人打招呼。

三教九流們。

也都惴惴不安。

不時抬頭眺望北城的情況。

柳氏去掐蘇宗明的胳膊：“總得拿個辦法！”

蘇宗明搖頭不語。

能有什么辦法？

突圍是死。

留在城里，等城破了，也是死——北莽人可是會屠城的！

緊張而絕望的氣氛。

持續到第二個傳令府兵的到來。

“老爺！城墻穩住了！湯將軍的親兵和黑騎營都已經支援過去！”

一句話。

讓大家心里的石頭都落了地。

“再探再報！”

蘇宗明長舒一口氣，才發覺自己的后背已被汗水打濕。

他整了整衣領，掃了眼院中眾人，重新開口：“諸位俠客，有失遠迎，見諒。請入座！”

進到府中膳廳。

蘇宗明坐主位，柳氏和蘇慕容坐在兩旁。

再往下是蘇家府兵的統領和副統領。

江湖人士們分散落座。

“今日失態了。”

蘇宗明自嘲地笑了笑。

其余人紛紛露出理解的神情。

廢話。

他們剛剛，也沒比蘇宗明好到哪里去。

蘇宗明舉起酒杯：“在座各位都是名聲顯赫的英雄好漢，蘇某久仰大名，先敬諸位一杯。”

“敬蘇大人！”

眾俠客提杯。

喝了一杯酒，隨意地寒暄幾句，看氣氛放松下來，差不多該進入正題。

蘇宗明重重地嘆了口氣。

“蘇大人何故嘆氣？”

黎志堅出聲問道，他坐在靠前位置，大約三十來歲，鷹鉤鼻，臉上有道顯眼的紅疤。

他是星海鏢局的鏢師。

“不怕諸位笑話，自肅馬城被圍，我是夜不能寐、寢食難安。只恨自己不能上陣殺敵。”

蘇宗明喝了一大口酒，做出一副悲苦的樣子。

“蘇大人一心為國，在下敬佩！”

又一靠前位置的男人開口，名叫賴樂成，腰挎一對鐵锏，是個無門無派的游俠。

其余人，也都紛紛附和。

蘇宗明放下酒杯，待大家安靜下來，沉聲道：“其實，朝廷二十萬大軍，已經抵達渾河邊上，只要渡河，就能擊退敵軍，解肅馬之圍。”

蘇宗明這話落下，不亞于一口烈酒，眾人都是精神一振。

他們雖有武藝，但也是被困在這城中的籠中鳥。

誰不想活下來？

“但是——”

蘇宗明又嘆了口氣：“渾河已被北莽人占據，他們守在河岸，朝廷援軍強行渡河，必然死傷慘重。”

“那怎么辦？”

蘇慕容配合著發問。

“為今之計，只有一個辦法。需要一支奇兵，突圍出去，在江邊接應援軍！”

蘇宗明撒了個小謊。

若是直接坦白他們想棄城逃跑，師出無名，說出去也不好聽。

這樣講，就正當多了。

“奇兵？”

江湖眾人你看看我，我看看你。

不會是想讓我們去吧？

我們？去打北莽人？

蘇宗明解釋道：“諸位不必擔憂，我已稟明湯將軍，由我親自領兵，他會派出黑騎營助我突圍。你們只需作為壓軸手段，護在我周邊即可。”

“我愿護蘇大人突圍！”

“我可以！”

黎志堅和賴樂成幾乎同時出聲。

其余人一愣，也連忙開口。

雖然感覺有點不對勁。

突圍去接應援軍……

怎么著也輪不到蘇宗明這文臣老頭來領兵吧？

但既然有出城的機會，誰也不愿意放過。

管他那么多。

出去了再說！

“好！各位不愧是英雄好漢！蘇家絕不會虧待你們！”

蘇宗明拍拍手。

下人們捧著木盒魚貫而入。

掀開紅布，盒子中，赫然是一錠錠亮晃晃的銀子，晃得眾人眼神迷離。

就在這時。

外面有人大笑。

“蘇大人豪氣干云，在下佩服！”

來人身穿青色官袍，身材肥胖，一雙眼睛極小，卻又十分有神。

蘇宗明一怔，這家伙怎么來了？

他起身行禮：“呂大人大駕光臨，怎么不提前打聲招呼？”

正是肅馬城知縣。

呂壺。

身后跟著的是他的兒子。

呂復學。

“聽聞肅馬城內英雄高手盡在你府上，我特地來見上一見！”

呂壺開門見山。

蘇宗明一下子就懂了。

他是來搶人的！

突圍逃跑的事，呂壺當然也知道，蘇宗明已經和他通過氣，兩人需要聯手給湯仁牧施壓，逼迫他派出軍隊配合。

但招攬江湖人士貼身保護這事，蘇宗明沒說。

城里真有本事的高手就那幾個，全放在自己身邊，才是最保險的。

蘇宗明本打算通過今天這頓宴席，悄咪咪地把高手們一網打盡。

不知道怎么的。

走漏了風聲。

呂壺徑直走到蘇宗明身邊坐下，附在他耳邊，低聲說：“怎么也得分我幾個。”

蘇宗明眼皮一翻。

沒門。

“好，那就各憑本事！”

呂壺也不惱，只是往外面使了個眼色。

一群呂府家丁沖進來。

每人手里，也抱著盒子。

打開。

在場眾人都倒吸一口涼氣。

盒子里黃澄澄的。

竟是黃金！

這時。

外面響起馬嘶聲，傳令府兵沖進來，興奮高喊：“城墻已經奪回來了！”

“好！”

呂壺拍掌，笑瞇瞇地看向桌上眾人，“那么，誰愿為我座上門客？”