買(mǎi)完了肉，程處輝又拉著她去買(mǎi)蔬菜。

新鮮的菠菜，水靈的白菜，還有幾大塊老豆腐。

最后，他又去雜貨鋪稱(chēng)了油鹽，買(mǎi)了一口嶄新的鐵鍋，順便打包了一大包他秘制的火鍋底料。

李麗質(zhì)看著他提著大包小包，心里覺(jué)得無(wú)比踏實(shí)。

這比坐在高堂之上，聽(tīng)那些繁文縟節(jié)有意思多了。

兩人回到南城小院。

程處輝將東西放下，開(kāi)始生火洗鍋。

“你去后院，把咱們種的玉米掰兩個(gè)下來(lái)，土豆也挖幾顆。”

“好嘞！”

李麗質(zhì)興沖沖地跑向后院。

很快，她就抱著兩個(gè)金黃的玉米棒子，提著一兜沾滿(mǎn)泥土的土豆回來(lái)了。

小臉上沾了幾道泥印，像只可愛(ài)的小花貓。

院子里，炊煙裊裊升起。

鐵鍋里的湯底咕嘟咕嘟地冒著熱氣，霸道的香辣氣息彌漫開(kāi)來(lái)。

程處輝將切好的肉片、魚(yú)片、蔬菜一一擺在桌上。

李麗質(zhì)則有樣學(xué)樣地將玉米掰成小段，把土豆削皮切塊。

兩人忙得不亦樂(lè)乎。

就在小兩口享受著二人世界的時(shí)候，盧國(guó)公府已經(jīng)快要翻天了。

正堂里。

程咬金和程夫人左等右等，眼看著禮部的儀仗都快到門(mén)口了，兩個(gè)主角卻遲遲不見(jiàn)蹤影。

“人呢？處輝跟公主殿下呢？”

程咬金急得像熱鍋上的螞蟻，嗓門(mén)震得房梁嗡嗡作響。

程夫人也是一臉焦急。

“老爺，您別喊了，我已經(jīng)派人去找了。”

就在這時(shí)，大公子程處默拿著一張紙條，急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)。

“爹，娘，找到了！”

“在哪兒？”

程咬金一把搶過(guò)紙條。

只見(jiàn)上面龍飛鳳舞地寫(xiě)著一行字。

“爹，娘，今日天朗氣清，惠風(fēng)和暢。”

“我與麗質(zhì)外出體察民情，納征之事，全權(quán)委托二老，勿念。”

程咬金氣得吹胡子瞪眼。

“這個(gè)臭小子！體察民情？我體察他個(gè)大頭鬼！”

“這都什么時(shí)候了，還敢給老子玩失蹤！”

程夫人看完紙條，反倒冷靜了下來(lái)。

“老爺，事已至此，生氣也沒(méi)用。”

她沉吟片刻，對(duì)程咬金說(shuō)道。

“待會(huì)兒禮部的人來(lái)了，就說(shuō)……就說(shuō)處輝偶感風(fēng)寒，身體不適，不便見(jiàn)客。”

“公主殿下自然是留下來(lái)照料他了，這合情合理。”

程咬金一聽(tīng)，只能黑著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“也只能這樣了。”

話音剛落，府門(mén)外就傳來(lái)了通報(bào)聲。

“禮部侍郎周大人到！”

程咬金立刻收起怒容，換上一副標(biāo)準(zhǔn)的笑臉，大步流星地迎了出去。

禮部侍郎周風(fēng)帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的提親隊(duì)伍，捧著裝滿(mǎn)聘禮的禮盒，場(chǎng)面極為隆重。

雙方正寒暄著，一輛華貴的鳳駕卻悄無(wú)聲息地停在了隊(duì)伍的最后。

車(chē)簾掀開(kāi)，一位雍容華貴的婦人緩緩走了下來(lái)。

她鳳目含威，儀態(tài)萬(wàn)方，正是當(dāng)朝皇后。

周風(fēng)大驚失色，連忙下跪行禮。

“臣，參見(jiàn)皇后娘娘！”

程咬金夫婦也嚇了一跳，趕緊跪倒在地。

“臣（臣婦）參見(jiàn)皇后娘娘！”

長(zhǎng)孫皇后虛扶一把，聲音溫和。

“都起來(lái)吧，本宮今日只是以一個(gè)母親的身份，來(lái)看看女兒的納征之禮。”

她的目光在人群中掃過(guò)，卻沒(méi)有看到想見(jiàn)的人。

“處輝和麗質(zhì)呢？”

