陳冬河剛走到自家院門口，就被眼前的景象定住了腳步。

二十多具剝了皮的狼尸，整整齊齊碼在院子一側，血腥味和硝鹽味混在一起。

幾張初步處理過的大型狼皮，已經掛在了院子里的鐵絲架上，在漸起的晚風中輕輕晃動。

院子里黑壓壓圍滿了人，都是等著分肉和看熱鬧的鄉親。

火光映著一張張興奮的臉，吵吵嚷嚷，比過年還熱鬧。

人群中心，張鐵柱拿著賬本正說著什么，一眼看見他，立刻激動地撥開人群沖過來。

“冬河！你可回來了！大伙兒都在等你呢！”

張鐵柱一把抓住陳冬河的胳膊，臉上滿是后怕與感激。

“我老五叔在醫院醒了！大夫親口說的，要不是你當時那法子壓住血、那根棍子擋著，人根本撐不到醫院！”

“大恩不言謝！以后有啥事，你鐵柱哥就是搭上這條命……”

“鐵柱哥，一家人不說兩家話！”陳冬河用力拍拍他的肩膀，攔住他下面的話頭，聲音響亮地轉向眾人：

“都等著我呢？趕緊分肉啊！天都黑了，大伙兒趕緊拿了肉回家燉上，老婆孩子都等著呢！”

“冬河，給我們講講唄！老五叔說就見你像堵墻似的擋他前頭，那刀光掄得，跟砍瓜切菜似的！狼嚎聽得人腿軟，你咋一點不怵？”有人急不可耐地喊出來。

這話瞬間點燃了眾人的好奇心，紛紛附和：“是啊冬河！說說！咋就把那么一大群狼給收拾了？”

陳冬河笑了。

這時候不吹……不是，不說道說道，更待何時？

他清了清嗓子，繪聲繪色地講了起來，將一場生死搏殺說得驚險刺激又豪氣干云，引來一陣陣驚呼和贊嘆。

等到氣氛炒得火熱，他才適時打住：“好了好了，天都黑透了，故事改日再講！鐵柱哥，搭把手，咱們按說好的，十頭！”

分肉的場面熱熱鬧鬧，有秤的過秤，沒秤的拿手掂量著比劃，狼肉被熟練地分割成大塊小塊。

陳冬河特意把剩下的狼內臟、下水也都指了。

“這些玩意兒收拾起來麻煩，叔伯們不嫌棄就拿去，喂狗也行！”

拿到肉的人喜笑顏開，沒輪到的也伸長脖子等著。

忽然，張老五家的婆娘，抹著眼淚走過來，猶豫著想說什么。

陳冬河心知肚明，直接拿起一塊分量十足的狼后腿肉塞給她：

“五嬸兒，快拿回去給五叔好好補補！流了那么多血，得吃好的！別的您甭操心，安心照顧好五叔！”

五嬸兒嘴唇哆嗦著，眼淚掉得更兇了，連連道謝才抹著淚離開。

看著十頭狼差不多分完，陳冬河提高聲音，語氣帶著誠懇：“其實大伙兒都知道我家情況，剛給我二姐湊了工作錢，家底兒都掏空了，還拉下二叔三叔家的饑荒。按說真該多留點肉回回血……”

這話一出，拿到肉的反倒有些不安，幾個實誠的漢子當場就要把肉放回來。

陳大山和陳二山也看向冬河，帶著一絲狐疑。

陳冬河抬手制止：“停！聽我說完！老輩兒的規矩是上山有份，幫忙抬獵物的就得分一股！這是天經地義！破了規矩，那還算咱石廟子村的人嗎？”

他環視眾人，目光坦蕩，“今天我陳冬河把話撂這兒！以后各位叔伯、哥哥們進山，遇到難纏的大牲口，只要能跑出來給我遞個信兒！”

“只要我陳冬河有這個本事，把它弄回來，遞信的人，我照樣分他一股！”

“好！！！”

“夠意思！冬河！”

人群再次爆發出叫好聲。

他這話，給足了大家面子，更給了所有人一份安全感。

這本事，這氣魄，這處事，讓人絲毫挑不出理。

終于，人群散盡，喧囂的院子瞬間安靜下來。

王秀梅一直緊繃的神經似乎才敢放松，她幾乎是撲到陳冬河跟前，一把抓住他冰涼的手，借著灶屋映出的火光仔細看他全身，聲音帶著劫后余生的哭腔：

“兒啊！你可嚇死娘了！鐵柱回來說那山里的狼都要沖過來咬人！你擋在前頭……你讓娘這心里頭……哇——”

積攢了一下午的恐懼終于爆發，王秀梅再也忍不住，摟著兒子放聲痛哭起來，仿佛要把所有的擔驚受怕都哭出來。

陳小雨也紅了眼眶，帶著哭腔埋怨：“你看看你把咱娘嚇的！滿身都是血點子回來，娘當時就差點背過氣去！”

“娘說了，你要是有個好歹，她也……”

“娘！二姐！”陳冬河心里發酸，趕緊扶著母親，一邊輕拍著她的背一邊脫掉那件沾滿血污的老狗皮襖子。

“看我！不是好好的嘛！連個油皮都沒蹭破！真沒事！那血都是狼的！”

“我是有十足把握才去干的！要不是為了保護老五叔，我追都追上狼群，把它們老窩都端嘍！”

他把襖子隨手搭在墻頭，露出里面洗得發白的粗布褂子，拉起袖子拍拍結實的胳膊：

“您看，棒著呢！娘，您兒子這身子骨，扛揍著呢！”

他試圖用玩笑話化解母親的擔憂，順勢揉揉肚子，尷尬的笑了笑：

“就是……娘，我……我真的餓透了！”

像是回應他的話，肚子非常配合地發出一陣響亮悠長的“咕嚕”聲。

陳大山正好端著兩個大盆從熱氣騰騰的灶間出來，沉甸甸往堂屋的木桌上一放。

一大盆是燉得酥爛、醬色濃郁的熊肉塊，顫巍巍地發亮。

另一盆是摞得冒尖、冒著熱氣的純白面烙餅，麥香氣撲鼻。

“敞開了吃！”

陳大山把旱煙袋往墻角一磕，煙鍋里的火早滅了都沒發覺，眼神緊緊盯著兒子，饒有興趣。

“讓爹看看，你這天生神力的肚子，到底能裝下多少貨！”