后妃們散得很快。

生怕多停留一刻，又要莫名惹得貴妃哪里不痛快，得了和順妃一樣的懲罰。

順妃腿腳不便，走在人群最后頭。

南瑾一早在門外等她。

“順妃娘娘?！?/p>

“瑾貴人？”

順妃見南瑾要行禮，忙搭把手扶住，

“你有著身子，這是做什么？”

南瑾道：“今日是因為我，才讓貴妃有了為難娘娘的機會。娘娘被我牽連，實在是我的不是。”

順妃苦笑了聲，習以為常道：“她誠心找本宮麻煩，你不過是個由頭罷了，犯不上自責?！?/p>

她在攙扶南瑾時，微不可察地皺了皺眉頭。

南瑾敏銳地察覺到了她的不適，目光落在她指腹殷殷血跡上，關切道：

“娘娘手上的傷耽誤不得，得快些回宮讓太醫重新上藥?！?/p>

她環顧四下，并不見順妃的轎子，便問寶玲，

“娘娘的四抬轎呢？”

寶玲含淚道：“內務府的人說，要幫娘娘翻修了轎子不穩當之處。挪走七八日了，還未送回來。其實哪里有什么不穩當？要奴婢說，這分明就是貴妃從中作梗！”

她心中實在替順妃委屈，又擔心禍從口出，只得將聲音壓得極低，

“皇后娘娘體恤，是免了我們娘娘請安的?？少F妃卻要娘娘日日都來！這幾日倒春寒，娘娘腿疾反復本就疼得厲害，每日還要走這么一截子路，更是不得空休養......”

南瑾驚詫，“這如何能成？”

她有著身孕，沈晏辭是賜了轎給她的。

便忙吩咐采頡說：“去讓人抬轎過來，先將順妃娘娘送回去。”

“不必了。”順妃搖頭道：“貴妃明擺著要跟本宮過不去，你這么幫襯本宮，實在是給自己找麻煩。”

她輕拍南瑾的手背，苦笑道：“貴妃這般變著法折磨我，也是我的報應。原就是我對不住她。

不過你放心，她如今再是勢盛，也不會對你怎么樣。本宮聽說你在溫泉山莊時救過她的性命，她向來恩怨分明，你對她好，她即便跋扈悍妒，也不會為難你。只要別因著本宮的事，牽連你就好?！?/p>

她話至此，也不許南瑾相送，

只得寶玲攙扶，跛著足艱難地走了。

三日后，閏二月二十九日這日，帝后祭祖禮成回鑾。

午后皇后傳貴妃去她宮中一趟。

自從得知皇后宮體受損不能生育后，貴妃對皇后的態度雖說不上恭敬，但相較從前，總歸少了幾分恣肆。

她守著一半的規矩，敷衍向皇后請安后，兀自落座。

皇后叫人奉了茶水，才閑話問她，

“這幾日宮中可一切都好？”

貴妃道：“不勞皇后娘娘掛心，臣妾治理后宮，自然一切都好。”

皇后點點頭，又道：“方才宜妃來了本宮這兒，閑話提及你讓順妃抄寫佛經，抄得關節潰爛還不肯讓她停下？”

“哼。”貴妃輕笑一聲，“我說娘娘怎么剛回宮，就急著要臣妾來你這兒回話。原是心里記掛著臣妾罰了順妃，要趕著替她撐腰呢？”

她撂下手邊茶盞，唇角笑意更冷了些，

“也難怪。從前在潛邸時皇后就對順妃就多有關照。她能得你這么個好姐姐對她事事上心，也是她的福氣?！?/p>

皇后嘆道：“本宮知道你心中還是放不下當年的事。昔日語芙攀附皇恩，背主求榮，本宮理解你心中怨懟。

你看見本宮去找她，與她舉止親密，也并非是本宮要與她走得親近。那時先帝駕崩，皇上登基已成定局。皇上若只是個王爺，語芙是侍妾，哪天休了也便罷了。

可皇上一旦登基，語芙就定會成為嬪妃。往后歲歲年年，你們注定是要常相見的。

本宮是不愿你含著一口怨氣，反倒累得自己事事不順心。這才想著去找語芙好好談談，讓她真心實意與你賠個不是，求得你諒解......”

貴妃打斷了道：“皇后娘娘一口一個‘語芙’叫著，當真是與她親密無間了。

只是這般車轱轆話，我早就聽得耳朵生了繭。這么些年過去，皇后還沒說厭嗎？

皇后此說乍然聽來，字句都是為了我好?？赡阋矔f，那賤人在潛邸時不過是個侍妾，即便皇上登基，也只能得個嬪位。

我位份在她之上，處處壓她一頭，她對我只有叩首請安、事事順從的份兒，我能有什么不順心？

皇后想讓我倆冰釋前嫌。究竟是為著我著想，還是為那賤人謀算，想讓我日后對她少些為難？你自個兒心里明鏡似的。”

貴妃的神色冷了又冷。

她目光自上而下打量皇后一瞬，旋而垂首閑閑撥弄著護甲上的碧璽石，終是丟了僅有的那點對皇后的尊重，語氣揶揄道：

“這些年來，皇后不是一直都是這么做的嗎？和睦六宮，對誰都是一視同仁，人前人后的親近。

可本宮卻沒有你這樣的寬宏大度。你愿意與一個賤婢姐妹相稱，這份大度，是本宮斷斷學不來的?！?/p>

皇后聞言靜默良久。

與順妃姐妹相稱的，從來都不是皇后，而是貴妃她自己。

從前順妃還是貴妃的婢子時，皇后不止一次見過貴妃一口一個妹妹喚著她，即便她犯了錯，貴妃也不忍苛責，反倒多有照拂。

而如今......

皇后也怪不得貴妃什么，也不再勸著她與順妃和睦，只道：

“本宮免了順妃抄寫佛經，讓她好生休養。后日便是大懿百年國誕，高位嬪妃列席，會與諸多大臣碰面。也不好讓人見她有傷在身，惹了笑話?！?/p>

貴妃不屑冷嗤，“皇后拿定主意就好。她是你的妹妹，你護著她也是應該。”

話落也不與皇后請辭，起身就要走。

皇后叫住她，“你且等一等?！?/p>