正當(dāng) “老營子” 那邊與狼群對峙的氣氛繃得像拉滿的弓弦時，曲爺一行人正跪在地上，雙手小心翼翼地托著剛挖到的野山參，眼里的興奮幾乎要溢出來。

他們滿腦子都是這株參的價值，壓根沒察覺身后的山林里，一股七八只野狼組成的小隊，正循著他們殘留的氣味，悄無聲息地摸到了當(dāng)初遇蛇的那片崖洞。

“嗷嗚 ——！”

一聲短促又凄厲的慘嚎突然劃破黑洞的平靜。

走在最前頭的野狼剛踏過一塊石頭，后腿就被盤在陰影里的毒蛇狠狠咬住。

它猛地頓住腳步，疼得渾身一顫，隨即低頭露出獠牙，兇猛地撕咬向纏在腿上的毒蛇。

可它沒料到，這片看似平靜的洞里，藏著一整個毒蛇窩！

沒等它把纏腿的毒蛇甩脫，更多帶著冷光的蛇身已從暗處石縫里鉆了出來，有的纏向它的前腿，有的直撲它的脖頸。

毒素順著牙痕飛快蔓延，不過眨眼工夫，野狼的動作就開始僵硬，渾身肌肉不受控地抽搐，踉蹌著向一旁倒去。

“嘶嘶 ——”

毒蛇們蜂擁而上，冰冷的蛇身一道道纏緊野狼的軀干，隨著蛇身越勒越緊，“咔咔” 的骨裂聲在寂靜的洞里格外刺耳。

野狼喉嚨里只能擠出斷斷續(xù)續(xù)的 “嗚嗚” 聲，那是它最后的悲鳴，很快便沒了動靜。

“砰！”

隊首的黑狼見狀，突然猛地前沖，一口將那只奄奄一息的野狼撞開，隨即身子壓低，像一道黑色閃電般向前躥去。

它沒管同伴的死活，眼里只有前方那股尚未消散的 “人味”。

......

“慢點！再慢點兒！對！‘夜不盲’樺樹皮！”

曲爺緊盯著 “一眼準(zhǔn)” 動作，聲音壓得極低，連呼吸都放輕了。

他盯著對方手里的鹿骨簽，目光死死鎖著那叢露出土面的參須，生怕半分差池折了品相。

“山把頭，給！”

“夜不盲”適時遞來備好的樺樹皮。

“先放地上，輕著點！”

三人默契配合，

一人扶著參莖穩(wěn)住方向，一人用鹿骨簽細(xì)細(xì)挑開周圍的浮土，“一眼準(zhǔn)” 則跪蹲在旁，指尖捏著軟毛刷，連一粒碎土都不敢碰。

終于，那株須根密如銀絲的 “燈臺子”，穩(wěn)穩(wěn)落在了樺樹皮上。

“呼 ——”

眾人幾乎同時松了口氣，曲爺抹了把額角的汗，聲音里帶著難掩的雀躍：

“好了，喘口氣，拿松針把須子裹嚴(yán)實！這株要是出手，咱們哥幾個往后幾年都能踏實過日子。”

他轉(zhuǎn)頭看向旁邊那株 “四品葉”，笑著拍了拍 “一眼準(zhǔn)” 的肩膀：

“抬完這株‘燈臺子’，你那手絕活總該回暖了吧？”

“山把頭，要不…… 還是您來？我怕……”

“一眼準(zhǔn)” 搓了搓手，扶了扶額頭的汗，眼神里帶著點怯意，方才抬 “燈臺子” 時，他手心的汗幾乎沒斷過。

“怕個球！”

曲爺笑罵著推了他一把，

“我都多大歲數(shù)了？眼睛早就花了！你跟著我多少年了？尋參辨須的本事，數(shù)你學(xué)的最細(xì)，今兒個必須你上！”

“那我…… 那我得先歇會兒，腿都蹲麻了！”

“一眼準(zhǔn)” 撓著頭憨笑。

“瞧你那點出息！”

圍在旁邊的人都被逗樂了，林子里的緊張勁兒總算散了些。

可沒等笑聲落，“老穩(wěn)當(dāng)” 突然湊過來，語氣發(fā)沉：

“山把頭，看這天色，咱們今兒個怕是回不去了。”

“回？”

還沒等曲爺說話，“快手劉”眉頭一挑，聲音陡然提高，

“這一大片參窩子，你跟我說要回去？就算……”

“把嘴閉上！”

話沒說完，曲爺突然厲聲喝止。

他聽出 “快手劉” 后半句要蹦出 “死在這兒” 的晦氣話。

“呸呸呸！”

“快手劉” 也反應(yīng)過來，狠狠往地上啐了三口，“啪” 地一聲跪倒在地，雙手合十對著山林方向磕頭：

“山神爺勿怪！弟子嘴欠，給您磕響頭賠罪！”

“砰砰砰” 三聲，額頭撞得地面發(fā)響，直到磕完三個，他才敢起身，后背早驚出一層汗。

“下次再敢口無遮攔，往后‘拉邦’尋參，別想跟著我！”

曲爺臉色沒緩，這是他頭一回對自家人這么嚴(yán)肅。

山里人敬山神，最忌說喪氣話，尤其在參窩子旁，那是要遭忌諱的。

“哼！別愣著了，搭棚子、挖窖，晚上在這兒守著！”

曲爺甩下話，眾人都瞪了 “快手劉” 一眼，趕緊分頭做事。

忙亂間，曲爺突然開口，聲音沉下來：

“跟你們說好了，‘二甲子’以下，咱不抬。”

“山把頭，這……”

有人忍不住要勸， 好不容易遇到參窩子，多抬幾株總能多賺點。

“這是偏得的福氣，見好就收。”

曲爺打斷他，眼神掃過在場每個人，

“還記得那老參客嗎？做人做事，都得留余地。這就是他當(dāng)年留下的余地！”

他頓了頓，語氣帶著敬畏：

“不然，天會收你。”

這話一出口，剛才還動了貪念的人，都瞬間冷靜下來。

幾人不約而同看了看，山谷里拿出地窨子的方向，相互對視一眼，都已經(jīng)壓下心里的躁動，對著曲爺拱手：

“山把頭，我們知道了，多謝您提醒。”

見眾人眼神清明了，曲爺這才松了臉色，摸出煙袋點上，煙桿兒在手里轉(zhuǎn)了圈：

“這就對了。參窩子跑不了，等咱們回去，跟‘火頭帥’好好合計，咱們給后人積點德，也給自個兒留份善緣。”

煙絲的焦香飄開來，林子里又恢復(fù)了之前的節(jié)奏。

有人砍樹枝搭棚，有人挖地窖藏參，每個人手上的活計沒停，可心里的浮躁，早被曲爺?shù)脑拤旱梅€(wěn)穩(wěn)的。

要是陳軍在這，也得給曲爺豎起大拇指！

這老頭心里清亮，不糊涂！

“他們今天不能回來了！”

“哦！”

陳軍看了看天色，又看了看遠(yuǎn)處的椴樹林，之前曲爺他們那陣激動的喊山聲，早就傳了回來。

“運氣真好！就是不知道有沒有......”

林燊雙眼有些期盼的望著椴樹林，

“有沒有，都是好事！山把頭他既然能接下差事‘拉邦’心里肯定有譜，放心吧！”

“謝謝！”