天剛蒙蒙亮，十里坡的薄霧還未散盡，悅來客棧的大堂就已亮起了燈火。

趙元吉伸著懶腰，帶著幾分宿醉后的慵懶，慢悠悠地走了下來。

他昨晚為沒能除掉陸滄瀾而懊惱了半宿，喝了不少酒，此刻臉上還帶著幾分倦意，卻依舊擺著那副紈绔子弟的囂張姿態。

“給本公子上最好的早點，再溫一壺酒！” 趙元吉對著店小二頤指氣使地喊道，目光在大堂里掃了一圈，卻在看到角落時猛地頓住 —— 慕容芷和陸滄瀾竟然早已坐在那里，面前放著兩杯熱茶，神色平靜地看著他。

陸滄瀾臉上的煤灰已經洗去，露出了清秀的面容。

他端著茶杯，輕輕吹著熱氣，眼神平靜無波，仿佛昨晚的刺殺從未發生過。

而慕容芷則穿著一身淡藍色衣裙，手中把玩著一塊黑色的腰牌，腰牌上刻著一個 “趙” 字，邊緣還沾著些許泥土，正是昨夜刺客掉落的東西。

“芷妹妹起得好早啊，怎么不多睡會兒？” 趙元吉強擠出一絲笑容，走上前，可話還沒說完，目光就落在了慕容芷手中的腰牌上，臉色瞬間大變，笑容僵在臉上，連腳步都停住了。

那腰牌他再熟悉不過 —— 是他府上護衛專用的腰牌，昨晚派去刺殺陸滄瀾的兩個刺客，身上就帶著這個！怎么會落到慕容芷手里？難道刺客失手后，還把腰牌給丟了？

“趙公子，來得正好。” 慕容芷抬起頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，可眼神卻冰冷如霜，她晃了晃手中的腰牌，聲音平靜卻帶著壓迫感，“你倒是給我解釋解釋，你府上的腰牌，怎么會出現在我的朋友房間里？”

趙元吉的額頭瞬間滲出冷汗，心臟怦怦直跳，大腦飛速運轉，試圖找個理由搪塞過去：“這... 這是我府上護衛的腰牌啊！怎么會在芷妹妹你這里？是不是... 是不是哪個護衛不小心弄丟了，被你的朋友撿到了？”

“撿到？” 慕容芷冷笑一聲，緩緩站起身，走到趙元吉面前，將腰牌遞到他面前，“趙公子，你看這腰牌邊緣的泥土，還有上面沾著的血跡 ——?昨晚有刺客潛入我朋友的房間，想要殺人滅口，被我們擊退之后，就落下了這個。你覺得，這也是‘不小心弄丟’的？”

趙元吉的臉色瞬間變得慘白，冷汗順著臉頰滑落，浸濕了衣領。

他張了張嘴，卻不知道該說什么，只能結結巴巴地辯解：“誤... 誤會！一定是誤會！肯定是有人冒充我府上的人，想要挑撥我們之間的關系！我... 我這就去查，一定把那個冒充者找出來！”

“哦？誤會？” 慕容芷忽然嫣然一笑，那笑容明媚動人，卻讓趙元吉心中直發毛，“我也希望是誤會。所以，我已經修書一封，將昨晚發生的事情，還有這枚腰牌的來歷，一五一十地告知了令尊趙知府。令尊身為金陵知府，一向公正嚴明，想必會明察秋毫，給我們一個交代。”

“你... 你把信寄出去了？” 趙元吉如遭雷擊，瞬間面如死灰，雙腿一軟，差點癱倒在地。

他天不怕地不怕，唯獨懼怕嚴厲的父親趙守正。

趙守正為官清廉，對子女要求極嚴，若是知道他縱容手下刺殺他人，還想用腰牌掩蓋罪行，定然會對他嚴加責罰，說不定還會把他關起來，禁足半年！

“芷妹妹，我... 我知錯了！” 趙元吉再也顧不得什么面子，連忙上前，對著慕容芷連連作揖，語氣急切，“都是我不好，是我手下人自作主張，我沒有管教好他們！我這就回去把他們抓起來，重重責罰，給你的朋友賠罪！還請芷妹妹高抬貴手，千萬不要把信寄給我父親，我以后再也不敢了！”

慕容芷看著他驚慌失措的模樣，眼中閃過一絲不屑，卻沒有立刻答應，而是故作沉吟，半晌才緩緩說道：“也罷，看在令尊趙知府的面子上，這次就算了。我已經讓人把信追回來了，暫時不會寄出去。不過...”

