陸諶這一回傷得不輕，向值上告了一旬的假，在家中休養倒是方便了他，一連幾日都與折柔膩在一處，不是幫她打理藥鋪的進賬，便是陪她打雙陸消閑。

芒種前后，天氣漸熱起來，院中的石榴樹開花似火，明艷晃人眼，時不時有雀鳥飛來，撲啄榴花，驚動護花鈴瑯瑯作響。

或許是有了身孕的緣故，折柔有些耐不得熱，又不敢吃冰寒之物，索性叫人在廊下支了張藤床，閑坐乘涼。

陸諶就坐在她身畔，幫她打扇，和她閑話家常。

小扇引微涼，悠悠夏日長[1]。

恍恍惚惚地，竟好似一切又回到了從前，像他們在洮州小院一起過的日子，恬淡安逸。

折柔甚至想欺騙自己，就當陸諶和徐家的十六娘什么瓜葛都沒有，過去的只是一場夢，只等孩子出生，他們一家三口，會過上安安穩穩的好日子。

一晃幾日過去，陸諶見她態度軟和下來，心下也松了一口氣，等傷勢好轉一些，便回了衙門如常辦差。

轉眼便到五月十七，陸諶的生辰。

這還是來到上京后他的第一個生辰，折柔盤算著要好好慶賀一下，給他送一碗壽面，再親口告訴他自己有孕的消息。

難為她瞞了這樣久。

也不知他會作何反應。

想想竟有些雀躍。

做好了壽面，折柔要帶小嬋一道出門，便將煎安胎藥的差事托付給了春禾，另給她添了一串銅板，含笑道：“這藥煎起來頗費功夫，要小火慢熬，天熱難耐，辛苦你啦。”

春禾歡喜地收下賞錢，小臉紅撲撲的，笑容靦腆，“娘子放心，這是婢子應當的。”

折柔沖她溫和地笑了笑，低頭仔細裝好食盒，帶著小嬋走了出去。

目送著她們離開，春禾搬來一個小杌子，在爐邊坐下，小心地看著爐子火候，不多時，額頭漸漸沁出熱汗。

她拿出帕子正要擦擦汗，抬頭忽見崔嬤嬤邁步進來，忙起身恭敬喚了聲“嬤嬤”。

崔嬤嬤點點頭，問：“夫人要的荔枝膏水可做好了？”

“做好了的，嬤嬤稍等。”春禾忙應了一聲，轉身捧來一個用冰鎮過的黃楊木食盒，抿出個笑來：“按著夫人喜好，多放了烏梅的。”

崔嬤嬤正要接過，回身看見灶上的藥爐，臉色登時一沉，擰起眉頭，急聲問道：“你這是煎的什么藥？難道郎君身上的傷還重著，仍需每日服藥？”

見她生出誤會，春禾只怕教夫人知曉，會責罰她們這些女使侍奉不力，連忙搖頭解釋：“不是的，這藥是給我們娘子煎的，只是尋常調養補身用的。”

“果真？”崔嬤嬤猶自不信似的，虎著臉走到爐邊，揭開砂鍋蓋子，朝里看去。

春禾緊張地退讓到一旁，小心覷著崔嬤嬤的神色，不敢出聲阻止。

崔嬤嬤不動聲色地瞥了她一眼，微微轉過身，低頭假作嗅聞藥味，借著身子和熱氣遮擋，從袖中倒出兩粒丸藥，悄無聲息地順進砂鍋里，又若無其事地蓋上蓋子。

“既不是郎君用的藥，往后便莫要在庖廚里煎，沒的將飯食都染了藥氣。”

春禾惶惶應了聲是。

崔嬤嬤到一旁端起盛著荔枝膏水的瓷碗托盤，轉身走出了小廚房，經過支摘窗，忍不住回頭又看了幾眼。

就見春禾似乎全無察覺，依舊站在爐邊，小心翼翼地扇著火，崔嬤嬤只覺心頭一陣忐忑，隱隱不安。

她雖是高門大族的家生婢，幾十年來見慣了大戶人家的陰私內斗，但陸家門第清貴，先郎主在世時，更是不曾豢養過小妾內寵，整個后院唯有夫人一個，哪里用得上這些手段？

今日這真真是頭一遭，方才在庖廚里她也只是強作鎮定，全虧得春禾那小妮子心實膽小，稍微一唬便能鎮住。

如今走出來，冷風迎面一吹，不知怎的，竟又回想起那日郎君在松春院里發怒的模樣，一時間心頭砰砰亂跳，腳下虛軟，背心也泛出一層冷汗。

但那人與她說過，這只是尋常的慢性避子藥，至多是效用更好些……左右在洮州三年寧氏都不曾有孕，如今再遲些，想來也不會惹人注意……應當不會鬧出什么禍事……

這般想著，心里總算慢慢安定下來，崔嬤嬤扶著院墻又緩了緩神，這才回到松春院復命。

“夫人，那藥已經處置好了。”

“只是避子的涼藥大多是性烈味苦之物，混進吃食里難免有些異味，易被人察覺，老奴瞧見東院這陣子每日都煎藥，悄悄下進了藥鍋里，想來會更為穩妥。”

鄭蘭璧點點頭，轉念似又想到些什么，眉心微蹙，淡聲向她問起：“可向張醫正問清楚了，這藥有無旁的妨礙？三郎畢竟心喜寧氏，她若無大錯，我也不愿做得太過。”

