林四勇一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，邊上的陳氏難得看他那樣，忍不住問：“相公，可是在擔(dān)心湖州那邊沒有消息傳回來？”

“這只是其一，我在考慮的是我未來要走的路？”林四勇沉思了會(huì)。

陳氏瞬間睡意都沒了，她可是知道，相公前陣子有說過想去縣城找個(gè)學(xué)堂，先去當(dāng)個(gè)教學(xué)先生的。

“相公，你不是說要去縣城找個(gè)書塾當(dāng)教學(xué)先生嗎？”

“嗯，這是原先的計(jì)劃，不過今天歲安的一番話徹底點(diǎn)醒了我！”林四勇的聲音悶悶的，有時(shí)候人過于著急眼前的利益，會(huì)忘記長遠(yuǎn)的考慮，他感覺慚愧。

“歲安說了什么？你準(zhǔn)備怎么做？”陳氏更好奇了。

林四勇沒打算現(xiàn)在跟她解釋，“明晚去大哥那邊，跟爹還有幾位哥哥詳談，你也一起去聽，省得我講兩遍。”

陳氏被他一說也睡不著了，不過她也知道，只要是林四勇不想說的，問再多他都不會(huì)說的。只能按捺住好奇心睡覺。

林家人結(jié)束了又一日的辛勞，聚在最大的那間堂屋里歇涼。油燈如豆，映照著幾張疲憊卻滿足的臉。因?yàn)榻裉扉_荒時(shí)林四勇交代過，讓他們都來大哥這邊談事，所以這會(huì)都聚在一起。李氏幾個(gè)妯娌坐在另外一邊。

他們都很好奇林四勇要跟他們說什么，但是看他一直呆坐在門檻，也就都自顧自聊起話來。

林四勇坐在門檻上，看著遠(yuǎn)處的星空。良久，他忽然轉(zhuǎn)過身，聲音不高，卻清晰地傳入屋內(nèi)每個(gè)大人的耳中：“爹，大哥，二哥，三哥，有件事，想跟你們商量商量。”

堂屋內(nèi)頓時(shí)安靜下來。林老頭及幾個(gè)兒子都看向他，閑聊的幾個(gè)妯娌也都安靜了下來。知道這個(gè)家里最有主意的弟弟/兒子，定是有了重要的想法。

林四勇深吸一口氣，語氣平穩(wěn)而堅(jiān)定：“我是秀才，這個(gè)功名，在太平年月還能謀個(gè)塾師的職位，或再進(jìn)一步。但如今，咱們剛在此地落腳，家業(yè)未興，且我自知讀書上天分有限，繼續(xù)科舉之路，希望渺茫，亦非我所愿，更非家族眼下之需。”

他頓了頓，目光掃過幾位兄長粗糙的手掌和父親蒼老的面容，繼續(xù)說道：“這幾日，我細(xì)細(xì)觀察思量。咱們箬溪村附近幾個(gè)村子，讀書識(shí)字之人較少。里正處理文書、登記田畝、與鄉(xiāng)里縣里往來，往往需要求人，甚為不便。村里人家，連寫封家書、看個(gè)田契、立張字據(jù)，都得出錢出力跑去鄉(xiāng)里甚至縣里尋人。”

他的聲音逐漸透出一種清晰的規(guī)劃：“原先我的想法是家中目前急需銀錢，去縣城謀求個(gè)塾師職位。可是經(jīng)過昨晚歲安的那番話，我覺得，我就應(yīng)該留在村里。”

“留在村里？”林大勇有些不解，“四弟，你這秀才功名，留在村里豈不是可惜了？”

“大哥，聽我說完。”林四勇眼神銳利，“留在村里，并非只是種地。我要做的，是成為咱們箬溪村，乃至這西鄉(xiāng)幾個(gè)村子，‘離不開’的一個(gè)人。”

