陳冬河懷揣著兩張沉甸甸的批條，腦子里已經開始風馳電掣地盤算起來。

該去哪兒找隱蔽的山坳？帶多少干糧？練槍靶子是用樹干還是吊瓦片？

他盤算得正入神，興沖沖一把推開自家那扇吱嘎作響的木門，剛邁進門檻，就被屋里的陣仗弄得一愣。

堂屋里居然不止爹娘在炕頭相對愁坐。

挨著八仙桌邊坐著的，赫然是村大隊長張鐵柱，還有平時在村里輩分極高，說得上話的幾位老輩叔公。

老村長自然也在場。

黑黝黝的炕桌上，除了煙笸籮茶碗，還端端正正放著一個鼓鼓囊囊，洗得發白但依舊透著珍貴氣息的細布口袋。

見他帶著一身寒氣進來，炕上的張鐵柱和桌邊的幾位老輩人全都“唰”地站了起來。

張鐵柱是魁梧厚實的漢子，平時聲如洪鐘，此刻臉上卻帶著前所未有的熱絡笑容。

眼神里除了平日的親近，更多了一種以前從未有過，近乎敬畏的鄭重。

另外幾位老叔公，眼神也是復雜交織。

擔憂、感激，還有一絲絲不易察覺的倚重。

“冬河！回來了！”

大隊會計，一個戴著斷了腿兒的老花鏡，精瘦得像根曬干樹枝的老徐頭，率先開了腔。

他枯瘦的手指顫巍巍地指向炕桌上那只白面口袋，樂得露出一排豁牙，聲音帶著點不自然的亢奮。

“哎呀呀！立了大功了！了不得的大功勞！咱整個大隊集體開會商量，推舉我們幾個老家伙當代表來……”

他頓了頓，似乎覺得“感謝”兩個字份量太輕，有連忙解釋道：

“大隊實在是拿不出啥像樣的好物件，這二十斤新下來的上好精白面，你先收著，算是大伙兒一點點心意！”

“你可千萬別嫌棄少！唉……你也知道，隊里就指著圈里那幾頭瘦牛十來頭半大的豬崽撐場面，窮得叮當響，再沒旁的能拿出手的東西了。”

話雖如此，但在這糧食精貴，粗糧都緊巴的年月，這二十斤雪白精細的白面，價值絕對抵得過兩頭肥豬！

絕對是咬著牙才能拿出的硬通貨獎勵。

張鐵柱在一旁站著，聽著老徐頭那帶著過分客氣的自謙話語，臉上明顯有點掛不住。

他是屯子下一輩默認的帶頭人，性子更直更硬。

他清了清嗓子，那聲音像是刮過砂紙，透著疲憊和不踏實的憂慮。

他用眼神示意老徐頭先停一停，直接看向陳冬河，開門見山：

“冬河，其實白面是咱該給的心意，一碼歸一碼。我們幾個這一大早頂著雪片子結伴過來，主要是另外一樁事壓在大伙兒心坎上，堵得慌，想問問你這正牌兒的守山人。”

他兩道濃黑的眉毛擰得像個疙瘩，臉上密布的愁云比外面的陰天還要沉重：

“團結屯那邊的事兒……你聽說了吧？昨兒后半夜傳過來的信兒，雞飛狗跳的！”

“老炮頭！他領著他們打獵隊那幫小子，昨晚上在他們屯子后山也碰上一頭老虎了！”

“不是咱打死的那種獨行虎！是打傷了，可沒打死！讓那畜生拖著條瘸腿，硬生生鉆進老林子里不見了蹤影！”

他深吸一口氣，聲音因為急切而有些發緊。

“冬河啊！你想想，兩個屯子才隔著多遠？就十幾里地的山坳子！”

“咱這邊兒好不容易剛打死一頭禍害，結果那頭又躥出來一頭帶傷的！還讓它給溜了！你說這山里，這老林子……”

