一夜過去。

終于到天明時分。

秦川的身上突然擴散出來一股極其強大的氣機，其中不僅帶著凌厲，同時其中還蘊含著一股屬于草木的源源生機。

練氣第三層，化光為氣！

伴隨著秦川伸出手指，赫然可見一道與那日霍老一般無二的青色真氣，盤旋于指尖之上。

這正是達到了練氣三層，便可自然施展出來的——乙木青天決！

“練氣三層之后，神識也同時增長了不少。”

他感受到自己的神識更加敏銳不少。

突然，心中一動。

起身，出門，看著門外的何星辰，坐在院子里，似是在等他。

感受到秦川出門。

何星辰緩緩睜開眼睛，見著秦川身上的氣息，已經自然勻稱，宛若體內有一道氣河，正是進入練氣三層的標志。

他驚嘆不已：

“秦兄當真是我所見過修行最快之奇才！”

“這幾日多虧求到了風雨司降下的靈雨，我沾光吐納了些余韻，僥幸積攢夠靈機，這才突破。”

面對何星辰驚嘆的目光，秦川語氣謙和。

何星辰豈會聽不出這是謙辭？

入職不足兩月便修至練氣三層，這般進境，放眼整個九川縣也找不出幾人。

他心下暗忖：若非秦兄卷進了靈橙這樁麻煩事……

轉念一想，若秦川真能安然渡過此劫，日后前途必不可限量。

如此一想，他更覺能與秦川相識，實屬有幸。

“何兄該不會一直在門外為我護法？”秦川這才反應過來，連忙道：“這怎么敢當？”

“不過是起早了些。知你昨夜閉關破境，怕院里人早起嘈雜，驚擾了你，便順道看顧一二。”何星辰不以為意地笑笑。

練氣期的突破雖不至于動輒走火入魔，但若受嚴重驚擾，落下內傷病根也是常事。

院里眾人皆需早起上工，難免喧嘩，他便特意提前半個時辰起身，悄聲囑咐了各家。

鄰居們知情后也都分外小心，輕手輕腳出門，唯恐驚擾了這位秦道友。

秦川心生感動，鄭重道謝。

“秦兄不必客氣。你既住在這院里，你我交情也不淺，這都是應當的。”

何星辰擺擺手，轉而道：

“還記得昨日同你說的事么？今日誦經會小聚，已同那位龍須蘭抱恙的林霄衡道友約好，戌時在春來茶館見面。到時我來為你引見幾位會中同道——皆在縣內各公門任職。”

秦川心中一動。

皆是同道？還都在公門任職？

如此說來，這“誦經會”豈不正是公門內部年輕修士的小圈子？若能結識其中幾人，對修行乃至日后發展，必然大有裨益。

他深吸一口氣，頷首道：“好，下工后我定準時趕到。”

…………

“聽說了嗎？秦川申請授度，被長生會駁回了。”

“啊？他才來多久，就敢申請授度？”

“據說是霍老替他遞的申請書，還愿做介紹人，結果被幾位長生位一口否決，說他年紀太輕，未立寸功，還不夠格。”

……

剛踏入觀察田，遠超同境的神識便讓秦川捕捉到了這幾句閑言碎語。

目光掃去，閑談者中正有幾位相熟的火工。

眾人見正主來了，頓時噤聲，低頭佯裝忙碌。

秦川正自沉吟此事影響，便被霍老喚至木屋。

“長生會的會議記錄不涉密，反要宣達學習，載入寺內邸報。你授度被駁之事，自然也就傳開了。”霍老背對著他，深吸一口旱煙，“你現在也該知道了。”

秦川沉默片刻，問道：“是因我資歷尚淺么？”

“有此原因，卻非主因。”霍老轉過身，深深看了秦川一眼，似有深意。

秦川接收到這眼神中的訊息，心下了然，不由苦笑。

霍老正要再言，忽地一怔，面露驚喜：“練氣三層了？”

秦川點頭：“借靈雨之助，昨夜剛突破。”

霍老聞言，沉吟良久，忽道：“你總是讓老夫驚喜。原本你授度被否，老夫也已無計可施。但你既有如此天資，這本身便是資本。寺中確有規矩：若一年內能修至練氣四層，便有轉正之機。只是……”

“只是什么？”秦川不由追問。

霍老緩緩道：“若非此次遞申請打草驚蛇，本還有幾分把握。但經此一會，長生位上多數人對你看法已定。再者，‘編制’一事，從來有定數。能否為你破例轉正，既要看有無空缺，也要看……”

他未盡之言，秦川已然明白——更要看有沒有長生位愿意將這珍貴編制給一個年輕火工，尤其是一個已被視作棄子的火工。

畢竟，一個正式天庭道人的職位，意味著鐵飯碗，能吃鐵桿莊稼，年月節慶，有禮品賜下，同時還有各種特殊獎勵。

可以說，成了正式道人，只要不犯天怒人怨的大罪，便可以在這一位子上待到退休，退休后還有天庭奉養，既有榮耀，又有待遇。

可見一個‘編制’，有多金貴。

因而，所謂行業里說的一年轉正，事實卻是，大多火工需要苦熬三四載，被幾番順延之后，方能等到一個名額。

秦川想要，寺里的一些大人物一些沾親帶故的老小也想要。

憑什么給一個被定為棄子的火工？

秦川的心直沉下去。

雖有前世經驗，知轉正不易，卻未料艱難至此。

“如今看來，你唯一的機會，恐怕真只有在靈橙一事上做出成績，方能搏一線生機。”霍老嘆道，“老夫固然惜才，但規矩便是規矩。長生會代表道門天律，便是我有心助你，也難改眾意。這便是道法。”

他不得不承認，眼前這少年雖只入寺兩月，但其耀眼的修行天賦，已讓他生出傳承之念。可他一介副觀級老人，縱有聲望，卻難撼道門內部決議。

“弟子明白，必當盡心履職。”秦川深吸一口氣，竟很快恢復冷靜。

或許早有心理準備，此刻反而異常清醒。

不就是讓靈橙成活掛果么？

若無天蘊爐，或真無望；

但既有天助，又何言沒希望？

既得機緣踏入仙途，即便最終失敗，也要知道自己倒在了離終點多遠的地方。

此時，霍老又含蓄提點道：

“走上這條路，你需記住一句話：得道者多助，失道者寡助。”

一言點醒，秦川心中豁然開朗，頓時明其深意。

“弟子受教。”

見秦川已然領悟，霍老不再多言。

回到田中等候安排之際，秦川心中方向漸明。

霍老這句“得道多助”，與入仕前三叔秦禮所言“道侶法地”，說到底都是一個意思——

修行路上，需人相助，需道友相攜，需關系扶持……需有靠山！

僅憑霍老一人，或可護他在觀察田內安穩無虞；但若想更進一步，便需尋更高枝椏，攀更穩背景。

若能有足夠分量之人肯為他說話，轉正、授度之事，又豈會不成？

一念既通，天地頓寬。

仿佛尋得了前行新方向。

這也正應了那句老話：耳聞千遍，不如親歷一事。縱將三叔教誨謹記于心，卻直至此刻，方知具體該如何行之。

“何道友說的那誦經會，豈不正是一個機會？可以讓我廣結人脈，且先去見識見識。”

傍晚下班，戌時。

秦川按時來到了春來茶館。