“不過什么？芷妹妹有什么要求盡管提！只要我能做到的，一定答應！” 趙元吉連忙說道，像是抓住了救命稻草。

“我要你派人護送我們回姑蘇。” 慕容芷微微一笑，眼神銳利，“而且必須是你府上最精銳的護衛，確保我們一路平安。若是我們在途中出了什么差池，或者再遇到什么‘冒充’你府上的人，那就別怪我新賬舊賬一起算，把所有事情都告訴令尊！”

趙元吉哪敢不從，連忙點頭如搗蒜：“沒問題！沒問題！我這就去安排，讓我府上最厲害的護衛護送你們，保證一路暢通無阻！” 說著，他轉身就往外跑，生怕慕容芷反悔，連早點都忘了吃。

陸滄瀾坐在一旁，將這一切看在眼里，心中暗自佩服。

慕容芷這一手恩威并施，不僅輕松解決了趙元吉這個麻煩，還讓他心甘情愿地派護衛護送，相當于多了一群免費的保鏢，可謂一舉兩得。

他原本以為慕容芷只是個嬌生慣養的大家閨秀，沒想到她竟然如此有智謀，如此有氣場，絕非等閑之輩。

沒過多久，趙元吉就帶著一隊護衛回來了。

這隊護衛約莫有二十人，個個身材魁梧，穿著統一的黑色勁裝，腰間佩刀，眼神銳利，看起來確實是精銳之師。

趙元吉指著為首的一個壯漢，對慕容芷說道：“芷妹妹，這是我府上的護衛統領李虎，功夫最好，讓他帶著人護送你們，保證沒問題！”

李虎上前一步，對著慕容芷抱拳道：“末將李虎，見過慕容姑娘。此次護送任務，末將定當竭盡全力，確保姑娘和這位公子安全抵達姑蘇。”

慕容芷點了點頭：“有勞李統領了。我們現在就出發吧。”

車隊很快準備妥當。

一輛豪華的馬車停在客棧門口，正是慕容芷昨晚乘坐的那輛，后面還跟著兩輛普通的馬車，供護衛們乘坐。

臨行前，慕容芷拉著陸滄瀾走到一旁，避開眾人，壓低聲音說道：“林公子，這一路恐怕不會平靜。趙元吉雖然表面上答應護送我們，但他心胸狹窄，未必會真心實意地幫我們。他派來的這些護衛，也不可全信，說不定其中就有他的眼線，你一定要多加小心，不要暴露自己的真實身份，也不要輕易相信他們的話。”

陸滄瀾點了點頭，心中滿是感激：“多謝姑娘提醒，我會注意的。只是有一事我一直不解 —— 姑娘為何要如此幫助我？我們相識不過兩天，我甚至還隱瞞了身份，你完全沒有必要冒這么大的風險幫我。”

慕容芷看著他，明眸流轉，輕聲說道：“因為我知道龍淵衛的秘密，也知道九王爺的野心。林家慘案，不過是九王爺實現野心的第一步。他想要奪取龍紋玨，打開龍淵秘境，獲取里面的力量，然后推翻當今圣上，取而代之。若是讓他得逞，天下百姓必將陷入戰亂之中，民不聊生。”

她望向遠方，神色凝重，語氣中帶著一絲擔憂：“林公子，你以為九王爺只會派殺手追殺你嗎？他早已在江湖和朝堂上布下了天羅地網，不僅針對你，還針對所有知道龍淵秘境秘密的人。更大的風暴，即將來臨。我們現在能做的，就是盡快回到姑蘇，找到我父親，聯合更多的人，一起對抗九王爺，阻止他的陰謀。”

陸滄瀾心中一震，他沒想到事情竟然如此嚴重。

他原本以為林家滅門只是九王爺為了奪取龍紋玨，卻沒想到背后還隱藏著這么大的陰謀。

他握緊了懷中的龍紋玨，眼神變得堅定起來：“姑娘放心，我絕不會讓九王爺得逞。林家的血海深仇，我一定要報，天下百姓的安危，我也會盡力守護！”

慕容芷看著他堅定的眼神，微微一笑，眼中閃過一絲欣賞：“好！有你這句話，我就放心了。我們走吧，時間不早了。”

兩人登上馬車，李虎一聲令下，車隊緩緩啟動，朝著姑蘇的方向駛去。

馬車行駛在官道上，車輪滾滾，揚起陣陣塵土。

陸滄瀾掀開窗簾，看著窗外漸漸遠去的十里坡，心中思緒萬千。

他知道，這一路絕不會平靜。

趙元吉的護衛、九王爺的追兵、江湖上的各路勢力，都可能成為他們的阻礙。

但他也知道，自己不再是孤身一人。有慕容芷的幫助，有楚天闊的囑托，有父親的期望，他一定會堅持下去，直到為林家報仇，直到阻止九王爺的陰謀。

而此刻的金陵城中，九王爺正坐在書房里，聽著手下的匯報。“王爺，陸滄瀾已經跟著慕容芷離開了十里坡，趙元吉還派了護衛護送他們去姑蘇。”

九王爺手中把玩著一枚玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？慕容芷？姑蘇慕容家？看來這盤棋越來越有意思了。傳令下去，讓‘影組’的人跟上他們，不要打草驚蛇，看看他們會做些什么。順便在半路上‘幫幫’他們，別讓他們太順利地到達姑蘇。”

“是！” 手下恭敬地應道，轉身退了出去。

九王爺走到窗邊，看著窗外的金陵城，眼神中滿是野心：“陸滄瀾，慕容芷，慕容明德... 你們以為躲到姑蘇就安全了嗎？等著吧，無論你們躲到哪里，我都會把你們找出來。龍紋玨，龍淵秘境......三器合一......還有這天下，終究都會是我的！”