他喉嚨里像是堵了塊炭，艱難地吐出了所有人都最害怕聽到的那個詞。

“該不會……又要鬧虎災了吧？山神爺發怒了？”

“虎災”這兩個字一出，如同一盆冰水兜頭潑下，原本還帶著點喧鬧余溫的堂屋瞬間死寂。

幾位老輩人臉上的血色“唰”一下退得干干凈凈，眼睛里只剩下刻骨的驚恐和不安。

互相看了一眼，都看出了對方心底泛起的那個冰冷刺骨的噩夢。

“天老爺啊……要了親命了！可不敢再鬧那種事啊！”

其中一個曾經歷過那次災難的吳老把式，嘴唇哆嗦著，干枯的手指無意識地捻著衣角。

“老天爺不開眼吶！六零年那會兒……那場景……燒香拜佛都不頂用啊！”

“也是那年頭，山里的畜生跟瘋了似的，全往外跑！”

“對對對！就是那年頭！”另一個頭發花白，缺了半顆門牙的孫叔公猛地一跺腳，聲音發顫地附和：

“狼群都敢大白天下山拖羊，山貓子夜里蹲房檐上叫喚！”

“娃娃晚上起夜撒泡尿，都得爹娘端著獵槍在茅房門口守著！嚇得直哆嗦！”

“哎呦，別提了別提了……”趙老頭的獨眼里只剩下滿滿的恐懼和痛苦的回憶，聲音哽咽起來：

“那年頭……咱屯東頭老李家那半大小子……多好的后生啊，趕個集的工夫……唉！”

“老頭子我運氣好，只被山貓抓瞎了一只眼睛，好歹撿了一條命！”

……

眾人你一言我一語，重新將刻在他們這代人骨髓里的集體噩夢從記憶的門里扯了出來。

陳冬河年紀雖小，但也有所耳聞。

這是六幾年那次席卷整個東北山區的猛獸之災！

成群的餓狼在村口嗥叫，野豬拱塌籬笆禍害莊稼，甚至有熊瞎子鉆進屯子。

最終逼得地方求援，調來了省里派下的武裝大隊和邊軍，帶著幾挺能冒藍火的重機槍進山掃蕩。

各村的青壯年勞力組成民兵大隊，漫山遍野撒火藥、設套子……

那場轟轟烈烈，卻又慘烈血腥的人獸大戰，光是回憶起來就讓這些老人心尖發顫，渾身哆嗦。

這份深入骨髓的恐懼，在聽說又一頭老虎藏進了深山的消息后，被瞬間點燃、蔓延！

張鐵柱看著陳冬河年輕卻透著一股沉穩勁頭的臉，那擔憂幾乎化為了懇求：

“冬河！你是正經八百的守山人！咱這十里八鄉也就數你懂行、明白這老山林的脾性！”

“你跟林業隊那邊也搭得上線，說得上話。你看……能不能……費心去跑一趟？幫咱大伙兒好好打聽打聽？”

“問問他們林業隊啥時候能騰出人手，派幾個帶著真家伙的，進到團結屯和咱這邊交界的老林深處，仔仔細細查探一番？”

“看看是不是真像當年那樣……山里的東西……又要多起來、要反了天了？”

“大伙兒這心里頭……跟十五個吊桶打水似的，實在是不踏實！睡覺都他娘的合不上眼啊！”

陳冬河的心也猛地“咯噔”一下。

之前被勝利和規劃練槍的興奮暫時壓下的警惕，瞬間被這張鐵柱的話勾了出來。

是啊！

一頭可能是意外，兩頭帶傷跑掉的……這苗頭就不對了！

他腦子里飛快閃過前世的信息碎片。

到了**十年代，確實有段時間因為封山育林加上其它生態變化，猛獸下山、野豬成災的事情愈演愈烈。

最后逼得林業部門不得不多次組織大規模圍獵清山，才勉強壓下去。

可眼下……這不正是他需要，名正言順進山，放手大干的絕佳機會嗎？！