第16章：神秘訪客，意圖難捉摸

天邊剛翻出點(diǎn)魚(yú)肚白，蕭景珩還站在街口，袖口那片焦紙被晨風(fēng)一撩，差點(diǎn)飄出去。他眼疾手快捏住，指尖摩挲著那個(gè)歪歪扭扭的“西”字，眼神冷得能結(jié)出霜來(lái)。

阿箬正想開(kāi)口，他忽然咧嘴一笑，扇子“啪”地甩開(kāi)，搖得跟電風(fēng)扇似的：“走咯，世子爺回府曬太陽(yáng)去！昨兒熬夜斗雞，今兒不補(bǔ)個(gè)日光浴都對(duì)不起這張臉。”

說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，袍角一甩，金線在晨光里閃了道虛光，活脫脫一個(gè)閑得發(fā)慌的紈绔公子。

阿箬趕緊跟上，心里直嘀咕——這人前腳盯著半截木箱上的刻痕能站成石像，后腳就能笑出八顆牙，演技比戲臺(tái)上的猴還靈活。

兩人剛踏進(jìn)南陵王府大門(mén)，門(mén)房小跑著迎上來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑：“世子爺您可算回來(lái)了！外頭有位貴客，說(shuō)是慕名而來(lái)，要跟您談筆大買(mǎi)賣(mài)。”

蕭景珩眉毛一挑：“哦？哪個(gè)不怕死的，敢來(lái)我這兒談買(mǎi)賣(mài)？我這人可是出了名的黑心肝，連蚊子叮一口都要收三文血稅。”

門(mén)房賠笑：“人家穿得樸素，話也客氣，就是……不肯說(shuō)名字。”

“有意思。”蕭景珩扇子一合，敲了敲掌心，“帶路。”

正廳里，訪客已落座。

一身青灰布衣，洗得發(fā)白，腰間掛著個(gè)舊皮囊，看著像個(gè)跑長(zhǎng)途的老商賈。可他坐姿太穩(wěn)，背脊挺直，連茶杯端起來(lái)的角度都像是量過(guò)尺子的，透著股說(shuō)不出的別扭勁兒。

蕭景珩一進(jìn)門(mén)就夸張地?fù)]手：“哎喲喂！貴客臨門(mén)，蓬蓽生輝啊！來(lái)人，上貢茶！再搬兩壇桂花釀，本世子今天要跟高人喝個(gè)痛快！”

那人起身拱手，聲音平得像口枯井：“南陵世子果然豪爽，久仰。”

“客氣客氣！”蕭景珩一屁股坐主位，翹起二郎腿，“說(shuō)吧，什么買(mǎi)賣(mài)能讓您老親自登門(mén)？要是販私鹽，咱得先說(shuō)好抽成；要是賣(mài)官鬻爵，那得加錢(qián)——畢竟我這身份，掛名就得收品牌使用費(fèi)。”

訪客嘴角微不可察地抽了一下：“世子說(shuō)笑了。在下做的是南北貨轉(zhuǎn)運(yùn)，鹽鐵、布匹、藥材都有涉獵。聽(tīng)說(shuō)世子人脈廣，想搭個(gè)線，共謀大利。”

“干！”蕭景珩拍案而起，眼睛放光，“只要有錢(qián)賺，老子連龍王殿都敢闖！你說(shuō)個(gè)數(shù)，要多少本金？我蕭某人別的沒(méi)有，銀子堆成山，就差個(gè)會(huì)爬的耗子幫著數(shù)。”

說(shuō)著故意壓低嗓音：“不過(guò)你也知道，現(xiàn)在朝里不太平。太子那身子骨，咳兩聲都能驚動(dòng)半個(gè)御醫(yī)院，遲早要變天。這種時(shí)候搞大生意，得看準(zhǔn)風(fēng)向啊。”

