“啊！”

入夜。

東偏殿猝然傳來的一陣尖叫聲，吵醒了早睡的南瑾。

是王貴人的聲音。

“喵——！”

緊接著，庭院內又傳來幾聲凄厲的貓叫。

那貓叫聲凄慘無比，聽得人心里發怵。

南瑾起身點亮宮燈，忙不迭要去查看情況。

可才打開門，就見采頡穿著單薄的寢衣迎面走過來，攔住了她。

“小主嚇著了吧？”

采頡有意遮擋住南瑾的視線。

南瑾微微探首，隱約看見西偏殿門前，有個小太監正在往麻袋里裝著什么，

另有一人跪在地上，擦拭血跡。

她問：“外頭怎么了？”

采頡心有余悸地說：“奴婢聽見王貴人叫喊聲，趕忙去查看情況。才到西偏殿門前，就看見王貴人身邊的小安子手中提溜著一只貓從寢殿走出來，還沒等奴婢開口詢問，他就拽著貓的后頸皮，掄圓了往地上砸......”

她護著南瑾回了房中，合上門，

“他砸的那貓兒渾身血淋淋的，場面實在殘忍。小主看不得那些，仔細夜里發了夢魘。”

貓？

王貴人是有養貓的。

那是一只毛色燦金的虎貓，生得漂亮，脾氣也溫順。

偶爾在庭院里溜達時，見到南瑾還會主動貼上來，蹭一蹭南瑾的衣裙，瞧著十分可愛。

“那貓王貴人平日里寵愛的跟什么似的，怎舍得叫人打死？”

“不是王貴人養的那只金絲虎貓。”采頡搖頭，“是一只雜花色的野貓。最近天氣轉寒，宮中野貓也多起來，盡挑著暖和的地方鉆。”

她邊說，邊仔細檢查著房中門窗可有關好，

“那野貓不知從什么地方溜進了王貴人的寢殿，許是把她驚著了，這才叫人隨意處置了去。”

南瑾聽得心頭一陣惡心，不禁蹙眉道：

“她不是愛貓之人嗎？被野貓嚇著，叫人趕出去就是，何必要它性命？”

“誰知道呢？”采頡努了努嘴，“不過王貴人就算愛貓，愛的也是自己從小養到大的貓。野貓身上不干凈，萬一發了性子再傷著她，她嫌棄還來不及，哪里會可憐？”

聞言，南瑾坐在暖座上，怔然出神。

采頡見南瑾半晌不語，還以為她是被嚇著了，忙給她倒了一盞溫水，

“都怪奴婢，跟小主說這些血腥事做什么？小主喝口水壓壓驚，早些歇下吧？”

南瑾接過茶盞，因著心思不在這上頭，手腕一晃，不慎將溫水撒在小幾上擺放的戲本上。

采頡立馬取了干布子來，沾去其上水漬。

饒是小心，仍舊有些墨跡暈開了。

南瑾余光瞥了一眼，正巧落在了其中一幕戲的牌名上：

貍貓換太子。

南瑾眸光忽而一亮。

“野貓不是王貴人從小養大的，又不與王貴人親近。在它沒有反撲傷人之前，除掉它，對王貴人來說或許是最好的選擇。”

她從采頡手中拿過那卷濕了個畫本，纖長的細指落在‘貍貓換太子’的牌名上，

“對待野貓尚且如此。那......若是野孩子呢？”

“野孩子？”采頡納悶，“小主是說什么？”

南瑾壓低了聲，“大皇子中毒一事，咱們一直都沒有懷疑貞妃，只因為那毒兇險，一不留神就會危及大皇子性命。

虎毒不食子，所以沒有人會懷疑貞妃會為了爭奪皇上的寵愛，又或是為了構陷皇后，而堵上自己親生骨肉的性命。

可如果......大皇子并非是貞妃的親生骨血呢？”

“不是貞妃的骨血？”采頡驚愕到有些結巴，“這、這不會吧？奴婢是親眼瞧見貞妃的肚子一日日大起來的。況且當日查出貞妃有孕之人是侯院判，貞妃若是假孕，哪里能瞞過侯院判法眼？”

南瑾略有遲疑。

默默片刻后，又問：“我記得貞妃這一胎，似乎是早產生下來的？”

采頡應道：“那時趕上皇上登基后第一次下江南，貞妃有孕，為了保胎自請在宮中養著。

皇上與皇后原定在貞妃生產前回宮，可誰知貞妃一向安穩的這一胎，卻在八個月的時候突然發動早產。

貞妃早產那一夜，宮中鬧出了好大的動靜。太醫、穩婆里里外外忙活了一整夜，才保得她母子平安。”

南瑾問：“所以她生產的時候，皇上和皇后都不在？”

采頡點頭，“等皇上和皇后回宮時，大皇子已經足月。”

南瑾將戲本子往采頡面前推了推，道：

“我這兩日學字，正看了這一卷戲本。這故事是說宋真宗的皇后劉娥，因嫉妒李美人為宋真宗誕下皇子，于是用剝皮的貍貓調換了李美人所生嬰孩。而后李美人被視為妖妃，遂被宋真宗打入冷宮。”

采頡大駭，捂嘴驚道：

“小主是懷疑......貞妃這一胎或許原本就生不下來，她為了自己的榮寵，于是趁著皇上和皇后不在宮中，以早產之名，實則用別的嬰孩替換了真正的皇嗣？”

她細細想來，又覺得這事蹊蹺，

“貞妃下毒，一旦毒死大皇子，那這個秘密就會跟隨他的尸首，一并被埋入黃土里。貞妃也可以此構陷皇后，令皇后落個百口莫辯的地步。

可貞妃要真是打著這樣的盤算，當日乳母即便要招認，也該攀誣皇后，說她是受了皇后的指使才會給大皇子下毒。她又何必要把所有的罪責都攔在自己身上？”

南瑾搖頭，

“我不是包青天，沒有那抽絲剝繭的本事。”

她聲音輕碎如冰，微一側目，凝望著鳳鸞宮的方向，

“至于貞妃到底是人是鬼，我相信總有人，比咱們更急著要知道真相。”