“誰(shuí)啊？別賣(mài)關(guān)子了！”翠花嬸子急道。

“哎，你這個(gè)人就是心急，是里正家的小閨女，叫…叫蘭姐兒的！前陣子不是一直說(shuō)在議親嗎？我都以為要找門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的讀書(shū)人當(dāng)正頭娘子呢！”

“是啊，怎么了？難道沒(méi)成？”

“成是成了！”王嬸的聲音帶著一絲諷刺的意味，“可你們知道是給誰(shuí)家當(dāng)媳婦嗎？”

“哎喲，你這個(gè)人說(shuō)話(huà)老喜歡吊人胃口，趕緊的。”李寡婦也受不了她的磨嘰。

“縣尉！城里的劉縣尉！”王嬸子吐出這個(gè)名字，看到周?chē)鷰讉€(gè)人瞬間瞪大的眼睛，滿(mǎn)意地繼續(xù)道：“聽(tīng)著是攀高枝兒吧！可仔細(xì)一打聽(tīng)，是去做妾！填房都算不上！就是個(gè)新納的妾室！”

“不能吧？里正老爺那么要臉面的人，舍得讓自家親閨女去給人做小？”李寡婦壓著嗓子驚呼。

“臉面？”王嬸子冷笑一聲，“臉面能當(dāng)飯吃，還是能換前程？那劉縣尉雖說(shuō)年紀(jì)大了點(diǎn)，但可是實(shí)打?qū)嵉陌似饭伲∈掷锕苤蹅冞@一片的治安捕盜呢！聽(tīng)說(shuō)里正老爺為了大公子以后的前程，還有他家在縣城的生意能順當(dāng)些，才巴巴地把小女兒送過(guò)去！八字都合過(guò)了，就等著挑日子抬過(guò)去呢！”

“我的老天爺…”翠花嬸子手里的菜刀徹底停下，“這…這跟賣(mài)女兒有啥區(qū)別？蘭姐兒才多大？十六？十七？那劉縣尉怕的年紀(jì)怕是快趕上她爹了吧？”

“可不是嘛！”王嬸子的語(yǔ)氣帶著一絲惋惜，“聽(tīng)說(shuō)蘭姐兒在家哭鬧了好幾場(chǎng)，尋死覓活的，都被里正關(guān)起來(lái)了。里正夫人也病了一場(chǎng)，可架不住里正老爺鐵了心啊！

“哎，造孽啊…“李寡婦嘆了口氣，往灶膛里添了把柴，火光映著她臉上復(fù)雜的表情，“以前還羨慕他家閨女生得好，不用像咱們土里刨食。現(xiàn)在看看當(dāng)個(gè)莊戶(hù)人家的正頭娘子，粗茶淡飯，也比給個(gè)老頭子當(dāng)妾，人身不自由強(qiáng)！滿(mǎn)枝當(dāng)年是糊涂，可好歹是自己選的……”

“噓！快別說(shuō)了！”王嬸子猛地打斷她，警惕地朝門(mén)口看了一眼，只見(jiàn)新晉的秀才娘子陳氏端著一疊洗好的碗筷進(jìn)來(lái)。

灶房里瞬間鴉雀無(wú)聲，只剩下鍋里的湯汁“咕嘟咕嘟”翻滾的聲音和柴火燃燒的噼啪聲。幾個(gè)婦人立刻地下頭，裝作專(zhuān)心干活的樣子。

陳氏將碗筷放在案板上，動(dòng)作有些僵硬。她顯然感受到了剛才那股不尋常的寂靜和婦人們閃躲的目光。她沒(méi)看任何人，只是拿起一塊干凈的抹布，慢條斯理地擦拭著碗沿的水漬，聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵：“各位嬸娘嫂子，家里遭了變故，喜事當(dāng)前，更需謹(jǐn)言慎行。有些閑話(huà)，聽(tīng)聽(tīng)也就罷了，傳出去，損人也不利己。咱們莊戶(hù)人家，最要緊的是本分、積德。這灶上活計(jì)辛苦，還望各位多費(fèi)心，也算是給林家，給…四勇積福了。”她特意加重了“四勇”兩個(gè)字。

