天剛亮，宋爾雅還沒起身，就聽見窗外下人的議論聲飄了進來，壓著嗓子，卻句句清晰：

“昨兒王婆子去買菜，路過紅香樓，又瞧見咱們大人了！”

“照這么看，怕是要給院子里添新人了。”

“添什么新人？瞧著屋里那位不受寵的樣子，依我看，怕是要換人了。”

宋爾雅攥著錦被的手猛地收緊，指節泛白，窗外的風帶著涼意鉆進來，吹得她心口一陣發寒。

她和陳明安雖是搭伙過日子，但出生入死，互相扶持，也有些日子。

說不難過自是假的。

窗外，婆母徐梅英身邊的丫鬟翠紅聲音響起，打斷了她的萬千思緒：“夫人醒了嗎？老夫人喚你過去?！?/p>

宋爾雅抿了抿唇，心下不安，隱約覺得這老太太是要發難她的。

剛進院子，就聽到老太太尖酸刻薄的聲音響起。

“跟你們說了多少遍，別買那尾巴上沒毛的母雞，那生了一次蛋，后面就不生了，養在家里，只會吃食，沒有半點用處！”

宋爾雅頓住腳，知曉老太太生氣的由頭。

入內，她神色自然，恭敬地福了福身，請了安。

老太太不緊不慢道：“前些時候，我去了李府，李家那個規矩可叫一個正統，那小輩請安都是用跪拜禮的。”

宋爾雅一怔，轉而重新上前，跪下請了安。

只是半晌，老太太也不喚她起來，她忍不住抬眼看了一眼。

老太太癱坐在椅子上，四仰八叉，嘴里還拿著雞腿，吃得滿嘴油光，眼底卻是刻薄和譏誚。

她膝蓋有舊疾，最近恰逢陰雨天，疼得厲害。

如今跪著，愈發難受。

這老太太存心發難她。

“母親，兒媳可是哪里做得不周到，惹您不快了？”

老太太冷哼一聲，譏誚道：“我可不敢，我方才伸手讓你起身了，是你低著頭沒瞧見，這可賴不上我。”

宋爾雅索性起了身，在一旁落座，柔聲岔開了話題：“母親，昨日我去街上瞧了一塊好料子，要不要改日您一道去試試尺寸，做一身新衣裳?！?/p>

“你倒是會來事，也不見你給家里添置，慣會花我兒的錢來獻殷勤的?！崩咸艘粋€白眼，“不像李家千金。”

“前天我去一趟，她便讓裁縫給我量了尺寸，算著日子下午應當就能送來了?！?/p>

宋爾雅垂眼沒接話，只沉默不語，等著老太太把牢騷發完。

“說起來，那李家小姐樣貌也端正，同樣她也喜歡穿你這一身青色，她那叫一個出水芙蓉，妙人兒！”頓了頓，斜了一眼宋爾雅。

“果然啊，有些人再怎么打扮，都打扮不出那份體面，那山雞就是土味重?！?/p>

之前為了進宮面圣，陳明安才找了好料子給她做了一身新衣裳，便是這一身青衣。

老太太為此嫉恨到現在。

宋爾雅接話道：“娘，宮里之前賞了我一些簪子首飾，晚些我給您送過來吧?！?/p>

老太太面上這才好一些：“我也不是要你這點東西，只是你看你，嫁進陳家也有些日子了，琴棋書畫不會也就罷了，連女紅廚藝也這般拿不出手。”

“明安如今在京里做官，往來的都是有頭有臉的人物，你日后跟著出去應酬，總不能讓人家笑話他娶了個鄉野村婦吧？”

宋爾雅應聲：“兒媳愚鈍，日后會緊著學的?！?/p>

“學？等你學會了，黃花菜都要涼了，明安身邊如今多少雙眼睛盯著？別的不說，就說那李家小姐，人家書香世家，她自己又知書達理，哪點不比你強？”

老太太拍了拍桌子，幽幽道：“我喊你來，是提醒你。”

“別誤了我兒前程，日后府邸要添人，你可別去折騰明安。”

這話像根針，扎得宋爾雅心口發疼，她剛想再說些什么，老太太又擺了擺手：“行了，看到你就心煩，你不是說要學，先去把衣裳都給我洗了。”

府里有粗使丫鬟，老太太卻偏要讓她洗，這是擺明了要敲打她。

看著婆母不容置喙的臉，還是忍了下來。

宋爾雅抱著衣服，剛離開院子，迎面走來的是陳明安。

陳明安看了看她，又看了看她手里的衣裳，蹙眉道：“你這是做什么？府里有丫鬟仆婦，偏要自己動手？真是改不了這勞碌性子，享不得半點福?！?/p>

不問緣由，便是帶著偏見的責怪。

宋爾雅閉了閉眼，心口那點憋悶又沉了沉，堵得發慌。

陳明安走近時，一股濃烈的脂粉香撲面而來，混著酒氣，嗆得宋爾雅忍不住皺了眉。

“宮里設了菊花宴，你也在受邀之列?！彼麤]留意她的神色，自顧自道，“到時候見了那些夫人，可別張口閉口都是洗衣做飯的雜事。”

宋爾雅啞然：“進宮？”

“是，這是皇上的恩賜，還特意讓宮里出來轎子接你們入宮，趕緊收拾去?！?/p>

“皇上”二字像根刺，扎得宋爾雅心口一縮，臉色霎時又白了幾分。

本想這輩子遠遠躲著，怎料偏要往跟前湊。

“能不去嗎？”

陳明安當即沉了臉，不悅道：“雅雅，你何時如此上不得臺面了，這是與同僚拉近關系的好機會，怎能錯過？”

“好雅雅，你也不想我日日在外應酬喝酒吧？”他又放軟了聲音，拉過她的手，哄著，“你去了，不過是吃些點心，陪夫人們說說話，我這邊聯絡起人脈來，也能順順當當的。”

他指尖摩挲著她的手背，笑得有些刻意：“如今不比從前，不用刀光劍影，不費性命之憂咱們也能往上走，這等好事，咱們怎能放過？”

她看著面前的男人，只覺得三日不見，似乎更加陌生了一些。

不知道是因為他喝酒虛腫的臉，還是因為身上那股脂粉味，亦或者那皮笑肉不笑的表情。

她的心頭泛著陣陣惡心。

宋爾雅深吸口氣，點了點頭，悄無聲息地抽開了手便回了院子。她簡單地把頭發弄好，便在府門口等候宮轎了。

宮轎未到，反倒是李家的馬車先到了。

車簾掀開，李嫣兒扶著丫鬟的手下來，生得俏麗的，人還沒進門，脆生生的聲音先傳了過來：“明安哥哥！”

她倒是不知，二人如此熟絡。

李嫣兒瞥見她，臉上的甜笑倏地僵住，隨即換上了毫不掩飾的傲慢與鄙夷：“你就是那個村婦？”

她上下打量著宋爾雅，像是瞧著什么稀奇物件，末了“噗嗤”笑出聲：“果然一點都配不上明安哥哥。我瞧著，倒像是明安哥哥的嬸子呢！”