這日后來，南瑾的淚水終是沒入了淅淅瀝瀝的夜雨聲中。

沈晏辭一直安靜地坐在她身旁，輕輕拍撫著她的后背，就這樣一言不發地陪著她，直到她情緒漸漸平復。

待她呼吸平穩下來，才緩聲道：

“這件事，朕在南巡歸來后曾告訴過知笙。但那時你們早已姐妹相稱，情誼深厚。所以無論她知道與否，都不影響她待你的真心。”

是了。

南瑾心中默然。

無論有沒有這一層血脈的牽絆，她與知笙之間的情誼，總是不會變的。

架著鍋子的炭火熄了兩遍，銅鍋也早已涼透浮起一層凝脂。

待宮人們撤走了杯盤狼藉，沈晏辭才攜手南瑾道：

“陪朕再坐會兒吧，等雨勢小些再回去。”

他們移步至庭院涼亭，聽著雨聲，閑話著從前相處的點點滴滴。

或是歡笑，或是沉默，總歸氣氛不算壓抑。

后來夜色愈濃，南瑾才終于向沈晏辭問出了今日她來朝陽宮，最初想問的那句話，

“皇上前些時候曾答允過我，若我有何要求，只管向您提了，您定會應允。不知這話隔了月余，還作不作數？”

沈晏辭并不看她，只將目光投向天邊那輪被濃云半掩的朦朧月影。

少傾，他點了點頭，簡短應道：“君無戲言。”

南瑾深吸一口氣，堅定了心念道：

“皇上，有時候，我總覺得我們之間的關系十分復雜。你將我視作絕望之際抓住的一束光，而我則將你當作我唯一能登上云天的路。

而后我們各自懷揣著難以言說的心思，在命運的驅使下或有跡可循，或陰差陽錯地走到了一處。

說實話，我從前無比渴望能成為上位者。我想著接近你，占據你的心，得到你的寵愛，便能一躍成為這世間最尊貴的女子。

屆時普天之下，除了你，任何權柄在握的男子見了我，都需躬身下拜，恭敬問安。

那時我一直覺得，唯有緊緊握住權力，我才算真正活出了自己。”

她垂眸，唇邊逸出一絲極輕的自嘲，“可后來無論緣由為何，當我真正站在了這個我所期許的位置上，我才恍然發覺，原來我心中真正渴望的東西，或許從一開始就已經得到過。我想要的，不過是與我在乎之人相守相伴，過著平淡卻安穩的日子而已。”

她環顧著被宮墻緊緊包裹的四方天地，笑意里分辨不出是釋然還是悵惘，

“我本就是一個再尋常不過的女子，這宮里的潑天富貴與無上榮華，原就不該與我有關。所以我得到了，也并不覺得歡喜。”

“皇上。”她起身走到沈晏辭面前，鄭重其事地斂衽一拜，

“臣妾并無所求，心中期盼的早已得到過，也已然失去了。若皇上仍肯踐諾應允臣妾一事，那便求皇上......能準許我離宮。”

話落長長地舒出一口氣，仿佛一顆始終懸著的心終于落到了實處，“還有永馨。”

說實話。

在后來的很長一段歲月里，南瑾都很佩服自己當時的勇氣。

她不知道自己是如何敢將這番話說與沈晏辭的。

而說完之后，她只覺得如釋重負，卻也壓根就沒有想過沈晏辭會答允她什么。

這樣的請求連她自己都覺得太過荒謬。

沈晏辭不可能答允她離宮，更不可能答允她帶走永馨。

明面上，她已是后宮實際掌權者，幾乎所有人都心知肚明，她距離后位，只差大行皇后崩逝滿三年之期的這道程序而已。

而永馨，到底也是沈晏辭的親生女兒。

一位貴妃，一位公主，如何能流落民間？

若真如此，豈非讓全天下都看了沈晏辭的笑話？

這些條條框框拘束著南瑾，也拘束著沈晏辭，南瑾心里明鏡似的。

而她之所以仍要開口，是因為兩件事讓她堅定了信念：

姐姐臨終前告訴她，要她能一念放下，自得萬般自在。

靜賢住持那日與她所說的那番話，也是點醒了她。

世人總慣于用自己的臆測去斷定許多難事毫無可能達成，故而連嘗試的勇氣都吝于付出。

害怕付出沒有回報，更害怕事與愿違弄巧成拙。

而后直至垂垂老矣，方才追悔當初未曾邁出的那一步。

南瑾不愿留有遺憾。

所以她必要試一試。

未曾嘗試過的事，結局永遠未定。

盡管事實告訴她，她也的確沒有離宮的可能。

聞聽南瑾所言，沈晏辭幾乎是想都未想，便搖頭否決了她，

“瑾兒，你自己難道不覺得你方才所言可笑荒誕至極嗎？你是朕親封的貴妃，永馨也是朕的女兒。你要帶著永馨離宮，此事若傳揚出去，天家顏面何存？”

他看著南瑾，冷著聲音一字一句道：

“從你選擇踏上這條路的那一刻起，你就該明白，做了天子的女人，唯有死，方能離了這三丈紅墻，四方天地。”

對于沈晏辭的回絕，南瑾并不意外。

她不過極淡地笑了笑，不再力爭辯解什么，唯是頷首應道：

“那么，還請皇上收回我的協理六宮之權。我難當重任，也實在不愿再應付那些女子之間無休無止、毫無意義的爭斗。

往后在宮中，我只管能安心陪著永馨，護佑她平安長大，便是此生最大的心愿了。”

她看一眼茫茫夜色，起身道：“夜深了，皇上早些歇下吧。”

說完轉身要走。

忽而，她的手腕被人握住。

那只手骨節分明，修長而溫暖，輕輕地拉住了她。

南瑾回過身來，目光和沈晏辭撞上。

他笑著開口，語氣聽來有幾分漫不經心的調侃，

“那么......你決定什么時候帶著永馨去‘死’？”

南瑾愣住，愕然地看著他。

沈晏辭卻是以手支頤，望著她笑得頗有幾分揶揄，像是在故意逗弄人，

“怎么愣住了？‘死’不是你最擅長的事嗎？”

他挑眉，“怎么？瑾貴妃可是忘了自己的本事，需得朕替你細細回憶一番？”

他掰著手指頭，一臉的認真，

“你曾在朕面前觸柱明志，飲鴆求死，溺斃自戕，甚至連棺材板你都躺過了......這些年來你自己算算，你換過多少種死法，又死過多少回了？”

說著臉上玩笑的神色斂去幾分，抬眸看著南瑾，語氣變得認真起來：

“你這般駕輕就熟，如今讓你帶著永馨再‘死’一次，于你而言，想來也不算是什么難事吧？”

話落一瞬。

忽而，雨停了。