昨日晌午。

南瑾回了南熏殿，不過與榮嬪略作寒暄，就說身子乏累，回房歇下。

她愣愣坐在妝臺前，腦海中不斷浮現今日與端王相遇的場景。

采頡幫南瑾卸下發髻上的珠翠，輕聲問道：

“小主還在想剛才被端王冒犯的事？”

“即便端王是個浪蕩子，他也斷然不敢在皇上眼皮子底下，與后妃有所拉扯?！蹦翔淅溟_口，

“除非他酒意未散，將我認成了旁人?！?/p>

南瑾回憶著方才端王看她的眼神，

他瞳孔微顫，先是溢滿了震驚與不可置信，很快又被幾分深情繾綣覆紅了眼眶。

南瑾始終覺得，端王的這般唐突背后，一定隱藏著什么她不知道的事。

“旁人？”采頡小心地問：“可端王分明叫出了您的名字？”

南瑾默然思忖片刻，忽而看向采頡，另起話頭道：

“你覺得皇后娘娘待我好嗎？”

“很好！”采頡答得不假思索，“奴婢在宮中侍奉多年，也曾跟隨過其他貴人、常在。

她們因著位份低，平日請安只能在庭院里站著，少有能跟皇后娘娘說上話的時候，更別提能有幸得皇后娘娘的眷顧了。”

入宮以來，縱然南瑾步步為營，但還是被皇后拿捏了許多‘把柄’攥在手中。

只要皇后想，她可以輕而易舉就毀了南瑾。

然而，皇后卻似乎連這樣的念頭都未曾有過。

“是很好?！蹦翔c頭，語氣平靜道：

“除了我的家人，從沒有人對我這樣好過。可我不信這世上，會有人對另一個陌生人無條件的好。

人所作所為皆有所圖，但我想不明白，皇后又能從我身上圖得什么？”

“或許......”采頡有些猶豫，“是覺得和小主投緣？”

南瑾看著她，語氣微寒，

“我倆的身份云泥之別。那這緣分，又是從何而來？”

采頡回答不了這問題。

但縈繞在南瑾心頭的那團迷霧，卻于此刻逐漸明朗起來。

昔日閑話時，采頡曾向南瑾提及，沈晏辭與端王手足情深，他離宮開府后，端王常會去他府上小住。

也是在那個時候，端王結識了阿容，并與其相知相許。

那么......

今日端王既可以認錯她，那昔日的沈晏辭與皇后，又何嘗不會？

有什么人能同時在他們心中，占據如此重的份量？

能讓南瑾同時獲得沈晏辭的寵愛、皇后的包容、更令端王險些失了理智？

答案，呼之欲出。

黃昏時分，南瑾正與榮嬪在庭院中閑聊，趕著李德全過來通傳，說沈晏辭夜里翻了南瑾的牌子。

榮嬪陪著南瑾回房梳妝時，提醒她貞嬪跪在清平宮門外求情，讓南瑾避開她。

榮嬪走后，采頡服侍著南瑾更衣。

南瑾問她，“皇后娘娘閨名叫知笙，按理說，她的胞妹也該是二字的名兒才對。你可知道阿容的全名？”

采頡搖頭，“宮人私下議論主子們閑話時，都是阿容阿容的叫著。這些是非奴婢都是從旁人口中聽來，至于阿容姑娘全名是什么，倒沒聽人提過?！?/p>

南瑾唇角一彎，“你不知道，總有人知道?！?/p>

貞嬪和皇后幾乎同時嫁入潛邸，

她定然見過阿容。

南瑾想了想，附耳采頡道：

“待會兒我出門時，你扶著我些，我要讓李德全看見我崴了腳。

我昨日問過在溫泉山莊伺候的宮人，皇上所住的清平宮后門連著九臺花苑，那地方轎子抬不進去。我崴腳行動不便，李德全更不會叫人把我抬去后門?！?/p>

采頡面露疑惑，“榮嬪方才說貞嬪就在正門跪著，讓她見到小主，難免不會心生怨恨?！?/p>

“咱還偏得讓她記恨?！蹦翔鋈坏溃骸安粌H如此，我還需要你幫我在她面前，說幾句不合時宜的話?！?/p>

“什么？”

“你想說什么便說什么，只記得一點，要字字句句往貞嬪的肺管子上戳。讓她知道皇上如今寵愛的是我，厭棄的是她?！?/p>

“這......”