這番話(huà)，軟中帶硬，既點(diǎn)明了“閑話(huà)”的不妥，又抬出了“積德”和“秀才”的名頭，把幾個(gè)村婦堵的啞口無(wú)言。王嬸子等人連連應(yīng)聲：“是是是，秀才娘子說(shuō)的是。”

陳氏不再言語(yǔ)，只是繼續(xù)擦著碗。

林家的喜宴，終究是在一片表面喧囂、內(nèi)里緊繃的氣氛中開(kāi)席。院子里支起了二十張的方桌，堂屋也擺放了三桌。坐滿(mǎn)了前來(lái)道賀的親朋好友鄰里。

每桌上擺著大碗的燉肉、整雞、紅燒獐子肉、豆腐、清蒸魚(yú)、青菜，一簸箕的二和面饅頭，還有幾壇濁酒。

喧鬧的交談聲、勸酒聲、孩童的嬉鬧聲，試圖掩蓋那份回?fù)]之不去的尷尬。

林老頭和林老太強(qiáng)打著精神，穿梭在各桌間敬酒，臉上的笑容卻是硬貼上去的。林大勇和林二勇也陪著，林四勇作為主角，被安排在堂屋門(mén)口的主桌首位，左右手邊坐著里正王有才和他的丈人陳秀才，另是幾位村老。

林四勇的幾位同窗則由林三勇陪同坐在左手邊的另一桌。右手邊那桌坐的是林老太的幾個(gè)兄長(zhǎng)和去敬酒的林老頭幾人。

林滿(mǎn)枝母女幾個(gè)則由小劉氏帶領(lǐng)著妯娌和孩子們一起在灶房單開(kāi)一桌吃。

酒過(guò)三巡，氣氛似乎松弛了一些。就在這時(shí)，一個(gè)穿著體面、頭梳得油光水滑、臉上帶著精明笑容的婦人，正是當(dāng)年與林滿(mǎn)枝定親那戶(hù)人家的娘，人稱(chēng)“張大娘”的端著酒杯，搖搖晃晃地站了起來(lái)。她顯然是喝了不少酒，眼神帶著幾分刻意的迷離，聲音卻拔得極高，瞬間吸引了全場(chǎng)的注意。

“哎喲！林家老哥！老嫂子！還有咱們新晉的秀才老爺！”她夸張地笑著，朝主桌方向遙遙舉杯，“今兒是你們老林家祖墳冒青煙的大喜日子！我張大娘替你們高興！來(lái)，我敬你們一杯！”說(shuō)完，也不等林家回應(yīng)，自己先一仰脖干了。

眾人不明所以，也跟著叫好，氣氛一時(shí)又熱鬧起來(lái)。

張大娘放下酒杯，用手帕擦了擦嘴，眼風(fēng)卻像淬了毒的針，精準(zhǔn)地掃向灶房那瘦削的身影。她臉上堆著笑，聲音卻陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種令人極其不適的、故作驚訝的腔調(diào)：“咦，我說(shuō)大伙兒瞧瞧！那…那灶房里坐著的，是誰(shuí)呀？看著怎么那么眼熟呢？”

她故意拉長(zhǎng)了音調(diào)，成功地將所有人的目光都引向林滿(mǎn)枝。

林滿(mǎn)枝身體猛地一僵，手里的饅頭差點(diǎn)掉在地上，頭埋得更低了。

林老頭和林老太的臉?biāo)查g煞白，林老娘更是搖搖欲墜。林大勇和林二勇也猛地站了起來(lái)，怒視著張大娘。

張大娘卻像沒(méi)看見(jiàn)似的，繼續(xù)用她那尖利的聲音，帶著濃濃的諷刺說(shuō)道：“哎喲喂！我滴老天爺！這不是…這不是二十年前咱們桃花村那個(gè)最有“主意”、最有“膽識(shí)”的林家大姑娘林滿(mǎn)枝嗎？

