望舒齋的熱鬧散去。

宜妃被帶去了貞妃的內寢。

她尚在月子中，不便沐浴，只得讓宮人用浸濕溫水的帕子，草草擦拭去身上的污漬，再取來一身新衣給她換上。

那是貞妃從衣柜中‘精挑細選’出來的，雖在她所有華服中最為樸素，卻也是絳紫這般鮮亮的色澤。

房中一片靜默。

貞妃坐在一旁靜靜吃著糕點，冷著臉色連宜妃看都不看一眼。

宜妃的貼身大宮女麗欣有心緩和兩位主子間的尷尬，挑起話頭笑著對宜妃說：

“奴婢記得昔日在潛邸之時，主兒常與貞妃娘娘同去云秀坊選衣。有時遇著僅有一件的，還曾戲言要買下帶回潛邸，彼此輪流穿著呢~”

宜妃心頭的怒火，因著貞妃適才的善意稍稍平息了些許。

她亦笑，“只是本宮不及綺夢身材高挑，同樣的衣裳，穿在我身上總不如她那般好看。她卻偏愛拿我打趣，直說我穿著好看，要將衣裳送與我。”

貞妃聞聽此言，這才側首看了宜妃一眼，鄙夷道：

“本宮可沒說要將這衣裳送給你。你身上那件回去叫人洗干凈了，快些給本宮還回來。”

雖然語氣不善，但到底也沒了方才的劍拔弩張。

宜妃想起從前在潛邸時，她打葉子牌總是運氣欠佳，有時整個下午都贏不得一把。

那時的邵綺夢便是如此。

明面上放牌給她，嘴上卻咬死不認，偏說是自己不小心出錯了牌，叫她撿了便宜。

宜妃緩步走到貞妃身旁，兀自坐下。

她伸手想牽貞妃的手，而貞妃卻忽而抬手將一枚點心送入口中，將她尷尬晾著。

宜妃指尖縮了縮，還是道：

“多謝你。”

貞妃瞥她一眼，“沒什么好謝的。本宮也生養過，知道做母親的不易，沒必要讓此事成為他人恥笑你的談資。”

好話才說了一半，她又很快別扭地板著一張臉，道：

“你別以為本宮幫你一次，除夕夜宴的事兒就有了轉圜的余地。本宮既已言明不許三皇子前往，便絕無商量的余地。他是早產的孩子身子弱，本宮都是為了他好，你莫要不知好歹。”

宜妃聞言也不再赤急白臉地與她爭論，只是問：

“你就這么害怕我的兒子搶了允謙的風頭？”

“是。”貞妃認得干脆利索，“要怪就怪你自個兒生錯了日子。本宮的允謙是皇上的長子，他的滿月宴也只得后妃列席，憑什么你兒子的滿月宴就得王公命婦齊齊來賀？”

她越說越氣，又端出了一副厭煩之態，沖宜妃擺擺手道：

“罷了，本宮懶得跟你啰嗦，你且回吧。”

她下了逐客令，宜妃也不好再說什么，只得悻悻離去。

宜妃前腳才走，貞妃就急匆匆去了偏殿。

方才她用來幫宜妃遮羞的那身明藍色綴雀羽煙紗碧霞羅，此刻正孤零零躺在黃梨木方桌上。

這身衣裳是沈晏辭送給她的，上面的孔雀羽毛也是沈晏辭親手綴上去，滿宮里連皇后都不曾有過這樣的待遇。

故而貞妃向來珍視有加，平素穿著亦是小心謹慎。

又因孔雀羽毛不能沾水清洗，為保潔凈，貞妃每穿一日，便令人仔細以蒸汽熏之，仔細的跟什么似的。

她這會兒回過神來，也為了適才下意識護著宜妃的舉動懊惱不已。

雨燕看著衣裳上微微暈開的水漬，又知自家主子最是愛干凈的一個人，不禁面露難色，試探道：

“娘娘，這衣裳咱們還要留著嗎？”

