苗氏邊幫他夾菜，邊開口道，“老爺，我已經幫你把送給縣太爺的禮金都已經準備好，過幾天你直接給送過去就行了。”

經這么一提醒，苗郎中猛地想了起來，這個月就是給縣官老爺送禮的日子，

往年提前好幾天就動身趕往安陽，今年著急上火竟把這么重要的事給忘記了。

他抬頭看向苗氏，“夫人，你都準備了什么禮品？”

“和往年一個樣，甜點，字畫，人參鹿茸蟲草靈芝，外帶一百兩紋銀。”

“不行不行，東西太多了。”苗郎中心疼的要命，這些禮品要是放在往年，他眼皮都不眨一下，可現在不行，一天到晚沒人光顧，根本就掙不來銀子。

苗氏一愣，“老爺，你這是啥意思？”

“以前咱們店里生意好，來看病的人也多，遇上一個有錢的主，這些費用就都出來了。”苗郎中說著搖頭嘆了口氣，“可今年藥鋪生意不景氣，給縣太爺送禮的事還是算了吧。”

苗氏一聽，連連搖頭擺手，“不行啊老爺，你應該也知道，縣太爺可不是咱們能惹得起的，人家手里專門有個賬簿，真要是發現咱們今年沒給他送孝敬錢，用不了多久，他準會派人來咱們藥鋪找麻煩。”

苗郎中心里咯噔一下，整個清水鎮上的買賣商鋪，就沒有不給縣太爺送禮的，說好聽點那叫孝敬錢，說白了就是保護費，真要是不給，就別想干買賣。

去年回春堂對面開饅頭鋪的何老八，沒按時給縣太爺送禮，被一群衙役以他饅頭鋪吃壞了人為由頭，被關進了大牢，現在還沒出來。

想到此，他無奈地長嘆了口氣，“那就給他少送點兒，禮品不變，禮金減半，給五十兩銀子得了。”

“老爺，禮金也絕不能少送。”

“這又是為何？”苗郎中微微一怔，顯然沒明白苗氏這句話的意思。

苗氏正了正神色，說出了心里的顧慮，“濟世堂生意紅火，依我看肯定少不了給縣太爺送禮，咱們要是被他們比下去，縣太爺肯定會對咱們有意見，說不準就會拿咱們開刀，所以說，該花的錢必須的花，決不能省。”

苗郎中皺了皺眉，“你分析的沒錯，可今年送一百兩，明年呢，這事聽我的就五十兩，我自有打算。”

“好，那你打算啥時候去安陽？”

“當然是越快越好，趁著現在人少，還能趁機跟縣太爺溝通溝通感情。”

“你說的沒錯，送完禮也就少了塊心病。”苗氏說著倒了一杯水遞到苗郎中面前，“老爺，那你打算什么時候動身？”

“擇日不如撞日，吃完飯我就趕往安陽，給縣太爺送禮去。”

“醫館不開門了？”

“開什么門，整日閑的蛋疼，開著也沒客人。”苗郎中說完端起碗就往嘴里劃拉幾口，便關門打烊，帶好禮品，坐上馬車就朝安陽縣趕去。

清水鎮離安陽縣沒有多遠，不到一個時辰就到了縣衙門前。

雖說苗郎中每年都會來這里一次，可他每次來心里都緊張，覺得這地方瘆得慌，

他深吸了口氣，弓身近前，小心翼翼地朝把門的衙役說道，“官爺你好，小的想面見秦大人，勞煩您往里通稟一聲。”

衙役冷著眼上下打量了苗郎中一番，沒好氣道，“我家大人不在，有事過些天再來吧！”

閻王好見，小鬼難纏，

苗郎中知道衙門里這幫當差的就是一群見錢眼開的吸血鬼，

不給點好處，便耀武揚威，好像欠他幾百吊錢似的，

只要多少意思意思，就像見了親爹一樣，滿臉堆笑，點頭哈腰，

他隨手掏出早就備好的一些散碎銀子塞進衙役手里，

“官爺辛苦，勞煩往里通稟一聲，就說清水鎮回春堂的苗洪求見。”

衙役看了眼手里的銀子，立馬換了一副嘴臉，“哎呦，原來是回春堂的苗掌柜，真是客氣了，不過我家大人現在確實不在府上。”

“那秦大人什么時候能回來？”

“這個可不好說，短則三五日，萬一我家大人視察高興，十天八天也有可能。”

“這，這可如何是好？”苗郎中一時為難，心里有些納悶，

往年這個時候，縣太爺哪都不會去，就坐等家里收錢，今年竟還外出視察去了？

難道良心發現，不收取賄賂，不搜刮民脂民膏了？

不可能，縣太爺可不是省油的燈，

那是逮個蛤蟆攥出尿，雁過拔光毛的主，怎么可能錯過這發財的大好機會？

現在咋辦？來都來了，怎么也不能再把禮品拎回去吧！

就在他愁眉不展時，衙役又開口道，“苗掌柜，我家縣太爺雖說不在，可我家夫人在，你要是有什么事，可以跟我家夫人說去。”

“什么？你家夫人？”苗郎中一愣，他知道縣太爺的正妻幾年前就噶了，現在咋又冒出了縣官夫人，難道續弦了？

有這個可能，畢竟當官的娶個媳婦就跟買件新衣服一樣。

衙役看出來他的顧慮，笑著解釋說，“不瞞苗掌柜，這位新夫人是我家大人最近剛娶的繼室，見到夫人如見我家大人一樣，絕對好使。”

“如此甚好，那就有勞官爺通稟一聲。”

“不用通稟，直接跟我進去就行了。”

在衙役的引薦下，穿廊過院，走進了內宅，

來到一個房門口，衙役收住腳，“苗掌柜，你先在這等會兒，我進去請示一下。”

苗郎中抱拳拱手，“好好，有勞官爺了。”

功夫不大，衙役匆匆走了出來，“我家夫人正和客人談話，你稍等片刻，一會兒有人來喊你進去，我就不在這陪著你了。”

“好，官爺請便。”

見衙役轉身出去，苗郎中也不敢亂動，拎著禮盒站在門外，

等了好長時間，也不見有人出來，他有些著急，

這縣官夫人辦事可夠磨嘰的，這都多長時間了還沒嘮完，

就在他急得快要罵娘時，門一下子就打開了，從里面走出來一個人......