這封密信的全意大抵如此。

寫到最后，執筆人仿佛亂了心緒，字跡也變得潦草起來。

太后的筆跡皇后再熟悉不過。

且這金雕麒麟乃太后所贈，外部并無破損痕跡，密信必得是在麒麟鑄成之前，就已被封存其中了。

殿內沉默復沉默。

這樣死寂的氛圍，幾乎是連呼吸和心跳都驟頓了，人也混沌得木然。

末了，皇后將信箋揉成一團，丟入了手邊焚著花果香的熏爐中。

火舌攀卷著，很快就吞噬了扭曲的字跡，燒作一縷黑煙裊裊消散。

信箋可以被輕易焚毀。

但秘密一旦被知曉，便是充聾作啞也無法從心底驅散。

皇后看向南瑾，睫毛微顫，“你信嗎？”

南瑾驀地一怔。

太后與沈晏辭面和心不和已久，

原先南瑾不明白，他們母子之間何以有這樣多的算計。

如今看來，若說太后是因為早年的屈辱經歷，將對楊家的怨恨、對命運的不甘，全都扭曲地滋長在了沈晏辭身上，如此似乎倒也說得通。

可這并不是此事的關鍵。

南瑾與皇后并肩而坐，近乎耳語道：

“暫且不論咱們信不信這件事，臣妾以為咱們是該先搞清楚太后這么做的動機是什么？

楊家當年逼迫太后做出這等混淆皇嗣的事，按理來說，這件事當是太后的恥辱，更是懸在他們楊家頭頂的一柄利劍。

太后應當比誰都害怕這件事被抖出來，更要爛在肚子里才是。”

她緩一緩，眸色更沉，“一旦此事泄露，無論皇上是不是先帝的血脈，楊家滿門都必遭滅族之禍。”

皇后接過了話口道：“就算太后記恨楊家入骨，想要以此報復，但她總也該為了端王考慮。

若皇上當真并非先帝血脈，大懿必將陷入前所未有的動蕩，端王也定得不了安穩。這事無論怎么想，于太后而言都不會有任何好處。”

南瑾目光掃過地上散落的金玉碎片，想了想道：

“娘娘素來不喜奢靡，太后深知娘娘的性情習慣，知道這金雕麒麟便是賞賜給娘娘，多半也要放在庫里保管，不會輕易摔了碰了。

若非您有心想要為隴原旱情出一份力，今日二皇子又在無意中鬧出意外，太后放在麒麟中的這封密信，又怎會被娘娘發現？”

她看著皇后，一字一句道：“又或者說，太后打算什么時候讓娘娘發現？”

皇后心下了然，頷首道：“太后從前在各宮都安插了眼線，本宮宮中的花霖便是太后的人。這些暗樁瞞不過本宮的眼，自然也瞞不過皇上。

只是從前礙于母子情分，皇上不愿戳穿。如今太后仙逝，皇上已下旨將各宮中曾為太后暗中行事的宮人，盡數召回內務府，分派去做最粗重的活計。而花霖......”

皇后略一思索，“好像是被打發去了浣衣局。”

話落片刻也不耽擱，忙叫順喜去浣衣局傳了花霖來。

不多時，花霖人入了鳳鸞宮。

甫一進門瞧見了滿地狼藉后，她旋即驚得變了臉色，給皇后請安時的語氣也極不自然，

“奴婢給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安......”

皇后以手支頤斜靠暖座上，口中淡淡道：

“從前你在本宮這兒是做慣了灑掃活計的，且將地上的碎片先清理干凈了。”

花霖哪里敢作他話？

忙不迭埋頭徒手去撿了那些金玉碎片。

皇后垂眸靜靜看了半晌她的局促，忽而問道：

“這麒麟你可瞧著眼熟？”

花霖勉強擠出一絲僵笑來，忙道：“見過見過，奴婢記得是太后送給皇后娘娘的。”

皇后身體微微前傾，眼中閃過一絲陰翳，

“本宮不是在問你這些。”

花霖聞言指尖一顫，金玉碎片鋒利的邊緣立時在她指腹上劃開了一條細長的口子。

她顧不得疼，只猛地俯身下去向皇后磕了幾個頭，聲音抖得不成樣子，

“奴婢愚鈍，奴婢不知皇后娘娘所言何意......還請娘娘明白示下？”

“呵。”南瑾猝然一笑，“瞧你，好端端的與你說話，你怕什么？”

她端起茶盞，徐徐撇去茶湯上的浮沫，和顏悅色道：“繼續撿吧。”

花霖手中動作愈發僵硬，卻才拾起一塊碎片，又聽得上首位的南瑾道：

“等下拾掇好了，自個兒去慎刑司領五十大板。”

五十大板？

如今暑氣未過，五十大板落在身上，便是精壯些的內監也得被活活打死了去！

花霖嚇得面無人色，叩首如搗蒜，

“瑾嬪娘娘饒命！奴婢不知犯了什么錯，奴婢......”

“你不知？”南瑾重重將茶盞撂在桌上，厲聲道：

“這金雕麒麟是太后賞賜給皇后娘娘的最后一件禮，偏叫你這不長眼的給摔了去。如此還不當罰嗎？來人......”

這明晃晃的臟水就要潑下來，花霖哪里還敢再嘴硬？

只得膝行到南瑾身前，扯著她的裙擺哭訴道：

“瑾嬪娘娘饒命！皇后娘娘饒命！奴、奴婢實在是沒辦法......”

聽得她松口，皇后瞟她一眼，肅聲道：

“本宮不管太后從前是拿銀子收買了你，還是用你全家老小的性命威脅于你。現在她死了，本宮如今只問你一句話。關于這尊金雕麒麟，太后生前可曾對你交代過什么？”

花霖知道事情再瞞不住，只得哽咽道：

“太后娘娘是與奴婢說過，若、若端王殿下來日遭遇了什么不測，便讓奴婢尋機告訴皇后娘娘，她贈與娘娘的這尊麒麟中，還藏著別的‘好心思’。至于這‘好心思’到底是什么，奴婢真的不知道！”

聞言，

南瑾與皇后面面相覷間，俱是沉默了。