等陳軍扛著一頭狍子回來時，天色早已沉得像潑了墨。

篝火噼啪跳著，將雪地照得亮堂堂的，而火堆旁插著的一排雪鞋，在暮色里格外扎眼。

陳軍心里犯起嘀咕：

這都過了清明，山里的雪就算沒全化透，也不至于要備雪鞋啊？

打過招呼后，他蹲下身收拾狍子，手上利落開膛剝皮，余光卻不住往那排雪鞋瞟。

越看越覺出不對勁，鞋框明顯比尋常的大了一圈，鞋底的網格編得密不透風，連邊緣都多纏了兩道藤條，瞧著就格外扎實。

“說是要過沼澤。”

林燊的聲音從身后悠悠飄來，她正往火堆里添柴，火星子隨著話音濺起。

“大醬缸！”

陳軍手底猛地一頓，茅塞頓開，

“敢情曲老頭打的是這主意！”

“大醬缸？”

林燊轉過身，眼里滿是好奇，

“那是什么？”

“就是片無邊無際的沼澤地，老輩人說那地方邪乎，說是隔著個世界。”

陳軍拿起刀剔著骨縫里的碎肉，語氣沉了幾分。

“世界？”

林燊眼睛睜得更大，一瞬不瞬地盯著他，顯然被勾起了興致。

“別瞧我，我也是聽師爺念叨過，真沒去過。”

陳軍笑了笑，手上動作卻沒停，心里頭卻打起了算盤，

“這伙人，打得真夠精的！”

他清楚 “大醬缸” 的門道。

這個時節，沼澤表層剛開化，稀泥裹著殘冰，看著兇險，實則還能過。

可這也藏著巨大的危險，此時雖算 “能過”，卻絕非最佳時機，稍有不慎就可能陷進冰窟窿。

這片沼澤師爺說過，一年里就兩個月能過，深冬時節沼澤能被凍實成嘍。

不過比冰窟窿更危險的卻是人！

這讓他心頭想起師爺當年的話：

“大醬缸里自來就有‘坐地虎’。”

這些歹人專盯著挖金、尋參的隊伍下手，劫掠財物不說，碰上硬茬子還會下死手。

建國前這些人自感世道變化，全躲進了抗聯留下的密營茍活，“老營子”就是這么形成的。

特別是這幾年開展的“大運動”，很多牛鬼蛇神在外邊沒了活路，都躲了進來，拜入了“老營子”。

這些年雖沒再聽說大規模作亂，可深山里的隱患，從來都藏在暗處。

陳軍忽然想起當初遇見的魏援朝，那小子正是進林子投奔“老營子”去了，原本是奔著“引虎吞狼”的打算，可惜沒成！

要不要跟曲爺提一嘴？念頭剛冒出來，又被他按了下去：

“不妥！說了反倒不合適！”

篝火將他的影子投在雪地上，忽長忽短。

陳軍握緊了手里的刀，將狍子肉切成規整的大塊。

“留點肉熏成肉干，估摸著這兩三天，咱們都沒法生火。”

曲爺的聲音從火塘邊傳來，他抽了口煙，目光掃過陳軍手里的狍子肉，又問：

“聽你干爺說過‘大醬缸’沒？”

“聽過。” 陳軍應道。

“嗯，到了里邊，萬事小心。”

曲爺這話沒頭沒尾，煙鍋里的火星忽明忽暗，卻再沒多說一個字。

陳軍識趣地沒追問，心里卻明鏡似的， 這是臨戰前的叮囑，千言萬語都藏在 “小心” 二字里。

或許是都知道明天要闖險地，夜里營地靜得出奇。

連向來愛說兩句的 “快手劉” 都早早鉆進了睡袋，只有篝火在雪地里跳動著火苗，映著眾人緊繃的側臉。

后半夜的山風帶著寒氣，陳軍正裹緊大衣盯著火堆，“老穩當” 叼著煙袋走了過來，煙桿上的銅鍋泛著紅光：

“我來換你，回去歇著。”

“這還沒到時候呢，您來早了。”

陳軍有些詫異。

“睡不著。”

老穩當往火堆里添了塊柴，火星子濺起來，

“你小子聽過‘大醬缸’？”

“長輩提過幾句。”

“那知道過了‘大醬缸’，里邊的事不？”

陳軍搖了搖頭。

老穩當猛吸一口煙，煙圈在冷夜里散得快：

“小子記好，平安過了這關，里頭的世界就不是咱們現在這樣了。到時候心要狠，不然在山里活不久。”

“叔，您多透點信唄？”

陳軍趕緊追問，順勢往他身邊湊了湊。

誰料老穩當頭搖得像撥浪鼓：

“山把頭沒跟你細說，我就不能多嘴 ，這是規矩。”

他拍了拍陳軍的肩膀，煙袋鍋在鞋底磕了磕，

“把我這話刻心里，歇著吧。”

陳軍看著他沉肅的臉，知道再問也沒用，只好裹緊衣服往睡袋走。

夜風穿過林梢，帶著幾分說不清的寒意。

天還沒亮透，墨色的山林里只有火把搖曳的光。

眾人已經站在了 “大醬缸” 邊緣，腳下的雪地漸漸變成了泥濘的凍土，踩上去 “咯吱” 作響。

這回領頭的不再是 “夜不盲”，曲爺親自走在最前，臉上沒了往日的溫和，每一步都踩得極穩，火把的光映著他緊繃的下頜線。

“跟上！把繩子套好！”

他頭也不回地喊了一聲，率先踏入了那片朦朧的沼澤邊緣。

眾人不敢怠慢，迅速解下腰間的短繩，一一扣在貫穿隊伍的長繩上。

繩索繃緊的 “嗡” 聲在寂靜的晨霧里格外清晰，將每個人的安危連在了一起。火把的光暈里，沼澤深處隱約騰起白汽，像一張張開的巨口，等著他們踏入。

陳軍快步跟上林燊，趁前邊隊伍沒人留意，壓低聲音湊到她耳邊：

“你的功夫別輕易露。”

林燊腳步一頓，回頭迎上他認真的目光，睫毛在晨光里顫了顫，輕輕點了點頭。

“關鍵時刻再說。”

陳軍放下心，又用手虛虛比了個手槍的形狀，眼神里帶著詢問。

林燊沒說話，只是再次點頭。

這下輪到陳軍驚訝了，他忍不住上下打量起林燊 。

雖然是皮襖、棉襖在身，可看著不算臃腫，腰間系著粗布帶，渾身上下瞧不出能藏槍的地方。

目光掃到她腰間時，還沒來得及細想，肚子上就挨了一下不輕不重的撞擊。

“嘶 ！”

陳軍疼得吸了口涼氣，低頭一看，林燊手里的索撥棍正收回去，棍頭還帶著點力道。

“這娘們……”

他揉著肚子瞪過去，換來的卻是林燊一雙清亮的大白眼，睫毛一挑，帶著點說不清的嗔怪，轉身快步跟上了隊伍。

陳軍望著她的背影，又好氣又好笑，這丫頭看著安靜，下手倒真利落。