殘燭搖曳，映著滿室狼藉。

顏惜夕動作極快，將玄鐵令牌、文契、藥物等緊要物品貼身收好，紫電青霜劍負于背上。青柳也已利落地將金針、細軟打包成一個不起眼的包袱。

“走。”顏惜夕低語，吹熄燭火。

兩人并未走正門，而是從被破開的窗口悄無聲息地掠出，落入后院陰影中。顏惜夕凝神細聽片刻，確認并無埋伏，才打了個手勢，身形如煙，貼著墻根疾行。青柳緊隨其后，盡力收斂聲息。

西市的深夜，并非全然寂靜。更夫梆子聲遙遠，偶爾有醉漢的囈語從不知哪個角落傳來，野狗在巷弄間爭食低吠。這些日常的噪音，此刻卻成了她們最好的掩護。

顏惜夕目標明確，帶著青柳穿街過巷，避開主干道，專走陰暗狹窄之處。約莫一炷香后，前方出現一片燈火相對通明、人聲也略顯嘈雜的區域——那是靠近城門的一處騾馬市，即便深夜，亦有趕早路的商隊和腳夫在此歇腳預備。

她選中了其中一家門面最大、燈火最亮、進出人員也最混雜的“迎客來”客棧。

“兩間下房，挨著的。”顏惜夕走進喧鬧的大堂，將一塊碎銀放在柜上，聲音壓得有些低啞，帶著一絲恰到好處的疲憊，仿佛只是尋常趕路晚歸的旅人。

掌柜的見多了形形色*的客人，頭也沒抬，收了銀子，拋過來兩把拴著木牌的鑰匙：“丙字七號、八號。熱水自己灶房打。”

“多謝。”顏惜夕接過鑰匙，與青柳快步上樓。

房間簡陋，但還算干凈。一進門，顏惜夕立刻插上門栓，仔細檢查了窗戶是否完好可用。

“青柳，你即刻去將信遞出去，走最急的渠道。”顏惜夕將寫給謝司言和韓忠的兩封密信交給青柳，“小心，莫要被人盯上。”

“大人放心，奴婢省得。”青柳將信仔細藏入懷中，又從包袱里取出一件深色外衫罩上，悄無聲息地開門離去。

顏惜夕獨自留在房中，并未點燈。她站在窗邊，透過縫隙觀察著樓下騾馬市的動靜。人來人往，車馬喧囂，看似混亂，卻有一種奇異的安全感——那鬼面人再囂張，也不敢在眾目睽睽之下強攻。

她摩挲著袖中的玄鐵令牌，冰涼的觸感讓她思緒清明。

沈公子…酈朝…三千萬兩…

鬼面殺手…淬毒短箭…

…寧遠王府…

狼首面具的西戎人……

無數線索和面孔在腦中交織，如同一盤剛剛開局便已殺機四伏的棋。她置身其中，看似手握幾枚重要棋子，實則四周迷霧重重，一步踏錯，便是萬劫不復。

但顏惜夕眼中并無畏懼，反而燃起一絲銳利的光芒。危機，往往也伴隨著巨大的機遇。沈公子所圖甚大，她何嘗不能借勢而起？

約莫半個時辰后，門外傳來三輕兩重的叩門聲。

是青柳回來了。

顏惜夕打開門，青柳閃身而入，氣息微促，但眼神鎮定。

“大人，信已交由驛卒加急送出，用的是官驛的路子，無人起疑。”

“好。”顏惜夕點頭，“辛苦了。抓緊時間休息，天亮我們便出城。”

兩人和衣而臥，兵刃置于枕下，輪流假寐，保持警惕。樓下市集的嘈雜聲持續了半夜，反而讓她們緊繃的神經稍稍放松了一些。

天際剛剛泛起魚肚白，騾馬市便已人喊馬嘶，徹底蘇醒。

顏惜夕與青柳混在一支即將出發的小商隊里，牽著昨晚讓客棧伙計提前備好的兩匹健馬，出了城門。

晨霧彌漫，官道蜿蜒向前，伸向未知的遠方。

“大人，我們去哪兒？”青柳低聲問，“直接去沽源嗎？”

顏惜夕勒住馬韁，回首望了一眼在晨曦中輪廓漸顯的城池。

“不，”她目光微凝，“先轉道去最近的官驛。給韶旭夫人的信，我要親眼盯著它用八百里加急送出去。”

“至于后面的路…”顏惜夕一抖韁繩，駿馬輕嘶一聲，邁開四蹄，“恐怕難走的很。青柳，你怕不怕？”

青柳笑著搖頭：“跟著大人，覺得人生會過得很精彩。”

兩騎絕塵而去，將漸醒的城池拋在身后，沖入濃霧彌漫的曠野。

前路危機四伏，但她們必須前行。

晨霧如紗，籠罩著初醒的官道。馬蹄踏碎路邊的露珠，發出清脆的嗒嗒聲。

顏惜夕與青柳策馬疾行，并未選擇最寬敞的官道，而是依著地圖，拐上了一條通往鄰縣、相對偏僻但路程更短的驛路。霧靄繚繞，能見度不高，兩側的樹林在霧氣中顯得影影綽綽，平添了幾分不安。

顏惜夕目光銳利地掃視著前方和兩側，耳聽六路。紫電青霜劍就在觸手可及之處，體內的內力緩緩流轉，處于一種隨時可爆發的戒備狀態。

突然——

前方霧中傳來一陣急促雜亂的馬蹄聲，聽起來至少有五六騎，正朝著她們這個方向奔來！

青柳瞬間緊張起來，手下意識地按住了藏在袖中的短刃。

顏惜夕眼神一凝，抬手示意青柳稍安，同時勒緩馬速，讓到道路一側，右手看似隨意地搭在了劍柄上，凝神望去。

霧氣被沖破，幾騎身影顯現。并非想象中的黑衣殺手，而是幾名穿著公門服色的差役，押送著一輛囚車。囚車木欄粗陋，里面蜷縮著一個披頭散發、戴著枷鎖的犯人。差役們面色疲憊，風塵仆仆，似乎趕了很遠的路。

為首的一名班頭看到道上有人，警惕地打量了顏惜夕二人幾眼，見是兩名女子（顏惜夕已稍作易容，掩去過于出眾的容貌），神色稍緩，但依舊保持著距離，擦身而過。

囚車轆轆，從她們身旁經過。

就在交錯而過的瞬間，囚車里那原本死氣沉沉的犯人猛地抬起頭！

亂發間，一雙異常銳利、充滿野性和怨毒的眼睛驟然睜開，死死盯住了顏惜夕……更準確地說，是盯住了她負在背上的那雙劍鞘古樸的紫電青霜劍！

那目光如同淬毒的鉤子，充滿了難以言喻的貪婪和瘋狂。

顏惜夕心中猛地一凜，搭在劍柄上的手指微微收緊。

然而只是一瞬，那犯人便被旁邊的差役厲聲呵斥著用刀鞘砸了一下，重新低下頭去，恢復了那副半死不活的模樣。

囚車隊伍很快沒入身后的霧氣中，馬蹄聲漸遠。

“大人…”青柳驅馬靠近，聲音帶著后怕，“那囚犯的眼神…”