年后田修文又去了幾趟縣城，幫忙抓到了兩個小賊，他的名聲在小吏間更盛了。

林四勇通過協助里正處理文書，對江南地區縣衙各房吏員的職責，乃至一些人事關系已有了初步了解。他知道，在這邊直接謀求一個正經的“經制正役”名額難如登天，但若只是謀一個編外的“白役”位置，并非完全沒有操作空間，關鍵在于找到合適的切入點并說動關鍵人物。

這日，他尋了個由頭，與里正對坐飲茶閑聊。言談間，林四勇狀似無意地感嘆：“如今咱們箬溪村日子是越發安穩了，多虧里正治理有方。只是晚生有時想起逃難時的艱險，仍覺后怕。若非當時有姻親田修文大哥一路護持，憑我這一介書生，恐怕難以全身而退。”

里正點點頭：“修文老弟確是一條好漢，身手了得，是見過世面的人。”

林四勇見話頭引到，便順勢而下，語氣帶著幾分惋惜：“是啊。只是如今安頓下來，他一身武藝卻無用武之地，每日里只是墾荒種地，未免有些……可惜了。他近日常與我感嘆，空有一身力氣，卻不知該如何更好地為鄉梓出力，心中頗覺憋悶。”

里正呷了口茶，若有所思：“哦？他竟有這般心思？”

“正是。”林四勇觀察著里正的神色，小心翼翼地將計劃的核心部分拋出，“晚生斗膽胡思亂想，若是修文大哥這般人才，能進入縣衙謀個差事，哪怕是做個巡街查夜、協捕盜賊的幫役，豈不既能發揮其長，又能保一方平安，為老父母您、也為縣尊大人分憂？只是……苦于無人引薦，不得其門而入啊。”

他說完，便垂下眼瞼，專心斟茶，不再多言，留給里正消化和思考的空間。

里正摸著下巴，沉吟起來。他自然聽懂了林四勇的弦外之音。田修文的身手和人品，他是見過的，確實是當差役的好材料。而且林家落戶以來，表現本分勤勞，林四勇更是他的得力助手，于情于理，這個忙似乎可以一幫。更重要的是，若田修文真能進衙門，那他在縣衙里也算多了一個能遞話的眼線，于他只有好處。

片刻后，里正忽然笑了笑，看似隨意地提起：“說起來，犬子不才，如今在縣衙戶房下做個監稅的小吏，平日里與三班衙役倒也相熟。”

林四勇心中猛地一跳，面上卻不動聲色，反而露出驚喜又惶恐的神色：“原來令郎竟在縣衙高就？晚生竟不知曉，失敬失敬！令郎年輕有為，真是虎父無犬子！”

里正得意地捋了捋胡須，故作謙虛：“嗐，什么高就，不過是混口飯吃罷了。”他話鋒一轉，壓低了聲音，“既然四勇你有此心，修文老弟也確實是個料子……這樣吧，下次犬子休沐歸家，我讓他過來一趟，你們見見。具體成與不成，還得看他的意思，以及縣衙那邊是否有缺額。”

這就是松口了！林四勇強壓心中激動，連忙起身，深深一揖：“如此，便全賴里正成全！此恩此德，我林家沒齒難忘！無論成與不成，修文大哥和我都感激不盡！”

幾天后，里正的兒子果然回來了。這是一個約莫三十歲的男子，穿著體面的細布長衫，言談舉止帶著幾分胥吏特有的精明和市儈。林四勇早已備下了一桌不算奢華卻極顯誠意的酒菜，請里正作陪，讓田修文也一同前來。

席間，林四勇不再空談報效鄉的大道理，而是極盡所能地凸顯田修文的“實用價值”。

他舉杯敬酒，對里正之子道：“大哥，修文大哥走南闖北十幾年，不僅一身好武藝，難得的是極懂規矩、識眼色，絕非莽撞之人。大江南北的碼頭、關卡、江湖門道，都略知一二，眼力尤其毒辣，等閑宵小絕逃不過他的眼去。若能得進衙門效力，必能成為大哥您的得力臂助，絕不會給您惹麻煩。”

田修文也適時表態，話語不多，但沉穩有力：“但憑差遣，絕不負所托。”

里正之子打量著田修文健碩的體魄和沉穩的氣度，又聽林四勇將其江湖經驗轉化為“識眼色、懂規矩、眼力毒辣”這些衙門里最需要的特質，心中已是愿意了幾分。多個這樣能干又懂事的自己人在衙門，確實是好事。

酒過三巡，林四勇見時機差不多，使了個眼色，陳氏便捧出一個田修文早就準備好的錢袋，分量不輕。林四勇接過，極其自然地將錢袋塞進里正之子手中，語氣懇切：“大哥，此事無論成否，都不能讓您白忙活。這些許茶資，不成敬意，請您打點上下時行個方便。若真能成事，修文大哥第一個月的孝敬，也必當準時奉上。”

這既是打點，也是承諾未來的份子錢，規矩到位。

里正之子掂量了一下錢袋，臉上笑容更真誠了些，嘴上卻道：“哎呀，林秀才這是做什么，太見外了……不過嘛，衙門里辦事，確實處處需要打點。這樣吧，我回去后便留意一下，看看最近是否有缺額，再尋機與班頭說道說道。應該問題不大。”

一場宴席，賓主盡歡。送走里正父子后，林四勇和田修文對視一眼，都知道事情已成七八分。

果然，半月后，里正家傳來消息：縣衙快班恰好有一“白役”空缺，經里正之子“大力舉薦”，班頭同意讓田修文先去試試。

林四勇精心策劃的周旋，終于為田修文，也為林家，撬開了通往縣衙權力邊緣的第一道門縫。