昭淑緊繃的面容漸漸松弛，她大抵是累極了，整個人癱軟在椅背上，聲音輕得如同囈語，

“后來先帝有意選適齡公主去捐毒和親。那時太后已是權傾六宮的皇貴妃，我是她的養女，按說和親這種事，怎么也輪不到我。

可有一日，西河夫人入宮，我偷聽到她對太后說，我終究不是太后的親生女兒，總要出宮開府招了駙馬，陪不了她多久。

既留不住，不如送我去和親。我是太后的養女，我去和親，西域的勢力自然會偏向楊家。

有了這助力，日后她的兒子能掙得儲君之位的贏面，也會更大些。”

她看向沈晏辭緊鎖的眉頭，唇邊泛起一抹同病相憐的苦澀笑意，

“皇兄，你該比我更清楚。太后屬意的儲君，從來都不是你。她心心念念的，一直只有五哥。

后來她決定了送我去和親。那時我從未離開過上京，對捐毒的印象，多半都是道聽途說。

他們說，捐毒是個茹毛飲血的蠻荒之地，那里的人都是未開化的野人......

我怕極了！我哭著求她，我說我會乖，會聽話，我甚至可以是慶陽！我就是慶陽！”

昭淑的身體劇烈地顫抖著，記憶仿佛又將她拉回了那個無比絕望的時刻。

她無助地抱緊自己，淚水無聲滾落，

“可她沒有理我，她還是把我送走了。不過這件事如今想來，我倒是該謝她。”

她抬手抹去臉上的淚痕，

“到了捐毒我才發現，那里根本不是大懿所說的模樣。他們所有人都待我極好。還有我的夫君......

我其實并未嫁給先王。覲見那日，我因害怕走錯了宮室，撞進了一個雄偉英俊的男子懷里。

他是我見過最好看的人，他的肩膀那樣寬闊，眼睛又像星子那般明亮溫柔。我只看了一眼，便要陷進去。

后來我才知道，他是先王最出色的兒子，艾則孜。

命運待我不公，可也給了我一線天光。艾則孜與我一見傾心。我倆相處了不過兩月，他便向先王求娶了我。”

她目光癡癡然看著莫名的遠方，笑得明媚，

“艾則孜待我極好。我說我自幼在宮中長大，見慣了父皇三妻四妾，看慣了后宮女子間的明爭暗害，我實在怕極了。

他擁著我對我說，他此生只我一位王妃。他不是說說而已，他真的做到了。

哪怕我生下兒子后血崩，九死一生壞了身子，再不能生育，他也從未動過納旁人的心思。

他說，西域男兒的愛，向來是拿得出手的。

且先王和先王妃待我，也比父皇更慈愛，我早已視他們為真正的父母。

我們在博格達峰賞雪，在那拉提草原策馬，在賽里木湖畔看金秋的晚霞......

每日載歌載舞，不勝歡欣。那樣的日子，每一時每一刻，都像活在蜜里。”

殿內的燭火晃了晃，刺了昭淑的眼，無情地拖著她從甜美的回憶里回到冰冷的現實。

她孤零零地坐在那兒，她只剩下自己了。

昭淑緊緊咬唇，眸中閃過分明的戾色，“可為什么？為什么她就是不肯放過我！

她讓我回來，讓你帶我去看皮影戲，可喜歡皮影戲的人從來都不是我，是慶陽！她還想讓我替慶陽活著！可我不是！”

她的聲音陡然拔高，近乎絕望地搖著頭，

“我不是任何人的影子......我不是......”

沈晏辭的眉心擰得發緊，不忍再聽下去。

都是不被愛的孩子，他如何會不明白昭淑的感受？

他將昭淑擁入懷中，一下下拍著她瘦削單薄的脊背，溫聲道：

“阿黎，皇兄知道你心里苦。可太后執意如此，朕若不依她，她必攪得后宮永無寧日，前朝也會隨之動蕩。”

他頓了頓，語氣中帶著歉意，卻又決然，

“皇兄是你的兄長，可皇兄更是一個帝王，皇兄無論做什么，都要為天下臣民負責，所以皇兄不能由著她鬧下去。

皇兄有意縱容太后如此，是皇兄對你不住。皇兄不求你原諒，只盼著你莫要再傷害自己了。”

昭淑的視線早已被洶涌的淚水模糊，便連眼前沈晏辭龍袍上的金線都化作了晃動的光暈。

她累極了，累得神識恍惚，仿佛墜入一片混沌的霧靄。

卻于這片迷蒙中，依稀聽得了她的兒子在聲聲喚她，

“阿娘，阿娘。”

沈晏辭緩緩松開昭淑，沖她揚起一記溫柔的笑意，

“若前路無望，阿黎不妨回頭瞧瞧？”

昭淑木然地、近乎呆滯地依言轉過頭。

卻見——