沈月疏向大家微笑欠身，正欲往屏風方向走去。

忽然，“咳……”兩聲極力壓抑卻仍清晰可聞的女子輕咳從精致的紫檀木屏風后傳來。

席間談笑聲霎時一滯。

卓鶴卿眉頭幾不可察地微微一蹙，舉杯的手稍頓，正欲開口將話題引開。

“叮——！鐺——！”

又是兩三聲清越弦音突兀響起，似是有人無意劃過琴弦，余音在安靜的廳堂中震顫，帶著一絲驚慌的意味，聽得人耳根發緊。

這下，所有目光都帶著探究與玩味，齊刷刷地投向了那座屏風。

緊接著，一聲極輕的抽息壓不住漏了出來。窸窣聲起，一道纖影貼著屏風邊緣寸寸挪出。

雜音消盡，人影俱逝。

屏風后只余一片死寂。

卓鶴卿俊朗的臉上掠過一絲尷尬，若只是方才那幾聲輕咳倒也罷了，現在又平添了幾聲突兀的琴音和女子的抽息聲、衣袂窸窣聲，實在有失主家體面。

更要命的是，自己知道那女子是誰，還不好發作，只得強自按捺。

沈月疏靜靜凝望著他，眸色幽深。

片刻，她悄然斂袖——外人面前，他們終究榮辱與共，這圍，不得不解。

只見她含笑轉身，面向滿堂賓客盈盈一禮，聲線溫軟卻字字清晰：“諸位大人見笑了。定是雪檸那丫頭——她前日才剛進府，我今早吩咐她趁天晴，將屏風后的古琴請出來仔細清掃養護。想是她年紀小不懂事，不知今日花廳宴客，手腳忙亂間不慎觸碰了琴弦，擾了各位雅興，是我治下不嚴了。”

沈月疏一番話說得流暢自然，不著痕跡地將屏風后的“神秘女眷”轉為“毛手毛腳的丫鬟”，席間那點曖昧尷尬的猜測頓時消散無形。

卓鶴卿何等敏銳，立時領會了她的用意。

他順勢沉下臉，端起幾分家主的威儀，語氣中透出恰到好處的不悅：“這般失儀，實在不成體統！月疏，你治家不嚴，該罰。”

該罰？沈月疏心底冷笑，面上卻依舊春風和煦。她暗忖：我好心替你解圍，你倒戲精上身，開始加碼？

也罷，拿人錢財與人消災。

卓鶴卿給自己這么多銀子，她自然不能拆臺，還得把戲搭得穩穩當當，陪他將這出伉儷情深的戲碼唱到底。

“卓君莫動氣。”

沈月疏笑意盈盈地接過話頭，“說來這古琴還是母親當年的嫁妝，音色清越，珍稀難得。今日既被那丫頭無意撥響，未嘗不是一段緣分。不如便罰妾身獻丑一曲，既是以此琴向諸位大人賠罪，也算為宴席助興，不知卓君與諸位大人意下如何？”

“便彈一曲《高山流水》罷。”

卓鶴卿含笑舉杯，聲朗氣清，“高山流水遇知音，恰似我大理寺上下同心、金石可斷之誼！”

他本是隨口一提“當罰”，怎料沈月疏非但接住了話，更順勢鋪出臺階，將他方才失掉的面子里子翻倍掙回。

此刻卓鶴卿胸中郁氣盡散，眼底笑意真切了幾分。

眾人聞言，紛紛舉杯附和，“卓大人好福氣，與夫人琴瑟和鳴，羨煞我等。”

沈月疏面上溫婉應了聲“是”，心中卻早已翻起白眼。

呸！《高山流水》？上回是誰說被琴聲擾得頭痛欲裂的？若不是看在銀子的份上，她才懶得陪他演這出虛情假意的戲碼。

這人前一套背后一套的大理寺少卿，究竟哪一副面孔才是真的？

沈月疏心里這般想著，面上卻是儀態萬方地轉入屏風后。

片刻，屏風后傳來幾聲輕微的調試琴音，隨即，一曲清越婉轉的《高山流水》便流淌而出。

沈月疏的琴技雖比不得宮中樂師、但指法嫻熟，意境悠遠。

席間眾人皆被琴音吸引，凝神靜聽，早已將方才那幾聲咳嗽和弦響拋諸腦后。

一曲終了，眾人陶醉拊掌，滿堂喝彩。

沈月疏從容自屏風后走出，含笑接受眾人的贊譽，福身離場。

宴席重又熱鬧起來。

卓鶴卿原本緊繃的肩背悄然一松，指尖摩挲著杯沿，眼底壓不住地漾開幾分得意。

推杯換盞間，寧修年白皙的面皮上泛著不自然的紅暈，他抬手揉了揉太陽穴，朝著主位的卓鶴卿微微欠身，聲音略帶沙啞：“卓大人，實在失禮。許是飲得急了些，修年頭沉得很，容修年暫離片刻，去廊下吹吹風，醒醒酒便回。”

卓鶴卿持杯的手頓了頓，眼底掠過一絲極淡的探究，面上卻依舊是溫煦的笑意：“寧議事若覺不適，盡可自便。若是實在難受，不妨讓下人領你去廂房稍作歇息。”

“多謝大人體恤，不必勞煩，透透氣便好。”

寧修年起身，舉止依舊得體，只是離席的腳步比平日稍快了兩分。

寧修年步入庭院，微風吹過，他頓覺清醒不少，但那心底翻涌的驚濤駭浪，卻絕非酒意所能解釋。

他沿著回廊漫無目的地走著，腦中盡是沈月疏清麗溫婉的面容，只是侯門一入深如海，從此寧郎是路人。

她那日為何會乘程國公府的車輦，現在怎會又成為卓少卿的夫人？

就在這時，前方廊柱的陰影處，一抹月白色的裙裾正隨著步態輕輕搖曳。

是她！

此刻，沈月疏所有的注意力與溫柔，都凝聚在掌心牽著的小人兒身上，目光里滿是繾綣。

寧修年腳步陡然一僵，呼吸瞬間凝滯。胸腔里的那顆心，如脫韁野馬般狂跳起來，似要沖破喉嚨的束縛。

幾乎是在本能驅使下，他抬腳就想往前跨出一步，去問問她，是否還記得自己。

或者，只是打個招呼說聲感謝也好。

可最終，他的腳步硬生生剎住了。

那一步，到底沒能邁出去。

一個大理寺評事怎敢與大理寺少卿的夫人私下交談？這于禮數不合，于律法相悖！

自己但凡有一絲一毫逾越規矩的舉動，都可能為她、也為自己招來無端的麻煩與猜忌。

最終，他終究還是克制住了自己，什么也沒做。

他只是深深地凝望了一眼，便沿著來時的路，悄無聲息地退了回去。腳步比來時更輕卻又更沉。

待他走遠，一抹隱藏在假山石后的身影才微微一動，那人靜立片刻，仿佛確認了什么，而后悄無聲息地轉身，沿著相反的方向緩步離去，沒有留下半點聲息。

只有廊下那穿堂而過的風，悄然目睹了方才的一切——那欲言又止的凝視，那克制隱忍的轉身，以及這最終無人察覺的悄然退場。