“自然。”貞妃回答得不假思索，“你差人將上頭的雀羽仔細拆解下來，只把料子過水清洗數遍，再將雀羽依著原先的位置縫制上去。”

雨燕見貞妃心疼的眼眶都紅了，忍不住勸道：

“這是皇上親手為娘娘做的衣裳，娘娘向來愛惜。可方才見宜妃落得尷尬，娘娘還是毫不猶豫地脫下了衣裳護著她。

奴婢知曉，娘娘心中還是念及彼此昔日在潛邸的情分的，可娘娘為何就不肯與宜妃說實話？”

貞妃白她一眼，“你想說什么？”

雨燕輕聲道：“您明明就不是怕三皇子搶了大皇子的風頭，否則您就不會提議在除夕夜宴上燃放煙花，還要搞得聲勢浩大，故意不讓咱們大皇子列席了。

順妃沒有跟來莊子，盈月公主也留在了宮中。除夕夜宴時，皇后娘娘肯定會來。娘娘這么做，實則是在為皇后著想，不愿讓她看見你們都帶著孩子在身邊，更惹了她傷心。

其實宜妃娘娘和皇后娘娘關系走得親近，您若如實告知宜妃，她定然會......”

“你又知道了？”貞妃厲聲打斷雨燕的話，沒好氣道：“本宮就是不想讓宜妃得意，跟皇后又有什么關系？你有這會子說胡話的機會，還不如快些拿著衣裳去找人好生清理了。”

雨燕聽得她話中怒意，再不敢多嘴，捧起衣裳道：“奴婢這就去。”

卻才走出兩步，貞妃就跟上了她，憂心忡忡道：

“這莊子里也沒個繡娘，那些宮女也不知能不能聽得懂人話。本宮還是跟你一道去吧，免得她們手腳粗笨，再不小心弄壞了這衣裳。”

主仆二人穿過內寢連廊，行至正殿前，遠遠兒見著一宮女與一太監，正移開地毯，用抹布精心擦拭著地面。

當頭的太監皺著眉頭，抱怨道：

“你說這宜妃娘娘也是，都那么大的人了，怎還能做出這樣丟臉的事？”

宮女并不接話，只顧埋頭勞作，輕聲提醒道：

“你少說兩句，快快干活吧。貞妃娘娘最見不得臟亂，仔細等下又要遭了訓斥。”

太監面露不耐，道：“這地毯乃是羊皮毛所織，污漬順著縫隙滲入，叫人如何清洗？”

——“那倒是為難你了。”

貞妃的聲音驀然砸落，驚得太監雙膝一軟，撲倒在地。

他抬頭見貞妃徐徐走來，忙不迭磕頭如搗蒜，

“奴、奴才不是這個意思，貞妃娘娘息怒！”

貞妃也不看他，只泠然道：

“本宮方才責罰了那些憊懶的宮人，不想竟還有如此不長記性的，扭頭就敢在背地里編排起了主子？”

那小太監嚇得魂不附體，眼珠亂轉，惶恐不安地辯解道：

“奴才......奴才是見不得宜妃沖撞您，才在背地里說她兩句......”

“你是個什么東西？”貞妃冷笑一聲，漫不經心地撥弄著手腕上的翡翠珠串，“本宮和宜妃再是不合，那也是主子們之間的事兒，哪里輪得著你一個沒根的閹貨來替本宮出氣？”

她垂眸睨著那太監，唇角笑意冷凝，

“如此不男不女的臟東西，被去了勢送入宮中，竟還敢嫌棄旁人臟？”

“奴才知錯！奴才再也不敢了！貞妃娘娘饒命......”

“你既說清洗地毯麻煩，承擔不起這份辛苦，那本宮就依著你，給你個解脫。”

貞妃緩步朝門外走去，只在邁出門檻的那一刻微作停留，輕描淡寫地吩咐道：

“來人，將他拖出去。杖斃。”