林大勇五人終于在晌午后趕到了泗安碼頭。眼前的景象果然喧囂鼎沸，遠超他們的想象。湖面上大大小小的船只擠擠挨挨。

碼頭上，號子聲、吆喝聲、車輪聲、貨物落地聲混雜在一起，形成一股蓬勃的生命力。扛著大包的腳夫們**著上身，古銅色的皮膚上淌著汗水，在跳板和林立的貨堆間穿梭不息。

初來乍到的來娣姐妹和林二勇、大山都被這景象鎮(zhèn)住了。

“大哥這也太熱鬧了！比灣頭鎮(zhèn)碼頭還熱鬧上兩三分。”林二勇連連感嘆！

林大勇笑著說：“你沒去湖州府，那邊的碼頭比這邊還熱鬧十倍不止。”

“比這還熱鬧！”林二勇無法想象那得有多熱鬧，怪不得都說江南富裕。

因著林大勇來過這碼頭，對這邊不陌生，讓二弟跟兒子看著行李，自己帶著來娣姐妹，去找碼頭上的管事打聽。

管事的是個精瘦的中年人，正忙得焦頭爛額，見到幾個面生的鄉(xiāng)下人，很不耐煩。

林大勇趕緊遞上自家?guī)У膸讉€煮雞蛋，賠著笑臉說明來意。管事瞥了他們一眼，尤其看了看林大勇仨還算結實的身板，臉色稍霽，隨手一指遠處一片嘈雜的窩棚區(qū)：“力工那邊缺人，自己去問劉把頭。擺攤？那邊空地上自己找個不擋道的地兒，別礙事就行！規(guī)矩懂不懂？碼頭錢每人每日十文，管理錢每月三十文，少一個子兒都不行！”

雖然被盤剝，但總算得了準信。林大勇千恩萬謝，趕緊帶著幾人行動起來。

林大勇仨很快找到了劉把頭。劉把頭試了試他們的力氣，又見他們態(tài)度老實肯干，便點頭收下，安排他們去卸一船剛從湖州府運來的絲綢包。那包裹沉得很，壓得肩膀生疼，跳板又濕又滑，需要極大的力氣和小心。

林大勇、林二勇、大山拿著劉把頭給的號牌，忍著肩膀的酸痛，快步走向碼頭角落一處簡陋的棚屋。

一個賬房先生模樣的老者，按號牌登記，數出銅錢，叮當作響地推過來：“林大勇，九十文；林二勇，九十文；林大山，九十文。點清楚了，離柜概不負責。”

三人小心翼翼地將兩百七十十文錢收進貼身的布袋里，沉甸甸的重量仿佛驅散了全身的疲憊。

林二勇激動地壓低聲音對大哥說：“哥，一天九十文！還是在被抽了十文碼頭錢之后！當初在清河縣，累死累活一天也就三十五文，就這還搶破頭。我剛才聽那幾個老哥說，到了夏天，貨船多得擠滿河道，一天最少能掙一百二十文。”

林大勇也是滿臉喜色，但還保持著穩(wěn)重：“嗯，是比老家強太多。但這錢掙得是血汗力氣，一刻不能松懈。走，快去瞧瞧來娣她們怎么樣了。”

“爹，我覺得我以后還是都在碼頭當力工好了。”大山也發(fā)表自己的看法。

“你傻小子想什么呢？天天這么累，人會受不住的，遲早垮了，不過在農閑時確實可以來。”林大勇笑著對自己的大兒子說。

另一邊，來娣和盼娣推著外公特制的雙輪小吃車，在碼頭邊緣的空地上尋找位置。這車子比獨輪車穩(wěn)當得多，一邊架著泥爐和小鐵鍋，另一邊是帶抽屜的柜子，放著碗筷、面粉和有限的幾樣調料雜菜，中間還有空間放水桶和柴火，設計得十分巧妙實用。

然而，好的位置早已被先來者占據。她們最終只能在離主要貨棧稍遠，人流相對稀疏的角落停下。姐妹倆手腳麻利地生火、燒水，將帶來的干糧和準備好的雜菜面團拿出來。

初來乍到，生意冷清。碼頭上的人行色匆匆，大多奔向相熟的老攤販，或干脆啃著自帶的干糧。偶爾有人好奇地看一眼這兩個面生的小姑娘和她們冒著熱氣的小車，但并未駐足。

來娣心里著急，但面上不顯。她咬咬牙，讓盼娣看著火，自己舀了一小碗剛熬好的、熱氣騰騰的雜菜湯，雖然只是些便宜的菜葉和一點點油花，但聞著卻有一股誘人的咸香，端到不遠處幾個正蹲著歇息的力工面前，聲音清亮又帶著一絲怯生生的懇切：“幾位大叔，天冷，喝碗熱湯暖暖身子吧？自家熬的，只要兩文錢一碗，餅子三文錢兩個，管飽！”

那幾人看了看她，又看了看那碗飄著熱氣的湯，其中一個漢子笑道：“新來的？以前沒見過。”

“是，今天剛跟著舅舅們來的。”來娣老實回答。

另一個力工聞了聞味道：“嘖，聞著還挺香。兩文錢倒是不貴。成，給我來一碗嘗嘗！要是好喝，以后常照顧你生意！”

有了第一個顧客，就有了希望。來娣趕緊跑回去，利落地盛湯、拿餅子。那力工喝了一大口，燙得直呵氣，卻連連點頭：“唔！味道不賴！咸淡正好，熱乎！” 他三兩口喝完，又要了兩個餅子。

這一個小小的開端，仿佛打開了局面。附近其他觀望的人也陸續(xù)圍了過來。

“給我也來一碗湯！”

“餅子來四個！”

“這湯里能加個蛋不？”

來娣和盼娣頓時忙碌起來，一個收錢、招呼，一個盛湯、拿餅子，配合漸漸默契。雖然忙得額頭冒汗，但收到一枚枚銅錢時，心里那份喜悅和踏實難以言喻。

當林大勇仨拖著疲憊身軀找來時，看到的就是這樣一幅景象。小吃車旁圍了幾個人，姐妹倆手腳不停，小車上的鍋里熱氣騰騰，旁邊的錢匣子里已經有了薄薄一層銅板。

“大舅！二舅！大山哥！”盼娣眼尖，高興地喊道，“你們下工啦？快歇歇，喝碗湯！”

林大勇看著兩個侄女忙碌而紅潤的臉龐，又看了看那有了進項的錢匣子，一直緊繃的心終于落回了肚子里。他接過來娣遞過來的熱湯，喝了一口，暖意從喉嚨一直滑到胃里，驅散了積攢一天的寒氣與疲憊。

仨坐在車旁的小馬扎上，喝著熱湯，啃著餅子，看著漸漸暗下來的天色和碼頭點起的燈火，雖然身體極度疲倦，但心里卻充滿了對未來的希望。

接下來的日子，他們就像鉚釘一樣，牢牢地釘在了這個繁忙的碼頭上。林大勇仨憑借著實誠和力氣，漸漸得到了劉把頭的信任，能接到些更好的活計。來娣的食攤也因為味道好、分量足、價格公道，在腳夫和低級船工中有了小小的名氣，甚至有了幾個常客。

每隔幾天，他們會派一個人帶著攢下的錢和需要補充的糧菜回一趟箬溪村，同時也把外面的見聞和賺到的錢帶回家。每次回來，都引得全家圍坐傾聽，碼頭的世界通過他們的描述，一點點展現在留守的家人面前。