聽聞這話，崔嬤嬤遲遲疑疑地，抬頭看了鄭蘭璧一眼，半晌，干澀應聲道：“夫人，恕老奴直言，常言講‘是藥三分毒’，倘若長久地用下去，必定要對身子有所損傷……但若只是用上幾個月，倒也沒有大礙，等斷了藥，再加以悉心調養，還是能有孕的。”

鄭蘭璧與她主仆相伴數十載，對她再信任不過，因此也不曾留意她神色的異樣，只放心地點點頭，轉身回了小佛堂念經。

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折柔今日也特意裝扮了一番，換了新衣，穿蔥白齊胸上襦，翠池獅子絳紗裙，紅色絲絳纏發，裝點上珍珠花絲簪和流蘇后壓，姿容溫婉鮮妍。

小嬋看著她打扮，兩眼一霎變得亮晶晶的，圍著她繞了兩圈，不住地夸贊：“娘子好美！”

“就你嘴甜。”折柔忍不住笑起來，又有些靦腆，挽著她登上馬車，“走罷。”

小嬋笑嘻嘻地嚷：“婢子說的明明是實話！”

馬車行到禁軍衙門外，穩穩停住。

陸諶的值房不算陌生，折柔先前也去過幾回，都是為了給他送飯食。

恰好今日值守的校尉是她早前就見過的，等平川遞上名帖，校尉恭敬地喚一聲“夫人”，叉手行禮。

折柔笑了笑，視線隨意掃了下，問道：“陸將軍可在？今日他生辰，我來給他送壽面。”

校尉一眼掃見她手中的雕花食盒，忙比手道：“陸將軍就在后頭，這時辰應當正歇著，夫人過去便是。”

折柔笑笑，向他道了聲謝，小心地提好食盒，邁過門檻，朝內衙走去。

三衙禁軍本就是朝廷精銳中的精銳，既是戍衛的主力，也是朝廷的臉面，是以公廨衙門建得尤為古雅闊氣，墻高屋深，四面檐角飛翹，甬道鋪磚，寬闊深長。

午后恢弘的光瀑從檐角灑落，穿過棗樹枝椏的縫隙，暖融融地鋪了一地，可大抵是武人衙門的緣故，行走在耀目的日光下，也難免帶上一股冷肅的兵戈之氣。

折柔拎著食盒，穿過甬道，順著廊廡走到陸諶的值房外，見門扇合著，正要抬手敲門，忽然聽見里面響起一道刻意壓低的男子聲音，隱約帶著幾分調侃笑意。

“上將軍，那徐家小娘子又遣人送信來了。”

折柔一怔，想要敲門的手頓在半空。

這個聲音她認得，是陸諶麾下的親隨官溫序，當年在洮州一同廝殺出來的同袍，為人看似輕浮卻頗有謀算，極得陸諶信重。

陸諶的聲音在門里響起，聽不出什么起伏，“她有何事？”

眼下正是用午食的時辰，當值的將官們多數去了膳房，院中幾乎不見人影，只有風過樹梢，帶起簌簌的一點輕響，屋里人交談的聲音越發清晰入耳。

聞言，溫序輕笑一聲，“說今日是上將軍生辰，問您晚間可有空閑，邀您一同去汴河游船。”

折柔心口忽地一緊，整個人定定站在原地，指尖竟不受控地隱隱發顫。

好在下一瞬，她聽見陸諶并未應承，只沉聲吩咐道：“我晚間要回府，尋個穩妥的由頭推了。”

折柔聽出他語氣中隱約的不耐，心下不由安穩了幾分，暗自深吸了一口氣，正要上前叩門，就聽溫序的聲音又響了起來。

他遲疑著問：“上將軍當真要推了？徐家小娘子還說今日有王家的漕船到京，載了不少新奇玩意，想讓您陪同她一道去挑一挑。”

屋中安靜片刻，陸諶再開口時已有幾分遲疑，“王仲乾的船？”

溫序一瞬收起笑意，聲音也正經了起來，“不錯。王仲乾的船。”

陸諶沉默著，好半晌都沒再作聲。

折柔的心懸起來。

時間仿佛被他的沉默無限拉長，折柔站在門外，感覺心臟一點一點地沉了下去，仿佛渾身血液都被凝結成堅冰，散出森森寒氣，刺得她遍體冰涼。

她本能地攥緊了拳，指尖深深掐進掌心里，胃里有酸水泛上來，小腹一陣陣的墜痛，仿佛正在被他的沉默凌遲。

屋子里，溫序嘆了口氣，勸道：“上將軍，不是我說，那等驕縱的小娘子可不好惹，純粹就是個麻煩精，倘若不能盡快解決了徐家，等回頭她又到咱們這鬧起來，只怕不好處置。”

“就說上回，她竟膽大到敢擅闖校場，非要您將嫂夫人遠遠送走，這不是笑話么？”

“若不是那嬌嬌女如此胡鬧，您也犯不上替她擋下那一槍，生生遭了這么一回罪。可說到底也不過是緩兵之計，下回她要是直接逼您上門提親，那該怎么辦？”

“您心里比屬下清楚，只要徐崇不倒，早晚都要有這一日，二者間再無騰挪余地，到那時，您是當真將嫂夫人送走，還是委屈她暫且做個妾？”

折柔迷迷蒙蒙地聽清了這幾句話，只覺腦中嗡嗡作響，眼前一陣天旋地轉，視野里變得茫茫一片空白。