“小汽車！”田里瞬間炸開了鍋。這年頭，自行車都是稀罕物，小汽車更是只在畫報上見過！

“我沒眼花吧？那是……小汽車？”

“你掐我一把……哎喲！疼死了！讓你掐你還真下死手啊？”

“別打別打！是你自己讓掐的！快看，真是小汽車！不是夢！”

“我的老天爺！咱村咋會來小汽車？啥大人物來了？”

“誰知道呢！快，跟過去看看！”

一時之間，地里干活的人呼啦啦全丟下農具，朝著小汽車開的方向追了過去。

霍母和杜嬸對視一眼，也扔下鋤頭，跟著人群跑去。

車上的幾個人自然也注意到了車后跟著的一大群清水大隊村民。

副駕駛座上，穿著綠軍裝的年輕戰士郭濤興奮地探頭往外看，激動地扭頭對后座說：

“霍教員，你們村的人可真熱——”

話沒說完，看到后座霍淮川那張毫無表情的俊臉，后面的話立刻卡在喉嚨里，訕訕地縮回了頭。

開車的聶鳴也趕緊給他使了個眼色，讓他別出聲。

郭濤乖乖坐好。

后座的霍淮川雖然坐著，身形卻依舊高大挺拔，在這狹小的車廂里顯得格外壓抑——或許也跟他周身散發出的那股沉郁氣息有關。

他長相極為英俊，五官硬朗，眉峰如刀，薄唇緊抿，只是臉色蒼白得沒有一絲血色。

那雙狹長的眼睛黑沉沉的，如同不見底的深潭，幾縷發絲貼在額角，長長的睫毛低垂著，遮住了所有情緒。

他就是高明珠惦念著的、清水大隊村民們議論的中心人物——霍淮川。

前面兩人的小動作，霍淮川不是沒看見。

但他沒心思，也沒力氣去管。

他的目光越過擋風玻璃，投向遠處隱約可見的一處嶄新的小平房，那是村里最像樣的房子之一……

也是他的家！

他垂在身側的手，緩緩攥緊。

這細微的動作，前面兩人并未察覺。

他們此時的心里，只剩下沉甸甸的難過和愧疚。

霍淮川是他們空軍殲擊機團最耀眼的新星。

十六歲入校，二十歲入團，隨后就在全軍空戰比武中奪魁，二十一歲被師長特批跳過射擊副主任，直接擔任空戰科目主任，負責全團帶教。

雖是正連職，但享副營待遇，前途無量！

可就是這么一位前途光明的年輕教員，在一次任務中為了保護手下的兵，受了重傷。

醫生斷言，他這輩子都站不起來了。

郭濤和聶鳴，正是當初被他豁出命保護下來的兵中的兩個，看著曾經的英雄變成這樣，他們心里怎能不遺憾？不難過？不愧疚？！

車廂里的空氣重新變得沉重。

車子開到岔路口，左右各有一排房子。

聶鳴放慢車速，不知道該往哪邊開。

郭濤小心翼翼地回頭問：“教員，是……左邊嗎？”

“左邊，”霍淮川開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過。

受傷三個月多月，他極少說話，開口也是幾個字地往外蹦。

聶鳴把車穩穩停在左邊院門口。郭濤趕緊下車打開后門，聶鳴則迅速從后備箱拿出輪椅展開。

霍淮川已經用手撐著座椅，試圖拖著毫無知覺的雙腿往車門邊挪動。他個子太高，猛地起身，“咚”的一聲，額頭重重撞在車頂框上。

周圍的空氣似乎又冷硬了幾分。

郭濤鼻子一酸，差點掉下淚來。

他和霍淮川同期入伍，深知這位教員骨子里有多驕傲，可現在……

他強忍著，硬著頭皮伸出手：“教員，我、我抱您下來？”

這話他說過好幾次，每次都覺得像在往教員心上扎刀子。

霍淮川垂著眼，盯著自己毫無反應的腿，眼神里閃過一絲濃烈的厭惡。

他深吸一口氣，咬著牙，再次用手臂發力，一點點挪向車門邊緣。

看他挪得艱難，郭濤實在不忍，一咬牙，俯身將他穩穩抱起，放到了聶鳴推過來的輪椅上。

“哎！軍官同志！軍官同志！”這時，那些追著車跑的村民也氣喘吁吁地涌到了近前，看到他們的軍裝，興奮地喊著。

霍淮川立刻把剛剛隨手從車上拿下來的毯子蓋在了腿上。

聶鳴看到了，恨不得抽自己一嘴巴，心里懊悔得不行。

剛才瞎興奮什么？引來這么多人圍觀！教員那么驕傲的人，現在這樣子，肯定最不愿被人看見。

可后悔也晚了。

人都涌到跟前了，眾目睽睽之下，總不能落荒而逃，那更難看。

跑過來的村民們越靠越近，終于看清了幾人的模樣，自然也看到了輪椅上坐著的人。

“哎？怎么有個人坐著？”

“看著怪眼熟的……是坐輪椅？腿出問題了？”