話音剛落，廳外腳步輕響。

阿箬端著茶盤(pán)進(jìn)來(lái)，低眉順眼，像極了尋常侍女。

可她眼角一掃，就盯住了訪客的手——那只手端著茶盞，穩(wěn)如磐石，但當(dāng)“變天”二字出口時(shí)，指尖分明顫了半瞬。

更絕的是，他袖口滑出一截玉扣，青灰色，雕著古怪紋路，看著不像當(dāng)朝的東西。

阿箬裝作失手，茶蓋“啪”地掉地。

她彎腰去撿，視線卻順著對(duì)方靴底一掃——泥印子還沒(méi)干透，底下刻著個(gè)怪異符號(hào)，像蛇纏著根柱子，又像某種圖騰。

她心頭一跳，默默把那圖案記進(jìn)腦子里。

直起身時(shí)，她忽然“哎呀”一聲，瞪大眼睛看向訪客：“這位先生……您是不是姓李？西市那個(gè)老李？”

廳內(nèi)空氣一滯。

蕭景珩臉色瞬間變了：“你認(rèn)得他？”

訪客瞳孔猛地一縮，脫口而出：“你說(shuō)的是……西字令那邊的人？”

話一出口，他自己都愣了。

立馬補(bǔ)救：“我是說(shuō)……我在西州做過(guò)幾年生意，那邊有個(gè)‘西字號(hào)’的商隊(duì)，或許您說(shuō)的是他們？”

“西字號(hào)？”蕭景珩扇子慢悠悠搖著，笑容不變，“巧了，我前兩天還真在找他們。聽(tīng)說(shuō)他們手里有批西域奇藥，專(zhuān)治咳血癆病，正好送進(jìn)宮里表個(gè)孝心。”

“咳血……”訪客微微一頓，“那種藥，市面上少見(jiàn)。若世子真有興趣，在下倒是可以引薦幾位懂行的中間人。”

“那敢情好！”蕭景珩一拍大腿，“不如這樣，您先留府上住幾天？咱們慢慢聊。反正我這兒空房多，狗窩都比別人家客廳大。”

“不必了。”訪客起身，“在下還有要事，改日再來(lái)叨擾。”

“急啥？”蕭景珩懶洋洋靠回椅背，“外面天寒地凍，您這一身單衣，怕是走到半路就得被北風(fēng)卷走。再說(shuō)了，生意沒(méi)談完就想跑？這不是耍流氓嗎？”

阿箬退到側(cè)廊陰影處，悄悄從袖中摸出那片焦黃紙屑，指尖撫過(guò)“西”字邊緣。

她記得清楚——昨夜刀七給的銅牌上，背面就刻著類(lèi)似的符號(hào)。而眼前這人靴底的圖騰，和銅牌背面幾乎一模一樣。

“西字令……原來(lái)真有人知道這個(gè)。”她嘴唇?jīng)]動(dòng)，心里卻炸了鍋。

廳中，蕭景珩還在笑嘻嘻地灌**湯：“您瞧，咱倆這緣分，簡(jiǎn)直是天注定。您提‘西’，我念‘西’，連我養(yǎng)的鸚鵡都會(huì)喊‘西邊有金礦’。要不說(shuō)，財(cái)神爺這是催我們合作呢？”

訪客神色已恢復(fù)平靜，但語(yǔ)氣明顯緊了幾分：“世子愛(ài)開(kāi)玩笑。在下只是個(gè)跑腿的商人，哪懂這么多玄機(jī)。”

“商人？”蕭景珩忽然瞇眼，“那你告訴我，隴西去年旱成什么樣？流民是怎么活下來(lái)的？”

“這……”訪客頓了頓，“聽(tīng)聞百姓啃樹(shù)皮，吃觀音土，餓殍遍野。”

“嗯，答得標(biāo)準(zhǔn)。”蕭景珩點(diǎn)頭，“可你知道不知道，有些人活不下去，干脆把孩子賣(mài)了換三升米？還有些人，夜里挖墳，扒死人衣服穿？”

他往前一傾，聲音壓低：“你剛才說(shuō)你在西州做生意——那你見(jiàn)過(guò)‘人市’嗎？就是那種拿麻袋裝小孩，半夜交易的地方？”

訪客呼吸微滯，但很快道：“從未親眼見(jiàn)過(guò)，只是耳聞。”

“可惜。”蕭景珩一攤手，“我還以為你能給我?guī)€(gè)路呢。我最近特別想搞點(diǎn)慈善，比如……一把火燒了那些人市。”

“世子仁心。”訪客干笑，“可這種事，還是交給官府為好。”

“官府？”蕭景珩嗤笑，“官府連賑災(zāi)銀都能讓地痞偷了，還能指望他們管人販子？要我說(shuō)，就得有人暗地里動(dòng)手，一刀一個(gè)，干凈利落。”

