夜色深深，宮室的外墻爬滿暗紅的玫瑰叢。晝夜藏在墻外，從窗洞向房間里望去。

房間中央擺著一張碩大的床，堆滿了奶油色的絲緞和絲絨枕頭。層層疊疊的帷幔下，祁麟雙眼緊閉地躺在大床中央，床頭圍滿了侍者和御醫(yī)。

在無人注意處，祁麟緊繃著尾巴，尾尖不安地掃來掃去。

他在裝睡？

一個侍女端著毛巾和水盆走了出來。晝夜果斷把她敲暈，換上她的衣服，大搖大擺地走進房間。

御醫(yī)們正為了治療方案吵得不可開交，沒人注意到晝夜。

她俯下身，借著給祁麟擦拭額頭的動作，在他的手心有節(jié)奏地輕敲。這是本部通用的密碼，宴一定已經教過他了。

「……我是晝夜。我是來救你的。」

祁麟的睫毛輕輕顫了顫。

在床幔低垂的陰影處，兩人的手交疊在一起，悄無聲息地傳遞信息。

「對不起，我……」

「晚點再說這個，我先帶你離開這。」

「等等！」祁麟一把握住她的手，「這里有貝拉小姐的線索！」

「什么？」

「這里的人似乎把貝拉小姐的歌聲視作一種治療方式。只要我再暈一會兒，應該就能見到貝拉小姐了。」

原來是為了這個才裝暈的？

晝夜驚訝了一瞬，馬上夸獎道：「聰明小狗！」

祁麟陷在枕頭里的臉微微泛紅，尾巴難以遏制地搖了搖，又趕緊埋進被褥下面。

門邊傳來一陣沉沉的腳步聲，一個故作威嚴的男聲在晝夜的身后響起。

“怎么，他還是沒有醒過來嗎？”

晝夜側身瞟了一眼，在看清國王的臉時愣了愣。

不久以前，她見過這張臉，就在剛剛那間宴會廳里。

是貝拉親手殺死的那個富商。

“國王陛下！”御醫(yī)們跪在地上，顫抖著聲音告罪：“所有方法都沒有效果，或許只有貝拉小姐的歌聲才能將這位美人喚醒了！”

國王沉吟片刻，終于妥協(xié)道：“既然如此，就派人去把貝拉帶來吧。”

幾分鐘后，門外忽然響起一陣刺耳的摩擦聲，像是某種物體在地面上被拖動的聲音。

晝夜混在人群里，警惕地向門口看去。

沒有想象中長裙曳地的美人登場，被推進門來的是一個巨大的鳥籠。

這只鳥籠似乎是用黃金打造成的，從上到下洋溢著金燦燦的光澤，籠子上還纏繞著一把碩大的金鎖。

一團小小的影子無聲地立在棲息桿上。

晝夜的瞳孔微微收縮。

鳥籠應該是用來養(yǎng)鳥的，但籠子里的東西實在很難被稱作一只鳥。

它渾身上下沒有一根羽毛，反而呈現出難以言喻的粉白色，接近于人皮被新鮮剝下來的色澤。

那甚至不是一塊完整的皮，而是無數片皮膚用針線縫合在了一起，因為疊加了太多層，顯出一種令人作嘔的厚實感。

縫線的針腳很粗糙，隱約能透過縫隙看到里面的內容物。那是某種機械的構造，看上去晦暗而冰冷，偶爾折射出一絲銀色的光線。

屋子里響起此起彼伏的驚嘆聲，人們望著鳥籠的神情激動又癡迷。

國王伸出權杖，重重地叩了一下籠子。

“貝拉，你來了！今天準備唱一支什么樣的曲子？”

那只“鳥兒”顫顫巍巍地抖抖翅膀，婉轉的鳥鳴響了起來，像一支優(yōu)美又哀婉的歌。

床上傳來窸窸窣窣的響動，祁麟翻身下床，難以置信地走過來：

“這只機械鳥就是貝拉小姐？”

