“我告訴你們！我們大帥羅汝才的名號，說出來嚇破你們的膽！身后跟著的是十萬大軍！你們這百十號雜碎，還不夠給大帥的戰馬塞牙縫的！”

“招惹了我們，就是不知死活！”

鄒虎的牙關咬得咯咯作響，那雙銅鈴般的豹眼里，怒火幾乎要噴薄而出！

若非少爺有過嚴令，他此刻早已將這老匹夫的腦袋擰下來當夜壺！

可軍令就是軍令！

少爺沒開口，他便任憑風吹雨打，絕不動彈分毫！

老卒見這門板似的巨漢竟是個悶葫蘆，被罵得狗血淋頭也不敢還手，心中最后一點畏懼也煙消云散！

他掙扎著從雪地里站了起來，指著鄒虎的鼻子，變本加厲地咆哮起來！

“一群藏頭露尾的山鼠！有娘生沒爹養的雜種！等我們渠帥楊承祖的大軍一到……”

“唰！”

他的罵聲，戛然而止！

所有的聲音都堵死在了胸腔里，只剩下一張驚駭欲絕的臉！

不知何時，一道身影已悄然立于他身后。

一襲紅袍，在風雪中獵獵作響。

那雙深邃得如同寒潭的眸子，正靜靜地注視著他。

正是沈澤！

“嗬……嗬……”

老卒的喉嚨里發出無意識的抽氣聲，雙腿一軟，剛剛才站起來的身子，又撲通一聲，重重地跪了回去！

這一次，比之前任何一次都跪得更干脆！

無邊的恐懼，瞬間淹沒了他的心智！

方才戰場上，那道一箭穿顱，一刀斷人的魔神身影，再一次與眼前這個男人重合！

他渾身的血液，似乎都在這一刻被凍結了！

沈澤的目光平靜無波。

他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。

“羅汝才，在何處？”

這一問，徹底擊潰了老卒的心理防線！

他再不敢有半分隱瞞，身子抖得如同風中落葉，磕磕巴巴地回應。

“羅帥他老人家不在此處！是楊承祖，楊渠帥帶隊出來打糧！”

楊承祖？

沈澤的眉頭幾不可察地一挑。

這個名字他有印象。

在他的記憶里，那不是曹操麾下的一員猛將嗎？活得倒是挺長。

“楊承祖手下，有多少人馬？”沈澤壓下心中的驚濤駭浪，聲音依舊沉穩。

老卒不敢抬頭，顫聲道。

“楊渠帥親領五百老營精銳，裹挾的流民……營地里留名的，少說也有一萬之數！”

一萬！

“嘶——”

周圍那些剛剛經歷了一場血戰，還沉浸在勝利喜悅中的山匪們，聽到這個數字，齊刷刷倒抽一口涼氣！

那是什么概念？！

一人一口唾沫，都能把他們這百十號人給淹死！

然而，下一瞬，所有抽氣聲又詭異地消失了。

山匪們一個個噤若寒蟬，連呼吸都刻意放緩，生怕自己的動靜驚擾了那位紅袍魔神。

他們的目光，死死地釘在沈澤的背影上，那是他們此刻唯一的主心骨！

沈澤敏銳地捕捉到了這細微的變化，心中略感滿意。

很好。

恐懼。

是塑造軍隊最好的熔爐。

這一戰，總算把這群烏合之眾身上那股匪氣，給打掉了一層。

多了幾分令行禁止的軍隊模樣。

“他們，要去往何處？”

“小的只知道，楊渠帥的目標是往西，去潼關，說要在河南與闖王李自成匯合！”

沈澤最后看了一眼跪在地上，已經徹底失神的老卒。

“若放你走，可還會回去做流寇，為禍鄉里？”

那老卒聞言，瘋狂地磕頭，額頭在凍土上撞得砰砰作響。

“不！絕不！小的再也不敢了！求大王饒命！求大王饒命??！”

“帶下去?！?/p>

沈澤淡淡地吐出三個字，轉身便走。

幾名山匪立刻上前，將那涕淚橫流的老卒拖到一旁。

沈澤的聲音，卻再次從風雪中飄來，清晰而冷酷。

“其余降卒，全部處理掉?！?/p>

他頓了頓，目光掃向那十名剛剛分到鐵甲的弓手。

“留下五人，披甲，用新弓行刑。讓他們熟悉熟悉兵刃。”

安平鄉外的官道上，隊伍在風雪中艱難前行。

一百余人的隊伍，此刻顯得有些狼狽，不少人身上纏著布條，一瘸一拐地互相攙扶著。

血腥味與草藥味混雜在一起，成了這支隊伍獨特的標記。

鄒虎牽著馬，緊跟在沈澤身側，他那張粗獷的臉上，寫滿了擔憂。

“少爺，楊承祖那伙人的事，要不要先去鄉里知會一聲？”

沈澤的目光，遙遙望著遠處那個在風雪中若隱若現的村莊輪廓，輕輕搖了搖頭。

“不必。現在說，只會引起恐慌，于事無補?！?/p>

鄒虎點了點頭，又壓低了聲音。

“那咱們這些兄弟，該如何安排？”

他看了一眼身后士氣低落的隊伍。

“此戰雖然勝了，可弟兄們折損近半，剩下的個個帶傷。咱們寨子底子薄，周，李兩位鄉紳送來的那千兩銀子，怕是不夠撫恤……”

鄒虎的話里，是藏不住的憂慮。

他更擔心的是另一件事。

那幫山匪，骨子里還是貪生怕死，見利忘義的貨色。

讓他們對付幾百個流寇，仗著少爺神威，還能嗷嗷叫往前沖。

可若是讓他們知道，即將面對的是五百悍卒，外加一萬多流民，背后甚至還有一個叫羅汝才的大帥……

這幫人，不當場炸營，卷了銀子做鳥獸散才怪！

到那時，少爺身邊，可就只剩下他一個人了！

沈澤仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

“所以，我們更要回去?！?/p>

他的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量。

“先回鄉里，休整。把傷養好，把銀子發下去，讓他們吃飽穿暖。”

“讓他們親眼看看，跟著我，有肉吃，有錢拿，受傷了有人治，戰死了有厚賞！”

“至于楊承祖……”

沈澤的眼中閃過一絲冰冷的厲芒。

“他的人頭，會是送給這支新軍，最好的磨刀石！”

鄒虎聽得熱血沸騰，心中所有的疑慮與擔憂，瞬間被一股強大的信心所取代！

他不再多問，只是重重地點了點頭，甕聲甕氣地應了一聲。

“是！少爺！”

安平鄉，雪下得更大了。

鄉口那棵老槐樹下，里正和幾個膽大的鄉民已經站了半日，脖子伸得像嗷嗷待哺的雛鳥，不住地朝著田野盡頭的官道遙望。

他們臉上的神情，混雜著期盼，畏懼與一絲不易察覺的絕望。

周府。

距離將那千兩白銀，百件兵刃和三匹駿馬交到那個姓沈的年輕人手上，已經過去了整整三天。

三天，音訊全無。