林歲安仨就在南城墻根的小廈子里生活了下來，她們每天都在外面打探消息，賺錢的營生有洗衣、撿柴禾、跑腿等。讓周圍對她們姐妹虎視眈眈的人都知道，她們三小只為了活著每日奔波勞累，賺的還不夠口糧。

實則林歲安都是見縫插針的打探各種信息，跑腿都是往酒樓、茶館、驛舍等地跑。撿柴禾就往各個城門附近去。功夫不負有心人，終于讓她打聽到了，從河北西路一路逃難過來的災民都統一安排在南薰門下。

但現在最大的問題是她們不能出去，雖然可以給城里往外出的人塞點銀錢跟著出去，但是一旦出去了就回不來了，到時候塞再多銀錢都不行。

只要四叔還活著，他肯定會來城里的，她現在不能出城，需要再耐心等等。

而林歲安不知道的是，她爹娘跟大舅他們都已經到了大名府，連四叔也到了都在努力打探收集消息。

巳時未到，施粥點前已排起幾條蜿蜒的長龍。田修文帶著林大勇、林二勇、林大山端著破陶碗去排隊，今天輪到林三勇看家。

田修文的目標不是那寡淡如水的粥，而是粥棚旁邊那個跛著一條腿，負責維持隊伍秩序的老漢張瘸子。

張瘸子手里拄著根磨光的木棍，眼神渾濁卻帶著一絲叫狡黠。他雖殘疾，但似乎和那個負責分發，一臉橫肉的胥吏有點說不清道不明的關系，總能比別人早一點，或者稍微稠一點地舀到粥。

田修文不動聲色地排到了張瘸子附近。輪到張瘸子時，那胥吏果然手一抖，勺底沉了些，舀給他的粥明顯稠了一分。張瘸子接過粥，得意地瞥了周圍一眼。

田修文看準時機，在張瘸子轉身欲走時，裝作被后面的人推搡了一下，身體微微撞向張瘸子，同時飛快地將自己碗里那半片指甲蓋大小，省下來的咸菜疙瘩塞進張瘸子油膩的袖口里。

張瘸子身體一僵，渾濁的眼睛瞬間閃過一絲精光，隨即若無其事地穩住身形，不滿地嘟囔：“擠啥擠！急著投胎啊！”但腳步卻慢了下來。

田修文湊近半步，聲音壓得極低，帶著恰到好處的恭維和憂慮：“張老哥，您見識廣。這粥……唉，一天比一天照人影兒了。上頭真就沒一點說法？啥時候給咱點實在的嚼谷？”他一邊說，一邊用眼神示意張瘸子袖子里那點“心意”。

張瘸子咂咂嘴，似乎回味了一下咸菜的味道，斜睨了田修文一眼，聲音同樣低沉：“說法？說法就是讓你們別餓死太快！聽說北邊又涌來一批災民，糧？哼，僧多粥少！”

他頓了頓，看看左右，“不過……聽說府衙老爺們吵了好幾天，嫌咱們這萬把人光吃不干是禍害，估摸著……快了。”

“快了？”田修文心中一凜，“老哥的意思是…….要動咱們了？挖河？修城？還是墾荒？”

“**不離十！”張瘸子用木棍點了點泥地，“南邊衛河故道淤得厲害，開春怕是要鬧水，挖河！十有**是挖河。又苦又險，給口吃的吊著命罷了。”他臉上露出一絲麻木的嘲諷。

田修文的心沉了下去，但面上不顯，繼續問：“那聽說有路引的都會被安置到城里？城里是不是更好些。”

張瘸子露出一個不屑的笑：“你說的是安濟坊吧！那地方就是個閻王殿，抬出來的人比送進去的還多，后來實在塞不下了，也怕瘟氣進城，好像現在停止接收人了。”他搖了搖頭，表示多的不知道，就跛著腿走開了。

申時末，田修文在窩棚邊緣一個相對干燥的土坡上，找到了那個自稱姓吳的中年人。吳先生以前在城里布莊做過賬房，說話條理清晰，穿著也比旁人稍微整齊些，雖然同樣面有菜色，但眼神里還保留著一絲往日的精明。

田修文沒有咸菜了，他付出的是更寶貴的東西，信任和時間。他幫助吳先生加固了那漏風的窩棚頂，又默默聽吳先生抱怨了許久世道艱難，懷才不遇。

等到氣氛緩和了，田修文才坐在他旁邊，望著遠處污濁不堪的衛河水，狀似無意開口：

“吳先生見識廣，您看這架勢，官府把咱們圈在這兒，下一步棋到底怎么走？真是挖河？”

吳先生習慣性地用起了賬房的口吻：“田老弟，這賬，不難算。養著咱們這數萬張嘴，每日消耗的糧草就是個無底洞。官倉再厚，也經不起這么耗。挖河疏淤，既能解水患，又能消耗勞力，還能堵住悠悠眾口說官府不作為。一舉三得，何樂不為？”

他嘆了口氣，“至于風險……河工之苦，歷來死人無數。但這筆賬在官老爺眼里，怕是把咱們得命都折成了柴米價碼，算下來還是劃算的。”

機會很快來了，第二日辰時，一個穿著半舊公服，滿臉不耐煩的小吏帶著兩個廂兵來安置點，扯著嗓子喊：“招短工，二十個，手腳麻利的，修整東邊的籬笆，挖深西頭的糞坑，干好了，一人多給半勺粥。”

人群一陣騷動，但真正響應的不多，累死累活半天，就為了多半勺稀粥，很多人覺得不值得。

田修文卻第一個站了起來，大聲應道：“我去！”他同時拽了一把身邊的林三勇和林二勇：“起來，活動活動筋骨，總比窩著等死強，也讓官爺看看，咱不是廢物點心。”

三人跟著小吏來到東邊木樁籬笆出，活兒又臟又累，三人做得極其認真。田修文干得格外賣力。

那個小吏叼著根草徑，坐在一旁樹蔭下監工。田修文瞅準他心情似乎不錯的時候，搬著一捆沉重的荊棘經過他身邊，裝作不經意地停下喘口氣，抹了把汗，陪著笑臉問：“官爺辛苦，咱們這整日蜷著，也不是個事兒，聽說要……挖河了？”

小吏斜了他一眼，哼了一聲：“算你小子有點見識，等著把，快了！分配挖河就感謝老天吧！如果前線充作死士……”小吏似乎說錯了話，趕緊閉嘴。

接著惡聲惡氣地說：“府衙的公文快下來了，別瞎琢磨，安心等著征發，再敢亂傳謠言，小心吃鞭子。”

田修文的心瞬間沉到谷底，看來大名府不能待了，要趕緊跑啊！