南瑾與皇后結伴出了重陽門。

長街之上，孤孤停著皇后的鳳轎。

宮中入夜宵禁，除了皇帝、太后與皇后這三位正經主子，其余娘娘、小主若無召幸，一更后便不許離開自己的寢宮。

即便有事要外出，為免沖撞也不能傳轎。

雖說有孕嬪妃可有特例，但南瑾今夜是偽裝成云熙，偷偷隨皇后來暴室的，她不好太過招搖，于是并未乘轎。

止步鳳轎前，南瑾向皇后淺施一禮，

“嬪妾恭送皇后娘娘。”

順喜挪了馬凳，掀開轎簾，躬身沖皇后作請。

皇后并不急著上轎，對南瑾道：

“夜路幽幽，本宮送你回去。”

南瑾忙搖頭道：“此乃皇后娘娘鳳轎，嬪妾如何能乘？”

皇后冷了臉說：“你這般拘著，難道還要本宮請你不成？”

南瑾微有惶色道：“娘娘誤會了，嬪妾不是這個意思......”

解釋的話還未說完，皇后已然明媚笑了，“走吧。”

她佯裝生氣是在逗南瑾。

也不管南瑾愿不愿意，便牽起她的手，著宮人將她‘塞’進了鳳轎中。

皇后所乘轎輦與尋常妃嬪自不相同。

八抬的鳳轎寬闊舒適，即便乘坐兩人，也尤顯寬敞。

這一路并不顛簸，但皇后孕中不適，忍不住犯了干嘔。

南瑾輕掃皇后后背，又取來青玉壺為她添一盞溫水，

“皇后娘娘可是害喜害得厲害？”

皇后飲水壓下了惡心，揚絹輕拭朱唇，含笑道：

“總歸生養過，回回都是如此，也是習慣了。”

又問南瑾，“你呢？可還適應？”

南瑾點點頭，“多謝娘娘關懷，嬪妾一切都好。”

皇后眉目澹澹看著她，緩聲道：

“你與本宮之間不必這般客套。你從前也是有過姐妹的人，本宮虛長你幾歲，你也可把本宮當做你的姐姐。”

姐姐......

南瑾是有過一個姐姐，可她那姐姐......

別說與皇后相提并論，她那般利欲熏心，便是連為人也不配了。

南瑾垂眸，斂起眼中的黯然，恭謹道：

“嬪妾沒有這樣的福氣......”

正說著話，冰涼的手背忽而覆上了一陣暖意。

皇后輕輕牽起她的手，笑意溫柔地看著她，

“往后便有了。”

又感慨道：“本宮上回與人同乘一座轎子，還是從前在潛邸的時候。

那時本宮經常和綺夢趁著王爺不在，偷偷溜出潛邸，為彼此添置心儀的衣裳、首飾。”

她短促地嘆了口氣，半是感慨地說：

“現在想想，許多事明明還在眼前，卻只能在心里眷著，再是回不去了。”

南瑾看得她眼中傷情，問道：

“娘娘從前在潛邸時，與貴妃的關系一定極好吧？”

皇后頷首，不假思索地應了句，

“莫逆之交。”

南瑾道：“娘娘曾與嬪妾說過，貴妃是以為您和順妃娘娘走得親近，所以才會與您交惡。但誤會總能解開，何以貴妃入宮后，對娘娘的態度還是那般惡劣？”

許多事，其實南瑾早已從采頡口中聽得一二，

但皇后不提，她也不好戳破。

只得等皇后娓娓道明緣由，

“誤會是能解開，但誤會久了，便成了彼此的心結。誰都不肯往前走一步，再是親近的人，也難逃形同陌路，乃至成了仇敵。”

