天還沒亮透，窗紙剛泛出點魚肚白，陳軍就醒了。

掀開門簾一看，院里的雪被昨夜的風掃得積在墻根，干爺張嘯林已經在空地上活動開了。

老爺子佝僂的背在晨光里繃得筆直，一招一式慢悠悠的，卻帶著股子老松扎根的穩勁，每走一步都像在凍土上釘釘子。

“軍子咋不多睡會兒？”

東廂房的廚房傳來桂花嬸的大嗓門，她系著塊沾了面的藍布圍裙，額角沾著層白花花的面灰，褲腳還掛著兩根沒拍掉的柴火梗，正踮腳往灶膛里添柴，

“今兒蒸了大白饅頭，發得喧騰著呢，再等會兒就出鍋！”

陳軍瞅著她那雙在面盆里揉面的手，倒比往常干凈些，指尖泛著點水汽的瑩白。

許是家里老爺子又有細糧吃，她臉上的笑變得松快，沒了往日里總蹙著的愁緒。

“那可太好了！”

陳軍應著，

“嬸子，我先去洗把臉，回頭上后山轉一圈。”

“啊？這剛下完雪你上啥山？”

桂花嬸手里的面杖 “啪” 地撂在案板上，眉頭立馬皺起來，

“山路可不好走……”

“你懂個六！”

房門口傳來栓子叔的聲音，他抱著一捆柴火進來，粗糲的手掌在媳婦胳膊上拍了下，

“老娘們家頭發長見識短，快把菜炒上！軍子上山是正經事，得讓他吃飽了再走。”

“你懂！你不光懂六，還懂七**呢！”

桂花嬸瞪了他一眼，手里的活計卻沒停，往鍋里舀水的動作倒是麻利了不少。

陳軍聽著兩人這熟悉的拌嘴，心里頭暖烘烘的，嘴角忍不住漾開點笑意。

他轉頭看向院里的干爺，揚聲打了個招呼。

“你小子，才起來？”

干爺收了勢，往他這邊瞥了眼，眼神里帶著點敲打，

“年輕輕的別總貪睡，功夫這東西，一天不練手就生，懈怠不得！”

“知道了，干爺。”

陳軍被說得臉上一熱，撓了撓頭，腳步加快往茅房那邊去 —— 他知道，干爺這話里的 “懈怠”，說的可不只是練功夫。

剛拐進院子，還沒等抬腳進屋，干爺已經拎著陳軍那把沉甸甸的開山刀站在當院了。

刀身裹著層薄霜，在晨光里泛著冷冽的光，正是陳軍磨了三年的那柄。

“來，耍耍。”

老爺子把刀遞過來。

陳軍接刀在手里掂了掂，熟悉的重量順著掌心沉到丹田。

他往后退了兩步，腳跟在凍硬的泥地上碾出半寸深的印子，先活動了下手腕，骨節發出幾聲輕微的脆響。隨即沉腰立馬，手腕一翻 ——

“嚯” 的一聲，刀身在空氣里劃出道銀亮的弧線，帶起的風卷著地上的雪沫子打旋。

起勢便是 “猛虎下山”，刀背繃得筆直，刃口劈開晨霧，帶著股子要把凍土都劈裂的狠勁。

緊接著腳步陡然加快，左滑右閃間，身形像老林子里竄動的大貓，飄忽得讓人抓不住蹤跡。

前步剛踏在石階邊，后腳已經旋到了柴垛旁，看似踉蹌的步子實則暗藏章法，每一步都踩在最穩當的落腳點上。

刀勢愈發兇猛。

劈、砍、撩、剁，招式間帶著股子不要命的悍勇，刀風掃過掛著冰棱的晾衣繩，“咔嚓” 一聲脆響，冰凌子應聲而斷。

但細看便知，他的下盤始終穩如磐石，即便身形騰挪得再快，腳掌碾在地上的力道也分毫不虛，每一次轉身擰腰，都像是把力氣從腳底板一路貫到了刀尖。

銀亮的刀芒在晨光里翻涌，時而如驚鴻掠影，貼著地面掃過積雪，卷起一道白練；時而又猛地騰空，刀身豎劈而下，帶著雷霆之勢，仿佛要把眼前的空氣都劈開一道縫。

陳軍的身影在刀光中時隱時現，步法看似雜亂無章，實則暗合著老林子里追獵的路徑，退能藏進樹后，進能直撲要害，飄忽里藏著不容錯辨的沉穩。

張嘯林站在屋檐下，煙鍋早滅了也沒察覺，只瞇著眼盯著那團滾動的銀光。

刀風里裹著的銳氣，是這小子在山里練出來的野勁；而那藏在快招里的穩，才是能在生死場里保命的根本。

門口早圍了人。

桂花嬸一手拽著大娃的襖領，一手把小丫頭按在身后，倆娃娃的眼睛瞪得溜圓，小臉蛋凍得通紅，卻舍不得移開視線。

她自己也直愣愣地看著院子里翻飛的刀光，右手不自覺地攥緊了栓子叔的袖子，聲音發飄：

“當家的，小軍這刀…… 咋看著這么嚇人？”

“噓 —— 別吭聲！”

栓子叔把媳婦往旁邊拉了拉，眼睛卻直勾勾盯著那團銀亮的影子，喉結滾了滾，壓低的聲音里帶著按捺不住的激動，

“他娘的，小軍這身手，真他媽厲害！”

他跟老叔張嘯林親，見過老叔當年耍刀的模樣，那是穩如泰山的沉，一招一式都透著老辣。

可陳軍這套刀路，一看就知道是柳老叔那路數 ，只是比柳叔當年更烈，更野！

刀風里裹著股子山里狼崽子餓極了的狠勁，像是能把周遭的空氣都劈開，比老叔的路數多了三分不要命的銳。

栓子叔下意識縮了縮脖子，仿佛那刀風掃到了自己臉上，心里頭卻又熱又嘆：

這小子，是真把老林子里的兇性練到骨子里去了！

陳軍收刀而立。

“呵呵，還不賴！看來你小子沒懈怠！”

張嘯林早摸出煙袋鍋子，在鞋底磕了磕，重新填上煙絲點著，煙霧繚繞里，他瞇眼瞅著收勢而立的陳軍，嘴角噙著抹難得的笑意，眼角的皺紋都舒展開些：

“跟我進屋，給你看個好東西。”

沒多會兒，陳軍從屋里出來時，手里已多了根棍子。

說是棍子，卻比尋常木棍更顯緊實；瞧著像藤條，卻又比一般藤條沉手。

長短竟和他那把開山刀差不離，通體呈深褐，表皮磨得油亮，隱約能看見細密的木紋，握在手里不滑不硌，透著股子溫潤的硬氣。

“這是早年尋到的‘金剛藤’，”

張嘯林往門檻上一坐，煙鍋子在膝頭磕了磕，

“前前后后整治了快十年，泡過桐油，埋過松針土，就等個合用的時機。

你這次進京，帶著它當防身的家伙，比刀子穩妥。”