終于，大年三十來了！

天才麻麻亮，整個老林家就像上了發條，徹底活泛沸騰起來。空氣里是炸丸子的油香，燉肉的醇厚、蒸饃饃的麥甜，還有硫磺味兒的鞭炮碎屑氣息，各種濃郁的年味兒交織在一起，熱熱鬧鬧地往人鼻子里鉆。

四叔剛寫好對聯的最后一個字，拿起吹了吹。大堂哥大山就迫不及待地拿走對聯朝爺爺跑去。

爺爺指揮著爹和二伯，踩著梯子把新寫的大紅春聯，威武的門神仔細地貼在院門和屋門上。

灶房里奶奶挽著袖子，站在巨大案板前，指揮著大伯母剁餃子餡兒，肥瘦相間的豬肉、翠綠的韭菜、嫩黃的炒雞蛋碎，混著香油和姜末，香氣霸道地直沖腦門。

來娣姐守著那口最大的鐵鍋，鍋里滾著濃稠的醬色湯汁，大塊帶皮的豬肉在里頭沉沉浮浮，正是農家人最愛的紅燒肉！

旁邊另一口鍋大姑正在往里撈丸子，金黃色的炸丸子堆成了小山，剛出鍋的酥脆聲響聽著就讓人流口水。

二伯母跟四嬸也沒有閑著，麻利地清洗著水靈靈的冬筍、泡發好的木耳和黃花菜。她面前的大盆里，還浸著二姑林夏雨托人送來的凍豆腐。

娘親田桂花呢？因為廚藝不好，她只能負責殺魚剁雞。

表姐堂姐們也領了任務：打掃院子，把最后一點鞭炮碎屑掃干凈；把擦得锃亮的粗瓷大碗、竹筷在堂屋的大方桌上整整齊齊擺好。

堂哥哥哥們則負責把后院的牲畜住所打掃干凈，大堂哥還特意在牛圈上貼了一張’六畜興旺‘的橫批。

日頭偏西，暮色四合時，年飯的準備工作也到了尾聲。堂屋里，年前新做的兩張大方桌拼在了一起，一盞平時不舍得點的大號油燈掛在梁上，炕上的小幾上還點著兩根大紅蠟燭。把整個屋子照得亮堂堂、暖烘烘。

一道道冒著騰騰熱氣的菜肴被端上了桌，擺得滿滿當當，幾乎看不到桌面。

一大盆紅燒肉擺放在正中間，邊上擺著兩盆炸丸子，年夜飯必不可少的整雞也放兩只。再就是肥瘦相間的臘肉炒冬筍，清爽解膩的涼拌木耳，軟糯多孔的燴凍豆腐，象征’年年有余‘的清蒸大鯉魚擺放在爺爺面前。

主食是雪白松軟的大饅頭，一摞摞堆放了兩個大簸箕，今天的白面大饅頭敞開了肚子吃，旁邊是一大盆皮薄餡大、圓滾滾的餃子。

“開飯嘍！”爺爺一聲中氣十足的吆喝。

一家人按著長幼輩分，熱熱鬧鬧地圍坐了下來。

爺爺率先端起了面前的小酒盅，里面是自家釀的、渾濁米酒：“今年，四勇考上了秀才，大山去了縣城當伙計，滿枝母女幾個也回了家！咱們老林家，平平安安又一年！來，都端起杯，干了這盅，除舊迎新！”

“干！”大人們都笑著舉起了酒盅。林歲安舉著米湯學著大人的樣子，煞有介事地跟身邊兩個同樣舉著米湯的哥哥碰了碰碗。

筷子瞬間像雨點般落下，紅燒肉軟爛得幾乎不用嚼……

酒過三巡，菜也吃得半飽，大家的話匣子徹底打開。爹和二叔聊著開春天里的墑情和種子，大伯娘和奶奶商量著年后走哪幾家親戚。四叔林四勇放下筷子，清了清嗓子。他穿著半新不舊的青色長衫，在一屋子農家人里顯得格外斯文。