長(zhǎng)孫皇后輕聲問(wèn)道。

程咬金額頭上的冷汗“刷”地一下就下來(lái)了。

跟周風(fēng)撒謊可以，跟皇后娘娘撒謊，那是嫌命長(zhǎng)了。

他支支吾吾，半天說(shuō)不出一句話。

程夫人見(jiàn)狀，心一橫，正準(zhǔn)備用剛才想好的說(shuō)辭。

“回……回皇后娘娘……”

程咬金卻猛地一咬牙，撲通一聲又跪下了。

他豁出去了。

“皇后娘娘恕罪！那個(gè)逆子……他……他帶著公主殿下，跑了！”

此言一出，全場(chǎng)死寂。

周風(fēng)的眼珠子都快瞪出來(lái)了。

大婚在即，納征之日，準(zhǔn)駙馬帶著公主私奔了？

這是什么驚天大瓜！

長(zhǎng)孫皇后的臉上也閃過(guò)一絲錯(cuò)愕。

但她很快就恢復(fù)了平靜，嘴角勾起一抹笑意。

“跑了？”

“跑去哪兒了？”

程咬金不敢隱瞞。

一五一十地將紙條的內(nèi)容，以及自己猜測(cè)他們?nèi)チ四铣切≡旱氖虑槿P(pán)托出。

聽(tīng)完之后，長(zhǎng)孫皇后非但沒(méi)有生氣，反而輕輕笑了起來(lái)。

“這孩子，還是這么愛(ài)胡鬧。”

她轉(zhuǎn)向一旁目瞪口呆的周風(fēng)。

“周侍郎，你這邊按著禮數(shù)來(lái)，把儀式走完即可。”

“是，娘娘。”

周風(fēng)連忙應(yīng)道。

長(zhǎng)孫皇后隨即看向程咬金。

“盧國(guó)公，勞煩你派個(gè)人，給本宮引個(gè)路。”

“本宮也想去看看，他們那個(gè)小院，究竟有什么稀奇。”

她頓了頓，語(yǔ)氣里帶著一絲期待。

“正好，也看看我那女兒，過(guò)得開(kāi)不開(kāi)心。”

程咬金連忙點(diǎn)頭哈腰。

“是是是，臣這就安排！”

他立刻喊來(lái)一名機(jī)靈的府衛(wèi)，讓他帶路。

長(zhǎng)孫皇后在幾名千牛衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，坐上鳳駕，朝著南城的方向緩緩行去。

穿過(guò)繁華的朱雀大街，拐進(jìn)略顯僻靜的巷弄，馬車(chē)的速度漸漸慢了下來(lái)。

最終，鳳駕在一處看似普通的民居小院前停下。

長(zhǎng)孫皇后走下馬車(chē)，抬頭看了一眼這個(gè)樸素的院門(mén)。

還沒(méi)等她走近，一陣歡聲笑語(yǔ)，就從院墻內(nèi)傳了出來(lái)。

長(zhǎng)孫皇后對(duì)著身后的千牛衛(wèi)輕輕擺了擺手。

“你們?cè)诖说群颉！?/p>

她的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

千牛衛(wèi)們齊齊躬身領(lǐng)命，如松柏般矗立在巷弄中，目光警惕地掃視著四周。

皇后整了整衣袖，那雙保養(yǎng)得宜、看不出絲毫歲月痕跡的手，搭在了樸素的木門(mén)上。

“吱呀——”

一聲輕響，院門(mén)被緩緩?fù)崎_(kāi)。

門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，在這一刻顯得格外清晰。

一股混雜著奇異香料與肉食芬芳的熱氣，迎面撲來(lái)，帶著一種令人食指大動(dòng)的暖意。

院內(nèi)的景象，也隨之映入眼簾。

石桌，石凳，一派尋常人家的布置。

而那熱氣的源頭，正是石桌中央一個(gè)造型古怪的銅鍋。

銅鍋被炭火燒得通紅。

中間被一個(gè)隔斷一分為二，一邊是翻滾著紅色浪濤的濃湯，另一邊則是醇厚奶白的骨湯。

湯鍋里，各種食材沉沉浮浮，咕嘟咕嘟地冒著泡。

桌案上，還擺放著切得薄如蟬翼的羊肉片，以及一些顏色鮮艷、從未見(jiàn)過(guò)的蔬菜。

而桌子的兩邊，正坐著她此行的目標(biāo)。

她的女兒，大唐最尊貴的長(zhǎng)樂(lè)公主李麗質(zhì)。

此刻正毫無(wú)儀態(tài)地夾著一片沾滿(mǎn)紅色湯汁的豆腐，小心翼翼地吹著氣。

小臉上滿(mǎn)是幸福與滿(mǎn)足。

而在她對(duì)面，那個(gè)拐跑了自己寶貝女兒的“逆子”程處輝。

正端著碗，埋頭苦干，嘴里塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。