“你們看，那位美人醒過來了！我就知道會是這樣。”

國王得意地拍了拍籠子：“貝拉可不是普通的鳥，是我親手制造出來的夜鶯，她的歌聲能治愈世界上的任何疾病。”

晝夜和祁麟對視一眼，兩人眼中都是相同的錯愕。

如果金屬拼湊、披著人皮的鳥兒是某種暗示，那么真相已經昭然若揭。

貝拉……竟然是人造生命體！

祁麟困惑道：“人造生命是總部嚴令禁止的行為，他是怎么避開總部的監(jiān)察的？”

“他是總部最大的資方。只要不觸及總部的核心利益，貝拉的誕生就會被默許。”

說話間，鳥兒的歌聲似乎進入了變奏。

悅耳的音律在不知不覺中漸漸扭曲，不和諧音程接二連三地從那只鳥嘴中往外冒。每一個音符都落在意想不到的位置，胡亂拼湊成一支詭譎刺耳的樂章。

晝夜感到胸中毫無預兆地涌上一陣煩悶，緊接著，就像五臟六腑被人一把攥住，劇烈的刺痛在她身體里蔓延開來。

祁麟的情況更糟糕，他撲通一聲跪倒在地，嘴角已經沁出了一絲鮮血。

看見晝夜腳下不穩(wěn)地朝自己摔過來，祁麟趕緊伸開手接住她，卻被她用力地推了一把。

“別抱我了，手用來捂住耳朵！貝拉的歌聲有問題！”

房間里已然是一片群魔亂舞的景象。眾人圍著鳥籠，如癡如醉地徘徊、起舞，仿佛因著夜鶯的歌聲而陷入了狂喜。國王站在鳥籠后，發(fā)出一長串陶醉的笑聲：

“就是這樣，貝拉，永遠地為我唱下去吧！”

在貝拉的潛意識里，她自己和身邊的人竟然是這樣的嗎？

一群瘋子。

晝夜拼命分開狂歡的人群，跌跌撞撞地沖向那只鳥籠。

與巨大的鳥籠相比，這只鳥的身軀小得可憐，可以毫不費力地從籠子的縫隙間飛走。但它只是一動不動地立在籠中，機械性地不斷歌唱著。

晝夜強忍著疼痛把手從耳朵上移開，伸進籠子的縫隙里，一把抓住鳥兒的身軀。

……真是難以言喻的觸感。

鳥兒的背部有什么硬硬的東西，她松開手，發(fā)現那是一根發(fā)條。此時此刻它正僵硬地旋轉著，發(fā)出空洞的咔噠聲。

只聽一聲脆響，那根發(fā)條在晝夜手中斷成兩截。

歌聲戛然而止。

屋內陷入一片死寂，人們如同遭到石化一般凝滯在原地，仿佛一尊尊姿態(tài)扭曲的雕塑。

國王緩緩看向晝夜，雙目一點點變得猩紅。

他一字一句地開口。

“你毀掉了我的夜鶯……”

那是他的造物，是他最得意的作品，因此也只能聽從他的命令。

必須有人為歌聲的中止付出代價——

國王高高舉起手中的權杖，露出藏在底部的刀尖。

“你該死！”

刀尖帶著無比明確的殺意，朝著晝夜的胸口閃電般刺下。

劇痛尚未從體內完全消失，晝夜無力招架，只來得及踉蹌著后退。

但國王的速度比她更快。

渾身的血液涌上大腦，仿佛時間被拉長至無數倍。

來不及了。

她幾乎已經感受到被刀尖刺中的幻痛，眼前卻忽然一暗，視線被什么毛茸茸的東西擋住了，身體被人一把抱住，仰面向后栽倒下去。

“……哧啦……”

刀尖撕裂皮膚的聲音響起，仿佛無法挽回一般，沒有一絲回音。