玄清長老不再多言，轉身便向著后山更深處走去。他步伐不快，卻極其玄妙。每一步踏出，都仿佛與山川地脈融為一體，悄然無聲。

兩人一前一后，穿過那片廢棄劍坪。

越往后山深處走，道路越發崎嶇，最終，連路都消失了。玄清長老帶著凌曦，走入一片終年被瘴氣籠罩的密林。林中光線昏暗，寂靜無聲，連蟲鳴鳥叫都已絕跡。

凌曦神魂敏銳，能清晰感知到，這片密林之中，至少隱藏著七處以上的警戒陣法。這些陣法環環相扣，一旦有外人闖入，牽一發而動全身，瞬間便會引來宗門執法隊的雷霆一擊。

玄清長老卻如履平地。他時而在一棵看似普通的古樹前，以手指輕點三下；時而在一方不起眼的巖石上，踏出七步。每一步，都妙到毫巔，恰好避開了所有陣法的觸發機關。

穿過密林，前方出現一道深不見底的斷崖。崖間，只有一條僅容一人通過的、搖搖欲墜的鐵索橋。橋下，是翻涌的云海，罡風呼嘯，如同鬼哭。

“此為‘鎖龍橋’，橋上附有重力禁制，修為越高，所受壓力越大。外門弟子，一步也無法踏出。”玄清長老淡淡解釋一句。

他當先踏上鐵索橋。那看似能吹斷山巒的罡風，吹到他身邊，卻如同溫順的微風，自行繞開。

凌曦默然跟上。她一踏上橋，一股沉重的壓力便從四面八方涌來，仿佛身上瞬間背負了一座小山。她體內的麒麟氣血自行運轉，發出一陣陣低沉的轟鳴，這才堪堪抵住那股壓力，一步步，沉穩地走過百丈索橋。

走下索橋，兩人最終，來到了一處被云霧終年籠罩的、人跡罕至的山谷之前。

前路，被一面光滑如鏡的巨大石壁，徹底阻斷。

玄清長老停下腳步。

他沒有回頭，只是看著眼前石壁。那石壁高達千丈，通體漆黑，表面光滑如鏡，倒映著翻涌的云霧，給人一種深不見底的詭異之感。

他聲音，第一次變得前所未有地凝重：“女娃，在進去之前，有幾件事，老夫必須告訴你。”

凌曦靜靜聽著。她能感到，周圍的空氣，都仿佛隨著玄清長老語氣的變化，而變得壓抑起來。

“世人皆知，思過崖是我青云宗禁地，關押犯下大錯的弟子。但這，只說對了一半。”玄清長老的聲音，在寂靜的山谷中，顯得異常清晰，甚至帶著一絲回音，“真正的思過崖，分為兩部分。”

“外圍，是‘藥圃’。核心，是‘罪淵’。”

他伸出枯瘦的手指，指向那面光滑的石壁。“這石壁之后，便是外圍藥圃。那里，有宗門先輩布下的強大聚靈陣與禁制，用以培育外界罕見的珍稀靈藥。你所求的‘還魂草’，便在其中。老夫，看守的，也正是這片藥圃。”

凌曦的目光，也落在那片石壁之上。她的神魂，能穿透石壁的表象，隱約感知到其后那磅礴浩瀚的靈氣，如同汪洋大海。

“而罪淵…”

提到這個名字，即便是玄清長老，聲音里也不由自主帶上一絲深沉忌憚。他下意識地，向后退了半步，仿佛那個名字本身，就是一個禁忌。

“罪淵，并非我宗門所建。它是一個天然的絕地，一個深不見底的、連通著地底魔脈的深淵。其內，鎮壓著一個東西。”

他似乎在斟酌用詞，最終，只用了一個詞來形容。

“一個連我宗門歷代掌門，都感到棘手的上古魔頭。”

此言一出，山谷中的風，都仿佛停滯了。

凌曦那雙冰冷的眸子，終于泛起一絲真正的微瀾。她終于明白，為何整個宗門上下，都對此地諱莫如深。

玄清長老轉過身，那雙銳利的眼睛，死死地盯著凌曦，神色嚴肅到了極點。“老夫不知，莫師兄為何會為你，賭上自己的道途。但既然他信你，老夫，便也信你一次。”

他從懷中，取出了一枚通體由暖玉制成的、刻畫著復雜陣紋的特制令牌。那令牌之上，散發著一股與此地禁制同源的、溫和的靈力波動。

“此乃通行于‘外圍藥圃’的令牌，持此令，你可在其中，自由出入一個月。一個月之后，無論你是否找到還魂草，都必須離開。否則，禁制會自動將你抹殺。”

他將令牌，鄭重地，交到凌曦手中。玉令入手溫潤，其中蘊含著一股平和的能量。

“現在，老夫，要你立下心魔大誓。入內之后，絕不可因任何理由，靠近罪淵半步！否則，神魂俱滅，萬劫不復！”

他的語氣，嚴厲無比，不容置疑。每一個字，都仿佛帶著千鈞之力，敲打在凌曦的神魂之上。

凌曦接過那枚尚帶著一絲體溫的玉令，平靜地，迎上了玄清長老那雙嚴肅的眼睛。

“弟子明白。”

她沒有立誓。

但她那雙眼睛里的平靜與決絕，卻比任何心魔大誓，都更加令人信服。那是一種源自絕對自信的承諾，是一種強者對自身意志的絕對掌控。

玄清長老看著她，從她那深不見底的眼眸中，讀懂了這一切。他知道，對這種人而言，多說無益。

他收回目光，再次轉向那面巨大的石壁。他伸出手，并指如劍，以靈力在石壁之上，飛快地刻畫出一個玄奧的符文。

“嗡——”

光滑的石壁，如同水面一般，泛起了陣陣漣-漪。一道僅容一人通過的、散發著柔和白光的門戶，緩緩開啟。

門戶之后，是一片被濃郁靈氣籠罩的、生機盎然的世界。與外界的荒蕪，形成了鮮明的對比。

但凌曦的神魂，卻能清晰地感覺到，在那片濃郁的生機深處，還隱藏著一絲極淡，卻又極其純粹的、令人心悸的，魔氣。

“好自為之。”

玄清長老說出這四個字后，便不再看她，身影一閃，消失在了山谷之中。

凌曦手持令牌，獨自一人，站在那扇通往未知世界的門戶之前。