朱漆大門上懸著“趙府”兩個(gè)鎏金大字，門前兩尊石獅威嚴(yán)矗立，仿佛在審視著每一個(gè)靠近的陌生人。小劉氏深吸一口氣，上前輕叩門環(huán)，那聲音在寂靜的巷子里顯得格外清脆。

門吱呀一聲開了條縫，一個(gè)門房探出頭來，不耐煩地打量著三人：“什么事？”

小劉氏微微躬身：“勞煩通傳，這二位是來找人的。他們家中有一小妹，去年逃難時(shí)失散，聽聞府上有位從北方來的婦人林夏雨，特來探問。若確是親人，愿傾家蕩產(chǎn)贖她歸家，與老父團(tuán)聚。”

門房見他們衣著雖舊卻整潔，言語懇切，不像是來鬧事的，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“等著吧。”隨即又將門關(guān)上。

等待的時(shí)間格外漫長。林大勇不安地搓著手，時(shí)而抬頭望望那高聳的粉墻，時(shí)而低頭看看自己沾滿泥點(diǎn)的布鞋。林四勇則默默觀察著四周環(huán)境，將這趙府的位置和布局記在心里。

小劉氏來過這邊，也跟別院的下人打聽過，這邊規(guī)矩多，她對(duì)這次能否贖回小姑子心里也不是很有信心，內(nèi)心也是很著急，但是這段時(shí)間真的是把她鍛煉出來了，再著急都不會(huì)在臉上表現(xiàn)。

約莫一炷香后，側(cè)門再次打開。出來的卻不是主子，而是一個(gè)身著深色比甲，頭戴抹額的中年嬤嬤。她吊梢著眼，上下打量著林家兄弟，嘴角撇著一絲傲慢和鄙夷。

“哦？你們是林夏雨的兄長？”張嬤嬤故意抬高了聲調(diào)，讓周圍幾個(gè)探頭探腦的下人都能聽見，“是有這么個(gè)人。府上心善，當(dāng)初看她孤兒寡母快餓死了才收留的。怎么，如今日子好過了，就想把人領(lǐng)回去？”

林四勇連忙躬身，賠著小心道：“嬤嬤明鑒，實(shí)在是家中老父思念女兒外孫，寢食難安。多謝貴府當(dāng)初收留之恩，我們?cè)阜钌馅H金，絕不讓貴府吃虧。”說著，他趕緊將準(zhǔn)備好的錢袋奉上。

張嬤嬤接過錢袋，掂了掂分量，哼了一聲：“四十兩？打發(fā)叫花子呢？她吃府上的穿府上的，這么長時(shí)間白吃白喝了？再者，放走一個(gè)干熟了的粗使下人，我們還得再費(fèi)事調(diào)教新的，這功夫錢算誰的？”

林四勇強(qiáng)壓著火氣：“那依嬤嬤看，需要多少贖金？”

“至少六十兩！少一個(gè)子兒都免談！”張嬤嬤斬釘截鐵，語氣不容商量。

林四勇心中早有準(zhǔn)備。好在歲安在他們出門前，偷偷塞給了他一個(gè)十兩的金子，讓他不要告訴家人。這算是他倆的秘密，當(dāng)時(shí)歲安說這是她唯一的私房了。他看到那金子時(shí)哭笑不得，沒想到這小丫頭還有這等心眼。

即便如此，林四勇還是做出為難的樣子，哀求道：“嬤嬤行行好，六十兩實(shí)在……我們一時(shí)湊不出，能否先贖了舍妹，容我們些時(shí)日，必定湊足……”

“不行！規(guī)矩就是規(guī)矩！”張嬤嬤一口回絕，但眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，語氣稍微緩和了點(diǎn)，“不過嘛……看在你們尋親心切的份上，林夏雨嘛，六十兩，你們?nèi)裟軠慅R，老婆子我倒可以替你們向主子求個(gè)情，放她出去。”

兄弟倆聞言，心中剛升起一絲希望，卻聽張嬤嬤話鋒一轉(zhuǎn)：“但是那個(gè)小子，家寶，可不能跟你們走。”

“為什么？！”林大勇急了，聲音不自覺地提高了許多，“那是我的親外甥！他娘走了，他怎能獨(dú)自留在這里？”

張嬤嬤皮笑肉不笑：“我們家少爺最近正要進(jìn)學(xué)，點(diǎn)名要家寶那小子在身邊伺候筆墨。少爺喜歡他，那是他的造化！主子發(fā)了話，留下他當(dāng)書童，將來或許還能有點(diǎn)出息。贖身？多少銀錢也不行！你們就死了這條心吧！”

“這……這怎么可以！”林四勇也急了，“孩子才多大！怎能離了娘？嬤嬤，您通融通融……”

“通融什么？！”張嬤嬤瞬間變臉，厲聲道，“府里的規(guī)矩也是你們能討價(jià)還價(jià)的？能贖一個(gè)已是天大的恩典了！要贖就趕緊湊錢贖林夏雨，不贖就滾蛋！再啰嗦，連林夏雨也休想帶走！真當(dāng)趙府是菜園門，由得你們想來就來想走就走？”

兄弟二人被噎得啞口無言，面紅耳赤。他們深知，在這些高門大戶的管家嬤嬤眼里，他們這些平頭百姓如同草芥，所謂的規(guī)矩和主子的喜好，就是天條，根本不是道理和親情能撼動(dòng)的。

正當(dāng)林四勇準(zhǔn)備掏出那個(gè)金子，先把二姐贖回家再從長計(jì)議時(shí)，屏風(fēng)后突然沖出一個(gè)身影。

那是個(gè)三十歲左右的婦人，衣衫樸素卻整潔，面容憔悴但依稀可見年輕時(shí)的清秀。她撲到張嬤嬤面前跪下，對(duì)著大哥和小弟連連搖頭，淚流滿面地喊道：“大哥！小弟！你們回去吧！我不贖身！我不走！家寶在哪我在哪！我不能丟下他一個(gè)人在這里！我走了，他怎么辦啊？！求你們了，回去吧！”

林大勇和林四勇愣住了，眼前這個(gè)憔悴的婦人，就是他們記憶中那個(gè)豐腴愛笑的小妹、二姐嗎？他們的心一陣陣刺痛。

“小妹......”林大勇喃喃道，想要上前扶起妹妹，卻被旁邊的家丁攔住了。

張嬤嬤見狀，得意地冷笑一聲，對(duì)林家兄弟道：“聽見沒有？她自己都不愿走！還杵在這兒干什么？快走快走！別臟了趙府的地界！”說罷，不耐煩地?fù)]手讓粗使婆子“送客”。

林夏雨被兩個(gè)丫鬟強(qiáng)行拉起來，往內(nèi)院帶去。她掙扎著回頭，淚水模糊了她的視線，但她還是努力地看著自己的兄弟，仿佛要將他們的模樣刻在心里。

“大哥！小弟！告訴爹......女兒不孝......”她的聲音斷斷續(xù)續(xù)，最終消失在高墻深處。

兄弟倆被半推半搡地趕出趙家大門口。那沉甸甸的四十兩銀子，原封不動(dòng)地揣回了懷里，卻比來時(shí)更加沉重，壓得他們直不起腰。