“轟！”人群徹底炸開(kāi)了鍋！所有人的目光都聚集在林滿(mǎn)枝身上，議論聲如同潮水般涌起。

張大娘得意地看自己制造的效果，聲音愈發(fā)刻薄：“滿(mǎn)枝啊！二十年沒(méi)見(jiàn)，你這是......打哪兒發(fā)財(cái)回來(lái)了？嘖嘖嘖，瞧你這身打扮，這通身的氣派，可真是......“富貴還鄉(xiāng)”啊！”她故意把“富貴還鄉(xiāng)”四個(gè)字咬得極重，引起一片低低的哄笑。

林滿(mǎn)枝的肩膀劇烈地顫抖起來(lái)，卻死死咬住嘴唇，沒(méi)有抬頭，也沒(méi)有出聲。她身邊的幾個(gè)小孩也是一樣。

“怎么，不認(rèn)識(shí)你張大娘了？”張大娘邁著步子，竟端著酒杯朝灶房方向走了幾步，臉上的笑容變得猙獰，“當(dāng)年你跟我家大小子小定親，我們一直對(duì)你也不錯(cuò)，可是你說(shuō)退親就退親。你竟敢去縣城里勾搭野男人！不顧廉恥！敗壞門(mén)風(fēng)！跟著人私奔！把我家大小子的臉面，把你爹娘的臉面，把整個(gè)桃花村的臉面都丟盡了！害得我家大小子成了十里八鄉(xiāng)的笑話(huà)！你這個(gè)不知廉恥的賤……”

“張大娘！你給我住口！”一聲怒喝如同炸雷響起！

只見(jiàn)林大勇再也忍不住，紅著眼睛，幾步?jīng)_了過(guò)來(lái)，魁梧的身軀擋在了瑟瑟發(fā)抖的大姐身前。他指著張大娘的鼻子，聲音因?yàn)榧?dòng)而嘶啞：“當(dāng)年大姐是跑了，但是已經(jīng)跟張大哥說(shuō)清楚了，張大哥也同意退親。我們也把聘禮都還上了，還多給了五兩作為補(bǔ)償。現(xiàn)在看我大姐落魄了，就跳出來(lái)踩一腳，你算什么長(zhǎng)輩。”

“夠了！”一個(gè)清冷、帶著明顯壓抑怒意的聲音響起。

眾人循聲望去，只見(jiàn)林四勇不知何時(shí)也離開(kāi)了主桌，站在灶房門(mén)口，他臉色鐵青，雖然身形不如大哥魁梧，但穿著那身象征功名的長(zhǎng)衫，自有一股讀書(shū)人的威儀。

他冷冷地盯著張大娘，聲音不大，卻清晰地壓過(guò)了全場(chǎng)的噪雜：“張大娘，今日是我林四勇的喜宴。您是客，我林家以禮相待。但若客人出口污言穢語(yǔ)，當(dāng)眾羞辱我林家血脈，辱及斯文，那便休怪我不講情面！”

張大娘被林四勇這“秀才老爺”的身份和冰冷的眼神震了一下，氣焰稍斂，但依舊不服輸?shù)毓Ｖ弊樱骸靶悴爬蠣敚亢呛么蟮耐L(fēng)！還什么有辱斯文，我看你們林家的這門(mén)楣，也就這樣了！這喜酒老娘不喝了！”她猛地將手里的酒杯狠狠摔在地上，酒水四濺，瓷片紛飛。

在滿(mǎn)場(chǎng)死寂和眾人復(fù)雜目光的注視下，張大娘被她的兩個(gè)兒子幾乎拖拽著走出林家院子。

喜宴草草收?qǐng)觯瑤兔Φ泥l(xiāng)親們知趣地散場(chǎng)去，只留下滿(mǎn)院狼藉的碗筷和角落里幾壇未開(kāi)封的米酒。