皇后默然少頃，笑意疲憊道：

“其實不單單是綺夢怨著本宮，有很長一段時間，本宮也是怨著她的。

綺夢以為本宮和語芙走得親近而忽略了她，本宮不是沒找她解釋過。

可她自遭了語芙的背叛后，就變得性情乖戾暴躁。本宮與她說不上兩句，她就推搡著要將本宮從她房中趕出去。

本宮足下不穩，磕絆了門檻摔倒在地。原以為不過尋常摔了一跤，卻沒想到休養了兩日，反倒見了紅。

府醫診過脈，才知道本宮那時竟懷有月余的身孕。只可惜本宮與那孩子的緣分，也就唯那么一個月。

本宮有孕一事，綺夢并不知情。本宮知道她無心之失，也不該責怪她什么。

可那到底是本宮和皇上的第一個孩子，本宮再是理智，卻也無法控制住情緒，還是怪罪了她。

彼此就這般在王府里僵著，只等后來入了宮，心底的郁結才漸漸疏解，對這事也沒那般執著了......”

聽皇后說完這段往事，南瑾心底莫名一寒，眉心也不受控地皺起。

她一直都以為皇后的第一個孩子，是在被邵綺夢推倒后當下就小產了。

原來......

這竟是兩日后的事嗎？

她試探著問：“宜妃娘娘當時也在潛邸，她和娘娘親密，她便沒有去幫襯著娘娘說勸嗎？”

皇后道：“婉音是跟著本宮一同去勸綺夢的，那日本宮摔倒后，綺夢也負氣回了娘家。是婉音日夜陪伴在本宮身邊，一起商量著法子，看等綺夢回來如何再勸她。

只是后來本宮小產，綺夢仍舊我行我素。婉音這才惱了她，為了護著本宮，也是與她生疏了。”

提及宜妃，皇后的語氣更溫柔了幾分。

南瑾自入宮以來，便見宜妃處處維護皇后，邵綺夢但凡對皇后有所沖撞，只要宜妃在場，她必是第一個沖出來與邵綺夢唇槍舌戰之人。

且宜妃在溫泉山莊難產時，皇后寧愿舍棄皇嗣，冒著被太后和沈晏辭怪罪的風險，也要力保宜妃周全。

看得出來，皇后的確是把宜妃當成了值得交心的姐妹。

轎輦內安靜了片刻。

聽護道的順喜說：“娘娘，前頭就是鐘粹宮了。”

皇后應他一句，而后對南瑾說：

“你父母之仇已報，綺夢也已身死，一切都已塵埃落定。明日是你封嬪的大日子，回去好生休息......”

“不對。”南瑾臉色難看到了極點，她看著皇后，用力搖頭，

“皇后娘娘，這事還沒有結束。”

她沖轎外喚一聲，“順喜公公，麻煩您停一停轎。”

皇后見南瑾如此鄭重，不解道：“這是怎么了？”

南瑾沉聲道：“嬪妾斗膽，怕是要再讓娘娘想起傷心事了。”

“什么？”

“嬪妾想問問娘娘，當初二皇子......是因何夭折的？”

皇后略有怔愣，沉默片刻道：

“宸軒自胎里帶了哮癥，無法根治。是本宮沒有護好他。”

南瑾追問道：“二皇子夭折時，宜妃可是在您身邊？”

皇后眉宇間顯露一抹疑色，頷首應下。

南瑾壓低了聲，“所以娘娘兩次失去孩子，宜妃都在您身邊。”

“你懷疑她？”皇后搖頭，“宸軒夭折那日，婉音一直都與本宮在內寢，并未去過暖閣。宸軒突然發作，是因哮癥咯了痰才趕不及醫治。婉音并未接觸過宸軒，如何能害了他？”

皇后嘴上雖是說著相信宜妃的話，但語氣已經明顯發虛，

“還有本宮在潛邸小產那回。連本宮都不知道自己懷有身孕，婉音又怎能未卜先知？”

南瑾問：“娘娘可還記得，當日您和宜妃一同去勸貴妃時，您摔倒后是誰將您攙扶起身的？”

皇后道：“是本宮身邊的云箬......”

想了想又遲疑著說：“還有婉音身邊的麗欣。”

南瑾聞言心頭悚然一驚，幾乎是坐實了自己的揣測，脫口道：

“娘娘從未懷疑過宜妃，是因為娘娘并不知道......”

“宜妃身邊的麗欣，其實是懂醫術的。”