月色被薄云遮掩，只透下些微朦朧的清輝。

青桔提著一盞小巧的羊角燈，靜靜站在通往后門的月洞門旁。

一陣沉穩的腳步聲由遠及近，一道黑影從暗影里走出，是剛從卓鶴卿書房那兒出來的從流。

青桔攔住從流去路，低低喚了一聲：“從大哥！”

從流腳步一頓，嚇了一跳，看清是青桔，壓低聲音問，“你在此處作甚？”

這青桔今日必是有求于自己，她之前可從未喊過自己“從大哥”。

青桔把羊角燈往身側挪了挪，昏黃的光只照亮兩人身前一小塊地方，她聲音壓得極低，帶著幾分不易察覺的急切：

“從大哥，您不覺得咱們大人格外風姿出眾么？不僅玉樹臨風、氣宇軒昂，瞧著竟比尋常同齡人更顯年輕。若是與姑娘站在一處，真真稱得上一對璧人，絲毫看不出比姑娘年長七歲呢。”

從流被這話驚得猛然一怔，險些脫口而出：這丫頭莫不是昏了頭？怎地突然說起這些渾話！她這是……對卓大人動了心思？豈對得起夫人待她的一片信任！

“快住口！”

從流急得抬手欲掩她的嘴，卻驀地想起前日她嫌惡的神色，手僵在半空又訕訕收回，只壓低聲音斥道，“卓大人豈是你能妄加議論的？還不慎言！”

說罷慌忙四顧——幸而周遭無人，這才略松了口氣。

“從大哥您想岔了。”

青桔抿唇一笑，解釋道:

“我是見今日卓大人從陳御醫府中出來時，神采奕奕、豐姿更勝往常，瞧著比尋常同齡人精神不少，便猜想陳御醫那兒是否有什么調理氣血、煥發精神的良方。再看您近日也是容光煥發，想來或許也得了什么益處。”

她語氣懇切，眼中漾著明亮的光：“若真有這般靈驗的方子，不知能否也為姑娘求一些來？”

從流聞言，驟然松了一口長氣，心頭那根緊繃的弦也隨之松下——原是自己多慮了，這丫頭到底還是一心為著夫人。

只是卓大人究竟從陳御醫那兒取了什么“仙丹”，自己倒也實在不知。

還有……青桔真的也覺得自己近日格外精神煥發？

“是吧！我也覺著大人比旁人瞧著年輕多了！”

從流眼中頓時漾開驕傲之色，仿佛被夸的是自己一般。

夫人贊大人，青桔夸自己，真真是雙喜臨門！

他甚至覺得，若不是今日衣衫穿得厚重，此刻怕是要飄飄然飛起來了。

“只是我也不曉得陳御醫給了卓大人什么，只曉得卓大人跟夫人成婚后每月都去陳御醫那五六趟，每次都——”

從流像被一道無形的冰針刺中了后腦，整個人猛地一僵，咽下了下半句，他的喉結緊跟著劇烈地上下滾動了一次，像是在強行吞咽下某種足以致命的失誤。

要死了，大人叮囑過去陳御醫那兒的事對誰都不能講的，自己竟一禿嚕嘴就說出了。

這世上偏有這樣一種人，心是好的，卻萬萬經不起在意之人的半句夸贊。

一被夸獎，便如浸水的海綿，頃刻間脹得忘乎所以，連腦子都似被擠沒了蹤影。

從流便是這般人。

而青桔，恰是他有意無意藏于心尖、一舉一動皆能牽動他神魂的那只…小狐貍精。

青桔方才那番話，皆是沈月疏悉心所教，亦是受她之命特意探問。

沈月疏自然心知肚明，卓鶴卿所服絕非什么提神靈藥，只是不便直詢從流，才教青桔假作稱羨、旁敲側擊。

原本備下的說辭還有許多，卻不料從流竟是個實心眼的，才悠悠兩句，便幾乎盡數吐露。

亡羊補牢，猶未為晚。

“為了夫人的幸福，大人常去陳府之事，你定要爛在肚里。”

從流壓低嗓音急急叮囑，語帶幾分懇求，又似藏著一絲不易察覺的脅迫，“你可知……你讓我保密之事，我可從未向外透過半句。”

青桔卻只笑而不語，輕輕點頭應下，心下暗忖：這般急切遮掩，反倒更顯欲蓋彌彰了。

任務輕松完成，青桔心中一陣歡喜，只想趕緊把從從流兒那兒套來的話稟報姑娘，腳下步伐也不由比平日急促了許多。

將至梅園門口時，她一個沒留神，竟迎面與春喜撞了個正著。

春喜像是被嚇了一跳，怔了一瞬，竟笑著招呼道：“青桔妹妹。”

這一聲“妹妹”叫得青桔心頭一緊——她何時這樣客氣過？

今兒又不是七月半，真是活見鬼了？

青桔愣了一會兒，才勉強點頭“嗯”了一聲，算是應了。

青桔推門而入時，沈月疏正端坐于桌前，指尖捏著卷線裝書，目光落在紙頁上，連人進來都未抬眼。

直到青桔輕手輕腳掩上門，她才緩緩合上書冊，玉指在封面上輕輕摩挲著，抬眸看向青桔，聲音平靜無波：

“都問好了？”

青桔忙不迭點頭，又轉身將窗扇一一推攏，確認無虞后才快步走到桌前，俯身壓低聲音，將今日從從流口中套出的話一字一句復述出來。

她語速頗快，眼底還帶著幾分完成任務的急切，生怕漏了半分關鍵。

沈月疏靜靜聽著，待青桔說完，她才緩緩抬眸，眸中掠過一絲了然的微光，卻未開口多言，只是將書冊輕輕放在桌案一角。

方才青桔復述的細節，恰好印證了她先前的猜測——看來卓鶴卿，果然如她所想那般，藏著不為人知的隱情。

“姑娘，您說……大人他會不會是有什么隱疾？”

青桔把聲音壓得更低，連呼吸都放輕了些。

她原以為姑娘聽完從流那番話會像往常那般，同她一道細細拆解其中關節，可姑娘今日卻反常地緘默著，半句話也不肯多提。

這份沉默像塊浸了水的棉絮，堵得青桔心里發慌，終究還是按捺不住，把本不該由她置喙的揣測漏了口風。

“休要胡猜。”

沈月疏的聲音很輕，卻帶著不容置喙的定調，抬眼時眼底已掩去了方才的猶疑:

“許是他與陳御醫私交素來親近，不過是尋常煮茶論事罷了。”

她怎會不知青桔的心思？她心里的疑慮早已和青桔擰成了一股繩。

可有些話，連親近如青桔也不能說——卓鶴卿是旁人眼中霽月風光的君子，更是自己的夫君，這般涉及顏面的揣測，哪怕只是私下閑談也有失體面。

青桔見沈月疏語氣里沒了半分談下去的余地，縱使心里的疑團仍沒解開，也不敢再追問。

她悄悄攥了攥衣角，垂首應了聲“是”，轉身取過床尾疊得整整齊齊的錦被，輕手輕腳地為沈月疏鋪展開來。

收拾好床鋪，青桔忽然又想起方才撞見春喜的事，便轉頭對沈月疏說道：

“姑娘，方才我在門口撞見春喜，她竟破天荒地喊我‘青桔妹妹’——真是活見鬼了，平日里哪有這樣的客氣！”

“晚膳后我便讓春喜回去了，她怎會這個時辰還在梅園？無事獻殷勤，非奸即盜，只怕她又揣了什么歪心思。”

沈月疏輕聲說道，語氣里透出幾分警惕。