夏洛特之前本來打算不提那個紅制服的事的，畢竟他們看起來看起來不歡而散了，而且說實話，海瑟爾這樣經歷特殊的大美人實在讓人有距離感。

不過經過剛剛一起研究衣服料子，夏洛特覺得她比想象中熱心、好相處多了，不再是每次來做客被介紹結婚對象時那種禮貌疏離的樣子，真實的她似乎更加隨性可愛。

夏洛特想到海瑟爾之前在馬車離開時那個有些愧疚的眼神，還是決定提醒一下她，以免她被一時的不忍心沖昏了頭腦。

“其實…”夏洛特看了海瑟爾一眼，又迅速垂下眼，她有些緊張，不希望會無意中冒犯這個剛熟悉一點的新朋友?！拔沂窍胝f，雖然年輕女孩們總是容易青睞紅制服，但是從實際來看，他們對鄉紳階層的小姐們并不算好選擇?！?/p>

海瑟爾早就察覺到了夏洛特的糾結，本來以為她是想八卦一下剛剛的事，沒想到居然是怕她掉入紅制服的甜蜜陷阱。

海瑟爾覺得有些好笑，又對她的善意感到溫暖，忍不住擠了擠眼，和她開玩笑：“哦，是嗎？那和柯林斯先生比呢？紅制服們至少挺拔靈活一點對吧？”

夏洛特紅了臉，她才發現自己的心思已經被海瑟爾看出來了。主動追逐一段不算太優越的婚姻并不讓她覺得羞恥，只是第一次被人發現難免會有些不好意思。

她紅著臉強撐著說：“如果是聊天跳舞，一百個柯林斯先生都比不上一個紅制服。但如果是結婚，至少柯林斯先生能讓太太有一個屬于自己的舒適的家，而大部分軍官的妻子要不就獨自生活在老家養育孩子，要不就跟著民兵團輾轉各個駐地?！?/p>

夏洛特說的這個問題海瑟爾倒是沒有考慮到，不過這確實是一個現實問題。難怪夏洛特從來不追逐軍官呢。

“所以有一個房子很重要嗎？”

海瑟爾其實還處于剛畢業不久的心理狀態，在學校住宿舍，畢業了就租房，沒有自己的房子對她來說是很正常的狀態。

包括來到這里之后，她也從來沒有住過一天自己的房子。所以在夏洛特提到之前，她還沒有仔細考慮過房子的事。

夏洛特覺得這個問題有些奇怪，多少人為了房子爭得頭破血流，貝內特太太最不甘心的也是將來必定要離開朗伯恩的房子。有一個舒適的房子可是她對婚姻的最大心愿了。

“當然很重要。像我家這樣有接近十口人的家庭，大家擠在一棟不大的房子里，每個人都沒有多少能自由支配的空間。起居室大多數時間都擠滿了人，除非窩在局促的臥室里，不然很難找到一個獨處的房間。我可不希望一輩子都這樣生活?！?/p>

夏洛特知道柯林斯先生的父母都已經過世，而且一個不太貧窮的地區的牧師宅一定不會太過簡陋，如果和他結婚，她有信心能爭取到家務的控制權，可以隨自己心意布置一間溫馨的書房。

夏洛特又說：“如果要跟隨民兵團每年換一次住所，永遠無法布置自己的房子，那就太不幸了。所以房子的問題是至關重要的?！?/p>

這倒是提醒海瑟爾了，她需要一棟自己的房子！

還有兩個月就要到圣誕節了，等回到倫敦后，雖然她依舊可以住在哥哥家里，他們一定會非常歡迎，但是自己擁有一棟隨時可以去住的房子，顯然更加方便舒適。

這樣她可以在那里接待一些自己的客人，還可以把姐姐還有侄女們接到倫敦來住，畢竟倫敦寸土寸金，加德納家的空間也沒有那么充足。

海瑟爾感激的拉著夏洛特的手說：“太謝謝你了，夏洛特。你的提醒對我非常有幫助！”

夏洛特有些疑惑海瑟爾為什么突然興奮起來，不過能幫到海瑟爾她還是很高興的。

夏洛特心滿意足的走了，海瑟爾也哼著歌走進院子里，她打算回去就寫一封信。

不過，不出意料的是，剛踏進家門，貝內特太太的眼線就發現了海瑟爾，于是她一直被盤問到晚飯開始才被放過。

貝內特太太本來滿心期待著下午一起出去的兩個人可以手挽手幸福的回來向她報喜，結果她等了一個多小時，就等到布朗少校一個人回來。他的臉色看起來還算正常，貝內特太太小心翼翼的詢問了海瑟爾的去向，他也只是表示她去朋友家做客了，就沒有一起回來。