采頡有些犯愁。

貞嬪向來不把她們這些奴才當人看，動輒打罵不說，發起性子來打發去慎刑司丟了性命的也有。

南瑾看出了采頡的顧慮，牽起她的手說：

“你放心，我不會把你往火坑里推。待會兒我會告訴皇上，今日宜妃能順利生產，全然是你一人的功勞。

你立此大功，我自會替你向皇上討了的賞賜。到時貞嬪即便再是氣惱，也不敢責罰你?！?/p>

聽得南瑾所言，采頡再沒了顧慮，當即應下。

貞嬪是滿宮中最在乎沈晏辭的人，

但凡有人敢分走沈晏辭對她的寵愛，她必要明刀暗箭地招呼一番，必不會善罷甘休。

南瑾料定了貞嬪會因為嫉妒發了瘋，

故而沈晏辭讓她留宿時，她并未拒絕。

她就是要徹底激怒貞嬪，如此才有可能從貞嬪口中套出，她想得知的真相。

次日清晨，南瑾從李德全口中得知，貞嬪昨夜在清平宮門外跪了一宿，體力不支昏厥過去。于是便讓采頡跟她一起去給貞嬪道歉。

她看著采頡光潔的臉頰，微笑道：

“昨日我答應了貞嬪要責罰你。等下讓她見著你臉上一點傷都沒有，我總不好跟她交代?！?/p>

采頡用力點頭，“奴婢明白小主的意思。做戲要做足。當奴婢哪有不挨打的？為了小主，奴婢可以忍耐?！?/p>

她抬手就要抽自己的臉。

好在南瑾反應快，及時拉住她的手腕。

“傻子。”南瑾哭笑不得，“既是做戲，又何必非得傷著自己？”

她拉著采頡在妝臺前坐下，取兩坨棉絮遞給她，讓她藏于口腔兩側，鼓起腮幫子作腫脹狀。

再用胭脂少量多次疊加在采頡不施粉黛的臉頰上。

末了，又拔下一根頭發絲，蘸取紅色顏料，輕輕印在腮紅上，造出皮下透血的假象。

采頡怔怔對著鏡子左瞧又看，嘖嘖稱奇道：

“小主好生厲害！這傷畫得猶如真傷一般，不知道的還以為奴婢是遭了怎樣的毒打！”

南瑾微微一笑，并未回應。

采頡并不知曉，南瑾如此‘厲害’的化妝技藝，不過是她從前艱難求存的必備技能罷了。

在鎮國公府時，因著南菀的諂媚巴結，一心只想做好分內之事的南瑾，反倒成了異類。

柳嫣然對她動輒打罵，有時舊傷未愈，就又添了新傷。

母親心疼南瑾，私下里教她如何將原有的傷勢，畫得更嚴重些。

南瑾不解，“即便我把傷畫得再嚴重，難道她就會因此心軟，不再對我動手了嗎？”

南瑾一輩子都忘不了，當日母親是如何對她說的。

她說：“傷重了，再打下去就會破皮流血。在主子們眼里，咱們這些下人，連血淚都是污濁不祥的，會妨了他們的運。”

母親說得鄭重其事，仿佛生而為奴成了他們的原罪，

就該被凌辱、踐踏，求不得尊嚴地茍活于世。

何其諷刺。

后來，采頡頂著滿臉幾可亂真的傷，隨南瑾去了貞嬪的住處。

她依著南瑾的吩咐，依舊口無遮攔。

如此果然激怒貞嬪，終是讓南瑾從她口中套出了真相。

此刻。

采頡見南瑾回到宮中，仍舊怏怏不樂，于是絞盡腦汁勸慰她道：

“皇上把小主當成了阿容的替身，奴婢知道小主心里不舒服，但凡事總要多往好處想，畢竟現在陪伴在皇上身邊的是您。

所謂日久生情，小主又真真兒是極好的女子，誰能斷言皇上日后不會真的對您傾心呢？”

南瑾勉強一笑，頷首應道：

“我明白。你今日跟著我也遭累，下去歇著吧。”

采頡走后，南瑾靜坐于妝臺前。

她凝視著鏡中人姣好的面容，嘴角泛起一抹似有若無的笑。

她為什么會不舒服？

她未曾付諸真心，自然也就不會被假意所傷。

相反，

知曉了自己受寵的緣由，她才能更好地利用這張‘王牌’，在后宮站穩腳跟，一步步走向著權力的極處靠攏。

只是如今，南瑾心中還余下一個疑問。

倘若阿容的死當真與鎮國公有著脫不開的干系，那么鎮國公必定是認識阿容的。

無論是她還是南菀，都并非突然與阿容長相相似，

那么鎮國公當日，又為何會放心讓柳嫣然帶著南菀入宮？

他就不怕沈晏辭見到南菀，生出別樣的心思？

還有。

當年鎮國公既然能殺了父親母親滅口，又為何不斬草除根，將她們姐妹倆一并料理了？

畢竟在上位者眼中，她們這些賤奴的性命，甚至不如府上豢養的一條犬。

“吱呀?！?/p>

有風吹開菱窗，拂動南瑾烏黑的發梢。

南瑾偏眸看去，

窗外天色晴明，天空湛藍如窯瓷般遼闊清亮，

偶有密云隨風動而動，閑自舒卷地遮蔽住日頭，于南瑾臉上落下一道陰翳，攀上她的心頭。

她總隱隱覺得，或許這件事背后完整的真相，遠不止她今日所知，這般簡單。