“跑什么？”周宴珩的聲音在耳邊響起，溫熱呼吸噴在她頸側，緩緩說道：“朕很可怕？”

宋爾雅僵著脖子不敢動，結結巴巴地說道：“陛、陛下……臣婦什么都沒看見……”

“是么？”周宴珩輕笑了聲，突然扳過她下巴，霸道地說道：“那朕讓你看個清楚。”

他強迫她轉頭看向尸體，那人胸口插著把匕首，眼睛還驚恐地瞪著。

宋爾雅胃里一陣翻騰，死死咬住嘴唇才沒叫出聲。

周宴珩語氣輕松地說道：“西蠻派來的探子，專門刺殺朝廷命官的。”

宋爾雅拼命搖頭，眼淚都快嚇出來了。

周宴珩忽然松開手，掏出手帕慢條斯理擦著指尖血跡，反問道：“陳夫人怎么走到這來了？菊花宴可不在這個方向。”

“臣婦……迷路了……”

“真巧。”周宴珩把染血的手帕塞進她手里，淡然道：“既然撞見了，幫朕個忙，把這人的眼睛合上，他死不瞑目，朕看著心煩。”

宋爾雅手抖得厲害，只能硬著頭皮蹲下身。

就在她手指快要碰到尸體時，周宴珩突然“嘖”了一聲：“算了，臟。”

他一把將她拽起來，似笑非笑地說道：“陳夫人膽子這么小，怎么敢獨自在西北殺敵？”

宋爾雅頭皮發麻，這分明是在試探她。

正不知如何作答，遠處突然傳來侍衛焦急的喊聲：“陛下！您在哪？”

周宴珩眼神一暗，猛地將她推到墻邊。兩人距離近得能聽見彼此心跳，他壓低聲音：“剛才的事……”

宋爾雅急聲道：“臣婦什么都沒看見！臣婦一直在找去菊花宴的路！”

周宴珩盯著她看了會兒，突然伸手摘掉她發間一片落葉，淡定地說道：“去吧，順著這條巷子右轉就是御花園。”

說完轉身就走，玄色衣袍很快隱入巷尾，宋爾雅腿軟得站不住，扶著墻干嘔了好幾下才緩過神。

等她跌跌撞撞找到菊花宴時，宴席已經過半。

陳明安見她臉色慘白，皺眉道：“怎么才來？李小姐說你半路非要給乞丐看病，結果自己走丟了？”

宋爾雅勉強點頭，剛要解釋，李嫣兒就插嘴道：“明安哥哥，我說什么來著？這種沒見過世面的就是愛惹麻煩。”

她聲音不小，引得周圍幾位夫人掩嘴輕笑。

宋爾雅雙手抓緊了袖子，指尖掐進掌心才忍住沒出聲。

她低著頭想找個位置坐下，卻發現席間已經沒空位了。

“喲，這不是陳夫人嗎？”一位穿金戴銀的貴婦捏著帕子掩嘴笑道：“聽說您半路去救了個小乞丐？可真是菩薩心腸呢。”

李嫣兒立馬接過話頭：“可不是嗎！宮里好好的宴席不待，非要去街邊給人扎針，明白的說你心腸好，不明白的，怕不是以為咱們陳將軍府已經窮得連個大夫都請不起呢！”

周圍傳來幾聲低低的嗤笑。

宋爾雅站在原地，并不想理會這些話，卻也不想被人這般詆毀，下意識看向一旁的陳明安，卻不想他只垂著眼喝酒，對周遭的一切充耳不聞。

她早該料到的！

宋爾雅的手指緊緊捏著帕子，只覺得一股冰冷的寒意從心底涌出，不屑理會這些人的嘲諷。

李嫣兒見她這樣越發得意了，聲音拔高了幾分話里卻擠滿了故作關心的調子：“想來陳夫人大概是在鄉下自在慣了，還沒適應過來，可宮里的規矩到底不一樣，萬一不小心得罪了哪位貴人……那可怎么好呀？”

她故意頓了一頓，轉而繼續道。

“明安哥哥可是憑著一刀一槍，拼了命才掙下今日的功勛，若是因為一些無心之失受了牽連，豈不是……太可惜了？”

旁邊幾位小姐聞言，紛紛用團扇或絹帕掩著嘴角，交換著心照不宣的眼神。

宋爾雅只覺得胸口堵得發慌，不想為了這些事情跟她們爭執，只想走。

快些走！

她正欲開口，一道低沉而威儀的聲音從不遠處的亭榭后傳來。

“朕竟不知，救死扶傷、心存善念，有朝一日也成了值得非議的鄉野做派，要是如此，你們日后遇到了麻煩，沒有人救你們，才是正經。”

李嫣兒一向是被嬌生慣養的，這宴會上不少貴女也都是幫著自己說話的，如今突然多了這么一句突兀的聲音，面露不滿，眉頭微微皺起，下意識看向聲音的來源。

“哪來的……”她斥責的話還沒說出口，便看清了那一抹明黃，瞬間嚇得魂飛魄散，后半句話硬生生噎在喉嚨里。

她雙腿一軟，徑直跪了下去。

眾人皆是一驚，慌忙起身跪拜。

周宴珩負手，緩步而來，目光掠過面色煞白的李嫣兒，落在跪在地上的宋爾雅的身上，注視良久，到底是沒說一句話，而是看向陳明安，冷哼一聲。

“陳將軍。”他的聲音聽不出喜怒。

“你夫人于公道旁救治垂危幼童，保全我大周子民性命，實乃仁心，朕還未曾嘉獎，倒是先聽的這樣一番高談闊論，怎么卻不見你發聲？”

“難不成你也覺得你夫人這般善心是鄉野做派？”

“不……”陳明安喉結滾動，伏地的雙手微微顫抖，聲音艱澀，“微臣無能，未能約束……未能維護內子，實屬臣的過錯，請陛下治罪。”

他并不覺得這些話如何難聽，天威之下，卻也不敢替李嫣兒辯解一句。

宋爾雅跪在冰冷的地上，聽著陳明安這番被逼迫才不得不說出口的話，心中泛起的苦澀越發濃重。

她不愿繼續聽下去，不愿去想周宴珩為何要為自己解圍，只想快些離開這里。

她不想待在京城，只想守著思舟好好過日子。

至于這些人，最好一個也別再見面。

周宴珩聽著陳明安這懦弱至極的話，再看看宋爾雅瑟瑟發抖的身軀，眼底掠過一絲極淡的厭惡和……心疼。

陳明安不護著她，是他們的家事，自己這個外人是插不得手的。

可他卻不想讓宋爾雅受委屈。

周宴珩將目光重新落到李嫣兒的身上，語氣陡然低沉：“沖撞貴人？朕看這里最不懂規矩、最會沖撞人的恰恰是爾等！”

“搬弄口舌，曲解宮規，藐視善行，該當何罪！？”