軍裝、輪椅、腿有問題……

大家腦子里瞬間想起了這些天村里傳得沸沸揚揚的事——霍家老三腿殘，要回來了！

眼前這情形，可不就對上了嗎？

大伙兒的腳步不自覺地慢了下來，互相交換著眼神，都從對方眼里看到了震驚，不約而同地脫口而出：

“是霍家老三？？？”

目光齊刷刷轉向落在人群后頭的霍家人。

霍母和杜嬸在人群中也聽到了議論。

霍母腳步猛地一頓，眼睛死死盯住輪椅上的人影，拔腿就沖了過去。

距離越來越近，那張蒼白冷峻的臉清晰地映入眼簾——

正是她的兒子，霍家老三，霍淮川！

“老三！”霍母撕心裂肺地喊了一聲，沖到輪椅前，難以置信地看著眼前瘦脫了相的兒子。

他腿上蓋著塊毯子，看不清腿的情況。但整個人瘦得像根枯竹，瘦骨嶙峋地撐起單薄的襯衫，露出的手腕能看見淡青色的血管蜿蜒，手指關節突兀地凸起著。

霍母幾乎認不出這是她那個高大挺拔的兒子了。

她顫抖著抬起雙手，想摸摸他，又膽怯地不敢碰觸。

直到霍淮川嘶啞地叫了一聲：“娘。”

霍母的眼淚唰地涌了出來，連連點頭：“哎！回來就好，回來就好……”她可憐的兒子！

其他村民也圍了上來，看著眼前的霍淮川，都有些不敢認。

還是善于交際的杜嬸笑著走上前：“淮川啊，你回來啦？我們還以為得再過幾天呢，沒想到今天就到了。”

“舅母 ”霍淮川點頭打了個招呼，便不再多說。

杜嬸也沒覺得尷尬，轉向霍淮川的兩位戰友：“你們是淮川的戰友吧？你們好，我是淮川的舅母，這是他娘！”

聶鳴和郭濤趕緊打招呼：“舅母好！阿姨好！我們是淮川的戰友，我叫聶鳴，他叫郭濤。”

“聶同志，郭同志，辛苦你們送淮川回來啊！”杜母非常熱情，“走走走，別在路邊站著了，咱們先回家。”

說著就要和霍母一起推輪椅。

聶鳴和郭濤見狀，趕忙去后備箱拿霍淮川的行李，扛著跟在后面。

霍母和杜母推著霍淮川走在前面帶路。經過老屋時沒停，徑直往后院走，一邊跟聶鳴、郭濤解釋：

“淮川結婚時蓋了新房子，現在回他自己家，就在這后頭，不遠。”

“哦，原來是這樣！”郭濤了然地點頭，帶著笑攀談道：“哎，那嫂子在家嗎？”

誰也沒注意到，郭濤說到“嫂子”時，霍淮川搭在腿上的手幾不可察地蜷縮了一下，薄唇抿得更緊。

杜母笑道：“在呢在呢！淮川媳婦平時都在家的。你們也知道他媳婦啊？”

“那哪能不知道啊？”郭濤和聶鳴同時笑了起來，打趣地看了一眼沉默的霍淮川：

“教員在部隊可沒少跟我們提嫂子，說嫂子多么多么漂亮，多么多么溫柔哈哈哈哈哈……”

“哈哈哈哈哈~”郭濤和聶鳴的笑聲很有感染力，杜母、霍母和周圍的村民聽著也跟著笑起來。

氣氛似乎輕松了些，大家都善意地打趣著霍淮川。

但當事人本人依舊沉著臉，一言不發。

聶鳴和郭濤都注意到了他的沉默，彼此對視了一眼，心里不由得打起鼓。

教員受傷前，在部隊確實經常提起他妻子，每次說起時，臉上都不自覺帶上笑意。

還經常寫信，大家每次看到他寄信都會打趣他。

誰都看得出來，他非常愛他的妻子。

但大家也都知道，他妻子很少回信，他隔幾天就要去收發室問有沒有他的信，結果大多數時候都是失望而歸。

大家私下里多少有些猜測，只是從不當面說。

在教員受傷后，有段時間需要人貼身照顧。

大家都提議打電話讓嫂子來照顧，他卻堅決不同意。

而且每次有人提起嫂子，他臉上總會掠過一絲難以言喻的心事。

大家雖然不會在他面前點破，但背地里難免猜測。

是不是真像他們想的那樣，嫂子其實并沒有那么在意教員？以至于教員受了這么重的傷，都不敢告訴嫂子？

到了門口，門是關著的。

郭濤見狀有些奇怪：“嫂子是不是不在家呀？”

“應該是在家的，她一般不怎么出門，叫一聲就行，”杜母說著，提高聲音喊道：“明珠！明珠！”

高明珠睡得正沉，一陣喧鬧聲把她驚醒。

她迷糊睜開眼，窗外吵吵嚷嚷的，像是院里院外都擠滿了人。

她瞬間清醒過來，連忙看了一眼手表——竟然已經下午三點多了！

這個時間點，這動靜……是淮川回來了！

她立刻從床上坐起，趿拉著拖鞋就往外跑。