“第一，我可以協(xié)助里正，處理一應(yīng)文書往來、田畝登記、賦稅核算之事。這其中關(guān)節(jié)甚多，做好了，里正輕松，村民便利，咱們林家在此地的根基也能更穩(wěn)。”

“第二，我可以為周邊鄉(xiāng)鄰代寫書信、契約、訴狀，解讀官府的文告。這不單單是賺幾個(gè)潤筆費(fèi)貼補(bǔ)家用，更是結(jié)下善緣，讓家家戶戶都承咱們的情。這人情，比銀子金貴。”

“第三，也是最重要的，”他壓低了聲音，“咱們家墾荒、買牛、置辦產(chǎn)業(yè)，日后與外界打交道的地方越來越多。有我在村里居中協(xié)調(diào)，熟知律例條文，便能最大程度護(hù)得家業(yè)周全，不至被人蒙騙欺生。咱們林家，需要有一個(gè)能‘說得上話’、‘懂得起規(guī)矩’的人扎根在這里。”

他看向父親和兄長們，語氣誠懇：“去縣城教書，不過是得些束脩，于人脈、于家業(yè)并無太大助益，反而將咱們家最大的優(yōu)勢，我這個(gè)秀才，白白放在了外面。而留在村里，看似屈才，實(shí)則能將這功名的用處，實(shí)實(shí)在在地扎進(jìn)土里，惠及全家，惠及整個(gè)宗族。這，才是眼下最踏實(shí)、最有利的路子。”

一番話，條理清晰，利弊分明，完全是從家族長遠(yuǎn)利益出發(fā)的深思熟慮。

堂屋內(nèi)一片寂靜，只有油燈噼啪作響。

林老頭渾濁的眼睛里閃過精光，他緩緩點(diǎn)頭：“四勇思慮得是！看得遠(yuǎn)！秀才功名是虛的，能用在實(shí)處，護(hù)住家業(yè)，才是根本！我贊成！”

林大勇也恍然大悟，一拍大腿：“沒錯(cuò)！是這么個(gè)理兒！有四弟在村里支應(yīng)著，咱們心里都踏實(shí)！種地干活我們來，外面那些彎彎繞繞的事，就靠四弟了！”

林二勇、林三勇也紛紛點(diǎn)頭稱是。他們或許不懂太多大道理，但四弟說的“護(hù)得家業(yè)周全”、“讓人承情”，他們聽得明白，也覺得無比在理。

林四勇見家人都支持，心中一定，臉上露出了沉穩(wěn)的笑容：“好，既然爹和哥哥們都同意，那便這么定了。明日，我便先去尋里正說道說道，先從幫他處理些文書開始。”

計(jì)劃已定，林四勇感覺肩上的擔(dān)子方向更加明確。他會(huì)此番規(guī)劃也是得益于箬溪村的里正就一個(gè)兒子，而此人在縣衙當(dāng)監(jiān)稅，專負(fù)責(zé)商稅的一個(gè)職位，這也是北地沒有的。而里正管理的不止是箬溪村，還有一個(gè)上箬村跟下箬村，三個(gè)村子加起來有將近一百一十戶。這三個(gè)村子相隔就兩三里距離。

里正一人根本忙不過來，他知道的是這三個(gè)村子加上他就五個(gè)秀才，有兩個(gè)準(zhǔn)備往上考一考，還有一個(gè)已經(jīng)在縣里謀了個(gè)差事，另外一個(gè)老秀才現(xiàn)在是村里的鄉(xiāng)紳。

箬溪村聚居的大部分是周姓族人，還有少部分其他姓。上箬村聚居的大部分是趙姓族人，小部分是陳姓、孫姓。下箬村聚居的則大部分是王姓族人，還有一些其他雜姓家族。但是即使這樣，他們都是在這片地界立足上百甚至幾百年的。可想而知，林家的這二十幾口人想在江南這家族聚居的村子中占有一席之位會(huì)有多難。