清水鎮。

陳占山下了牛車朝碼頭而去。

陳青青則帶著林氏與小寒繼續往書院趕。

路過范家的施粥棚時，她特意多瞧了幾眼。

那粥濃稠厚實，絕無偷工減料之嫌。

眾多災民一邊享用著粥食，一邊對范統稱贊有加，直夸他是大善人。

陳青青甚是滿意，她堅信歷經此次之事，范統必定會有所收斂，斷不敢再魚肉鄉里。

不多時，便來到了孔府書院。

遠遠望去，書院門口已然聚滿了前來報名的學子，眾人井然有序地排著長隊。

書院門前擺著幾張桌案，幾個學長模樣的男子正于書桌前忙碌著，

負責登記信息，收取束脩和伙食錢。

陳青青從牛車上跳下，拎好物件，領著林氏和陳寒在人群后邊靜候報名。

陳寒望著莊嚴的書院大門，心中滿是期待，卻又難掩緊張。

他在心底暗暗發誓，定要刻苦攻讀，將來考取功名，光宗耀祖，讓家人過上好的日子。

不知不覺中，手心已沁出了汗水，他深吸一口氣，竭力使自己平靜下來。

陳青青察覺到陳寒的不安，輕輕拍了拍他的肩膀，柔聲道，“小寒，別緊張，很快就輪到咱們了。”

陳寒笑著搖搖頭，“姐，我不緊張，只是心中太過激動了。”

林氏心中仍有些放心不下，又開始反復叮囑起來，“小寒，在書院讀書可不比在家中，要好好聽從夫子的教誨，照顧好自己，天氣炎熱，記得多喝水，莫要與同窗鬧矛盾......”

“娘，您放心，這些孩兒都已銘記在心，定會照顧好自己的。”

“那就好，換洗的衣物都在這個包裹里，還有你姐為你準備的點心也在其中，記得要與大家一同分享。”

見林氏碎碎念，陳青青不禁笑道，“娘，這些話您都念叨的我耳朵都起繭子了，你放心，小寒會照顧好自己的。”

林氏略顯不好意思地笑了笑，“小寒自幼未曾離開過我身邊，我心里總有點兒放不下。”

******

此時，陳占才正在書院門口和同窗們閑聊。

猛地余光掃到了幾個熟悉的身影。

他不確定的又看了看，那是.....林氏，陳寒和陳青青？

在他的印象里陳寒又黑又瘦，跟個干柴棒似的，怎么才幾天沒見就長高了，也壯實了不少。

林氏不應該面黃肌瘦嗎，怎么現在看著面色紅潤，整個人精氣十足的？

陳青青的變化更是快讓他認不出來，

一身杏黃色衣服穿在她身上，宛如春日里綻放的花朵，嬌艷動人。

那原本青澀的臉龐如今多了幾分成熟與自信。

見他們跟在學子身后排隊，陳占才的臉立馬沉了下來，

分家的時候那死丫頭就說過讓陳寒來鎮里讀書。

以為她就是在吹牛腿，卻沒想到她真的做到了。

一想到本來應該供養他的銀子花在了陳寒身上，他心里又感覺一陣酸溜溜的。

不過礙于讀書人的面子，還是強忍著心中的不悅，微笑著來到林氏近前。

“嫂子，你上書院來干啥？”

林氏看見這個小叔子，眼里沒有一絲波瀾，淡淡道，“我送小寒來鎮里讀書。”

陳占才眉頭一皺，“嫂子，讀書可不似種田那么簡單，況且還燒銀子，小寒讀書的事你可想好了，要是交了束脩錢，小寒再讀不下去，那銀子可是不退的。”

聽了他的話，林氏眼里有一絲憎惡閃過，“小寒能不能讀下去，就不勞你費心了。”

林氏的性子向來軟綿綿的，陳占才有把握說動她，讓她乖乖的打消陳寒讀書的念頭。

他擺出一副我為你著想的模樣，“大嫂，來這里報名讀書的孩子家里都是非富即貴，穿的用的都是最好的。

而你家的條件著實不應該送小寒來讀書。

我知道青丫頭走了狗屎運，得了一筆意外之財，可那點錢能干啥，勉強能度日。

趁現在還沒交錢，聽我一句勸，趕緊回家，別到時半途而廢，讓人看笑話。”

林氏臉帶怒容，“我們家條件是不好，但我們既然選擇讓小寒來讀書，就有能力供養他，用不著你在這咸吃蘿卜淡操心，有這閑工夫還是管好你自己吧！”

陳占才臉色攸然一變，可還是耐著性子道，“嫂子，你咋不知道好賴，我這是為你們好，別以為讀書就能出人頭地，也得看你們有沒有這命。

再者說，陳寒這孩子一看就不是讀書的料，你們還是省下這冤枉錢，趕緊回家，別在這丟人現眼了。”

陳寒聽他貶低自己，眼睛里滿是不屈，忍不住大聲反駁，“你才不是讀書這塊料，我將來一定比你強。”

陳占才聞言，一臉兇相地瞪了他一眼，“你個沒大沒小的東西，信不信我抽你！”

“你敢！”林氏忙把陳寒挽進懷里，“老三你別狗眼看人低，我家小寒不會讓我失望的。”

“嫂子，你咋就不明白我的苦心呢！

我沒有瞧不起你們的意思，就是覺得你們把事情想的太簡單。

讀書不是人人都能讀的，也得看天賦。

像陳寒這樣粗手笨腳，根本不適合讀書，不如把錢花在刀刃上。”

陳占才已經打定主意，決不能讓陳寒讀書，省下來這些銀子，必須讓老娘想辦法弄出來，心里想著，忙又開口道，

“話說回來，讀書不就是為了光宗耀祖嗎？

咱們家已經有我這個讀書人，也就沒必要在浪費銀子。

將來我中了秀才，考上舉人，定不會虧待你們。

到時我隨便在衙門口給陳寒安排個營生。

還有青丫頭，憑我的威望，絕對能給她找個好婆家。”

......