他說(shuō)著，順手從桌上拿起一把瓜子刀，慢條斯理削著指甲，刀鋒在陽(yáng)光下一閃，寒光刺眼。

訪客的目光在那把小刀上停留了一瞬，喉結(jié)微微滾動(dòng)。

阿箬在廊下看得真切——這家伙看似鎮(zhèn)定，實(shí)則小腿肌肉繃得發(fā)緊，隨時(shí)準(zhǔn)備拔腿就跑。

她忽然輕咳兩聲，打破沉默：“世子爺，廚房新燉了羊肉湯，要不要給貴客端一碗暖暖身子？”

“好主意！”蕭景珩立刻接話，“來(lái)來(lái)來(lái)，嘗嘗我府上的招牌——羊都不夠分的湯！”

“不必麻煩。”訪客終于起身，“今日冒昧來(lái)訪，只為遞個(gè)消息。若世子有意合作，三日后子時(shí)，城西廢窯有人等您。”

“喲，還挺神秘。”蕭景珩也不攔，“行，到時(shí)候我?guī)еy票和刀去。對(duì)了，暗號(hào)是什么？總不能我一喊‘我是來(lái)賺錢(qián)的’，就有人從地里鉆出來(lái)吧？”

“您只需帶一片帶‘西’字的殘紙。”訪客淡淡道，“他們會(huì)認(rèn)。”

說(shuō)完，拱手告辭。

蕭景珩坐在那兒沒(méi)動(dòng)，扇子輕輕搖著，臉上依舊掛著笑，可眼神早已沉到底。

直到門(mén)外腳步聲遠(yuǎn)去，阿箬才快步走回廳中，壓低聲音：“那人有問(wèn)題。”

“廢話。”蕭景珩冷笑，“誰(shuí)家商人穿布衣能站出將軍范兒？再說(shuō)，他提到‘西字令’時(shí)反應(yīng)太猛，明顯是脫口而出的老*習(xí)慣。”

“而且他靴底有圖騰。”阿箬迅速比劃，“像蛇繞柱，和刀七銅牌背面的一樣。”

蕭景珩手指在桌面上輕輕敲了三下：“看來(lái)，‘西字令’不是傳說(shuō)。有人在用它串聯(lián)勢(shì)力，而且……盯上我了。”

“他讓你去廢窯見(jiàn)人，肯定有埋伏。”

“我知道。”蕭景珩咧嘴，“所以我更要去了。”

“你瘋啦？”

“我不去，他們?cè)趺锤野训着屏脸鰜?lái)？”他扇子一合，眼神鋒利，“讓他們以為我貪財(cái)、沖動(dòng)、腦子一熱就往坑里跳——這樣，我才好順藤摸瓜，把整條根都挖出來(lái)。”

阿箬盯著他看了幾秒，忽然嘆氣：“你說(shuō)，你裝紈绔裝久了，會(huì)不會(huì)哪天醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己真是個(gè)混蛋？”

“不會(huì)。”蕭景珩站起身，拍拍她腦袋，“因?yàn)榛斓安粫?huì)心疼老太太，也不會(huì)為了一個(gè)‘西’字，半夜蹲在街頭看貨車(chē)。”

他走向窗邊，望著遠(yuǎn)處城墻輪廓，聲音低了下來(lái)：“我只是在等——等那些藏在暗處的人，一個(gè)個(gè)自己跳出來(lái)。”

阿箬站在原地，攥緊了手中的焦紙。

風(fēng)從窗外吹進(jìn)來(lái)，掀動(dòng)紙角，那個(gè)“西”字在光下忽明忽暗。

廳外，門(mén)房匆匆進(jìn)來(lái)：“世子，剛那客人出門(mén)時(shí)，往東拐進(jìn)了巷子，沒(méi)走正街。”

蕭景珩回頭，嘴角揚(yáng)起一絲冷笑：“東巷？那可是燕王府探子常蹲的地兒。”

他踱回主位，重新坐下，端起茶盞，輕輕吹了口氣。

“來(lái)，咱們接著聊——”他抬眼看向虛空，仿佛那訪客還在對(duì)面，“你剛才說(shuō)，你在西州做什么生意？”