“爹娘，大哥大嫂、二哥二嫂、三哥三嫂，”四叔聲音不高，帶著讀書人特有的溫和腔調，但一開口，桌上閑聊的聲音就自覺小了下去，“有件事，趁著今天家里人都在，跟爹娘和兄長們稟報一聲。”

所有人的目光都看向他，四嬸陳氏坐在他旁邊，低垂著眼簾，手指無意識地捻著衣角，顯得有些緊張。

四叔頓了頓，繼續說：“過了初五，我和淑云就打算回縣城。”

“哦，學堂開課這么早？”爺爺問道，抿了一口酒。

“是，”四叔點點頭，“官學里過了初七就要開講，今年蒙學學官看重，讓我多擔些蒙童的教習，不敢耽誤。”他語氣里帶著一絲不易察覺的自矜。能在官學教書，對林家這樣的農家來說，是件頂體面的事。

“這是好事！”爺爺臉上露出贊許的笑容。

“還有一事，”四叔看了一眼身邊的四嬸，“淑云她娘家陪嫁過來的那間臨街小鋪面，先前一直賃給別人做雜貨。今年租期到了，淑云和我商量，不打算再賃出去了。”

這話一出，桌上安靜了幾分。連埋頭啃骨頭的福安都抬起了頭。鋪面？在縣城里有鋪面，那可是能下金蛋的母雞！四嬸娘家是縣城里的小戶，陪嫁鋪面的事大家隱約知道，但一直沒見他們動過。

四嬸陳氏這時抬起頭，臉上帶著點紅暈，聲音細細的卻清晰：“爹，娘，我尋思著，那鋪子地段還行，賃出去收那幾個租錢，也就夠貼補點家用，不如……不如我自己收回來，開個小繡鋪。”她說著，下意識摩挲著帶有薄繭的手指，“我這點手藝，再收點繡品，總還是成的。”

“開繡鋪？”奶奶有些驚訝，“那……那鋪子里里外外，就你一個人，忙得過來嗎？”

四叔接過話頭，目光轉向了坐在大姐身邊的來娣，“所以，我們想帶著來娣一起去縣城。”

“我？”來娣姐猛地抬起頭，手里的筷子差點掉桌上，眼睛瞪得溜圓，滿是難以置信。

“對，”四叔看著來娣，眼神里帶著期許，“你認字，會算賬，腦子也靈光，你四舅母一個人支應鋪子，又要繡活又要招呼客人，始終分身乏術。你去，一來能幫你四舅母打理鋪子，記記賬，招呼客人；二來，在縣城里，眼界也能開闊些，你年齡也適合婚嫁，在桃花村……因著你們那爹的事，可能不好找人家，你四舅母的意思是帶你去縣城好些。工錢嘛，自然不會虧待你，就按縣城里學徒的份例給，吃住都在我們那兒。”

這番話，像一塊石頭投進了平靜的水面，在年夜飯的飯桌上激起了不小的波瀾。

大伯娘最先反應過來，臉上立刻堆滿了笑，“哎喲喂，這可是打著燈籠也難找的好事兒！四弟，四弟妹，你們真是想著來娣！去縣城，跟著四弟妹學本事，還有工錢拿！這比在地里刨食強百倍！”她伸手推了推還在發愣的來娣，“傻丫頭！還不謝謝你四舅，四舅母！”

“謝……謝謝四舅，謝謝四舅母！”來娣姐的聲音帶著顫抖，是壓抑不住的興奮。

大姑林滿枝更是早已淚流滿面，她覺得最對不起的就是這個女兒，從小陪著她吃苦挨打。現在也到了婚嫁的年齡卻沒有一個人來提親，每每入夜她都難以入眠。這下子好了，四弟，四弟妹想著來娣，愿意拉來娣一把，她豈能不感動。

爺爺拍板：“好！這是好事！來娣去，好好跟你四舅母學，手腳勤快些，眼力勁兒活絡些！別給你四舅四舅母丟臉！也算給你自己奔個前程！”他語氣充滿了對這件事的認可和對外孫女的期許。