布朗少校很快就騎馬離開了，貝內特太太讓露西盯著門口，務必要在海瑟爾回來第一時間就把她攔截下來，她必須要親自審問。

不過貝內特太太什么也沒有問出來。海瑟爾在知道布朗少校什么也沒交代的時候，就決心把這件事搪塞過去。

她告訴貝內特太太布朗少校只是聊了些尋常的話題，并沒有進一步的意思。她也不知道這種話題為什么偏偏要在大太陽底下單獨聊，也許他只是今天恰好想找個人說話。

這個回答多少有些敷衍，但是海瑟爾一口咬定，貝內特太太也只能狐疑的認下了。

不過她倒也不覺得太可惜，畢竟一個少校的條件還不一定有之前托人來問的其他鄉紳好呢，她妹妹畢竟是嫁過伯爵的人，雖然已經不像當年那樣年輕了，但從伯爵到紅制服，落差還是太大了點，應該再慎重的挑選一下。

貝內特先生在晚餐時間宣布了一個好消息，他和其他幾位鄉紳共同決定，要在五天后的本周末開展一場鄉村狩獵活動。

貝內特先生已經年老體衰，但他認為偶爾進行一些溫和的狩獵，比如獵一些野兔或野雞，既可以活動一下身體，又有益于愉悅心情。

女士們不被允許參加狩獵，但她們依然對它非常期待。

因為她們可以看到那些年輕的男性穿上騎裝展示自己的魅力，他們說不定還會為了得到姑娘們的青睞大獻殷勤。

更重要的是，狩獵之后，大家會聚在一起舉辦晚宴，一邊享用野味，一邊盡情跳舞，這是豐收的季節特有的大型社交活動。

而且，今年參加狩獵的不僅有本地的紳士，還有梅里頓的一些軍官，賓利先生也樂意加入，這讓姑娘們興奮的幾乎要睡不著覺，一直到深夜整棟樓還沒有完全安靜下來。

海瑟爾就在這斷斷續續的打鬧聲中開始寫她的回信。

這幾個月以來，遠在倫敦的律師先生幾乎每周固定寄來一封信，他們似乎已經從最開始的委托關系發展成了某種意義上的筆友。

海瑟爾經常懷疑蘭開斯特先生是否有精力給他的每個客戶都這樣頻繁的寫信，他的信一開始只是一些尋常的問候和事務進展的匯報，后面就發展成了故事集的模式。

蘭開斯特先生雖然說他主攻財產方面業務，但從他的信來看，他涉足的遠不止某個單獨的領域。

可以說，如果把他的信匯總整理出來，完全可以出一本類似福爾摩斯探案集的書。當然，他的語言簡潔、措辭生硬，大多數時候仿佛是在匯報工作，讓故事的趣味性降低了不少。

但總的來說，這些故事還是陪海瑟爾度過了不少夜晚。她通過這些故事了解這個時代，提出天馬行空的問題和猜測，而蘭開斯特總是用新的故事來回答這些問題。

蘭開斯特先生理智、客觀、不摻雜私人情感的敘述十分讓人信賴，海瑟爾不知道從什么時候開始就把他當成了可靠的筆友，他們之間開始頻繁而深入的通信。

今天夏洛特提到房子的事，海瑟爾立馬就想起蘭開斯特先生上封信中提到的內容。

蘭開斯特先生在信上提到，經過反復的申請和論據補充，教會法院已經出具了支持銀行動產繼承的文件，可以說至少在銀行存款、債券的爭取上他們已經成功了百分之九十，現在就等銀行完成轉移過戶的具體操作了。

時下英格蘭的私人銀行效率低下，辦事流程冗雜，但即使按最長期限估計，不出一個月應該就能有結果。

也就是說，一個月后，海瑟爾就能真正成為擁有十萬英鎊財產和源源不斷分紅的十九世紀富婆。

而且，作為寡婦，她比未婚小姐和已婚太太的自由度更高，一棟屬于自己的房子似乎已經變得觸手可得。

不知道是有意還是無意，律師先生這一期的故事會居然就是相關的內容。

"近來我處理了一樁離婚財產糾紛案，在倫敦法律界激起了一絲漣漪。有一位小有名聲的M夫人，先后三位已故丈夫的遺贈幫助她在威斯敏斯特區購置了一棟豪宅。房子購于她孀居期間，屬于個人財產。但是不久前，她第四次離婚的時候，這棟房子卻被初級法院判給了她第四任丈夫。"

如果這是刊登在某個晚報或者雜志上的文章，那么作者一定會在此處斷開，把懸念留到下一期揭曉，讓觀眾抓耳撓腮一周后再開啟新一期的搶購。

不過蘭開斯特先生顯然沒有這樣的需求，他總是輕而易舉的交代了結局，把驚險復雜的劇情描述的毫無波折。