五月初四，天光破曉，禁宮厚重的朱漆大門次第開啟。

此番前往承德園林的儀仗，比往年更為浩蕩。

去歲新擴的園林，殿宇軒敞，今年趕著酷暑難耐，沈晏辭格外開恩，幾乎許了所有嬪妃都能跟著去消暑。

說是闔宮同往，不過細算起來，如今宮里頭有名有份的小主統共也不過二十余人。

這當中十數位答應、常在的，自入宮成為妃嬪的那日起，便再未見過外頭的天地。

此刻雖都按著規矩列隊于宮門外等候登車，但三三兩兩交頭接耳間，眼角眉梢顯露出的雀躍，卻是怎么也壓不下去的。

皇后緩步走過候駕的隊伍，目光不經意掃過她們臉上的欣喜勁，不覺側首對身畔的南瑾輕嘆一聲，

“想她們入宮也有些年頭了，素日里謹小慎微，連笑都要拘著三分，倒是少有這般歡喜的時候。”

南瑾目光越過人群，落在遠處宮墻高聳的輪廓上，

“宮里頭待得久了，抬頭見得總是四四方方的天，自然是盼著能出去瞧瞧的。”

皇后似笑非笑地搖了搖頭，“人心便是如此。外頭的人削尖了腦袋想進來，里頭的人又千方百計想出去。好像無論身處何地，日子都難以過得完滿安樂。”

南瑾微微一笑，替皇后掀開了轎簾，“人心苦悶，皆因所求甚多。娘娘不是曾與臣妾說過？知足，自可常樂。”

皇后莞爾一笑，頷首應著上了馬車。

啟程前，南瑾特意帶了新作的布偶娃娃送去順妃的車駕。

盈月見了那娃娃立時歡喜地接過去，抱在懷中愛不釋手。

順妃含笑打趣道：“就屬你最慣著她，偏你心思細手又巧，再惹了她日后總跟在你身后要你做了新鮮玩意兒給她，我可不幫著你。”

見盈月自顧玩得歡喜，順妃便與南瑾坐在一旁，免不了殷殷囑咐她些月份大了應當注意的事宜。

正說話間，車門簾子被榮嬪掀開一角，她瞧著南瑾笑道：

“可好找你。”

她向順妃頷首示意，簡單問了安后，便親昵地拉著南瑾說：

“知道你怕悶，我便來與你作伴了。咱們姐妹一處說說話，日子也好打發些。”

此去承德少說也得三五日光景，一路上有人就著伴說說話，總也是好的。

南瑾含笑牽了榮嬪的手坐下，“姐姐來陪我自然是好的。只是姐姐不用照顧常睿嗎？”

榮嬪道：“皇上親指了兩名乳母跟著照看，我若一直在跟前杵著，她們反倒拘束。倒不如我躲個清閑，她們松快了，照顧常睿也能更用心些。”

南瑾聞言笑著揶揄道：“原道是姐姐心疼我，卻不想是來我這兒躲清閑的。”

“哪里的話？”榮嬪正待回嘴，余光忽地瞥見車窗外昱王縱馬路過。

她忙揚聲喚道：“此番路途勞頓，有勞四王爺費心護送了。”

昱王聞聲勒住韁繩，側頭看來，面上卻無甚表情，只隨意地擺了擺手，情緒懨懨道：

“榮嬪娘娘客氣了。”

話音未落，竟是一夾馬腹，徑自催馬前行，讓榮嬪落了尷尬。

榮嬪碰了個軟釘子，臉色登時沉下來。

她悻悻然放下簾子，對著南瑾和順妃抱怨道：

“他今兒個打從露面就吊著張臉，活像誰欠了他百八十萬兩銀子似的！方才我去瞧了皇后娘娘，見皇后娘娘同他說話，他也是這般愛答不理的模樣，真是半分規矩也不念著了。”

順妃素來性子平和，見狀溫言勸道：“你也莫要與他置氣。他原是諸王里頭最得皇上倚重的，雖非一母同胞，可皇上待他親厚，又委以重任，他在朝中也算頗有威望。

可此番萬國來朝這么大的事兒，皇上卻偏派了他來護送咱們去承德，他領了這樣車馬夫的差事，心里頭多少也是不自在的。”

榮嬪猶自氣不過，撇嘴道：“他再是皇上的弟弟，也該守著君臣之禮。給咱們甩臉子也就罷了，皇后娘娘身懷六甲，哪里要受他那樣的腌臜氣！

實在也是個拎不清輕重的，私心里總是舍不下權位，不然他氣惱個什么？你們瞧人家端王，那才叫活得通透。日子過得閑云野鶴，懶得處理政務，便連爵位都舍了，只帶著銀子周游列國瀟灑去。”

聞得榮嬪此言，南瑾與順妃相看一眼，默契的誰都沒有接話。

然而昱王就算是再不稱心，沈晏辭的圣旨他也不得違逆，就著滿腔不愿，也還是將后妃們平安送到了承德園林。

這地界比之上京，不知要涼爽多少。

南瑾被安排在了離皇后居所最近的宮室。

采頡領著宮人手腳麻利地安置箱籠鋪蓋，四下打量一番，臉上堆著笑意對南瑾道：

“這地方雖比不得咱們承乾宮寬敞軒昂，但到底也算個清新雅致的住處。”

在承德園林的日子，后妃們過得格外松快歡喜。

每日不必再守著宮里頭的規矩，天不亮就得趕著去皇后宮中請安。

嬪妃們盡可趁著涼爽睡個自然醒，關系相好的，或結伴泛舟于碧波湖上，或執了團扇在花蔭下嬉笑撲蝶，再不濟便聚在一處，琢磨著研制些新奇的小菜點心。

總歸沒了宮墻內的壓抑拘謹，此間處處都充盈著歡聲笑語。

南瑾也在這樣閑暇的時光里，跟著皇后學會了打葉子牌。

她與榮嬪都是生手，但她勝在手氣頗佳，牌面總歸是順的，不像榮嬪，十回有九回抓得一手散牌，惹得愁眉苦臉。

順妃瞧著有趣，便提議道：“咱們也學著從前在潛邸時的例子，玩樂不賭銀子。誰輸了，只在臉上用毛筆畫一道，權當添個彩頭。”

于是乎每日牌局終了，榮嬪總免不了被畫成個花貓，惹得大伙兒忍俊不禁，連帶著從旁侍奉的宮女們也掩口偷笑。

這段在承德園林的日子，實是南瑾自入宮以來，為數不多輕快愉悅的日子。

從前在宮中時，嬪妃們私下相聚，總是閑話不得三五句，話頭就要扯回沈晏辭身上，

而今離了重重宮闕，沈晏辭不在身側，只這一群女子相對，大伙兒反倒更能將日子過得有聲有色，自在精彩起來。