莊淺喜：“......”

季叔溫聲笑：“大少爺看書呢，不喜歡被打擾。淺喜小姐，那就我陪您去前庭看看吧。”

提前來的一般都不是什么重量級客人，霍郁成懶得親自出面，淺喜自然沒有辦法。

她想了想，最終點頭，回房換了套正式的衣服，和季叔趕去了前庭。

大門和前庭庭院前停了十幾輛車，站了滿滿的人，眾人手上提著各式禮物，拿著邀請函，神色迷茫。

因為時間沒到，門口四個門衛冷著臉不放人進。

淺喜沒有著急出門迎接，先請季叔幫忙招來門衛、保姆、廚師等幾個主管匯到里廳，調整計劃。

她讓門衛提前開放大門把人引進前廳，派人把門口車輛疏引至北門停車場，再命廚師準備茶飲果蔬擺去前廳招待。

幾個主管都是經驗豐富的老員工，突然被迫要任一個在霍宅毫無存在感的丫頭指手畫腳，心中顯然不服。

但礙于季叔坐鎮，不敢多言。

淺喜囑咐完車輛和茶飲事宜，轉身看向保姆主管李嬸，溫和道：“李嬸，原本安排收邀請函和記錄禮物的是誰，提前跟我去前廳吧。”

李嬸應了聲，招呼身后兩個人上前來，其中一個便是剛剛那年輕女孩。

那女孩直直站著不動彈。

李嬸叫了兩聲，“小年？”

她全然作沒聽見。

李嬸催促，那女孩埋著頭，“王伯說了十一點開始招待，憑什么讓我現在就去？我后廚還有事呢。”

旁邊幾個門衛和廚師長暗自對瞄了眼，默默看好戲。

她沖淺喜冷聲嘟囔：“何況，她拿什么身份指使我？！拿著雞毛當令牌！！”

淺喜正要出門，聽到這話轉回身。

她穿過眾人，走到那女孩面前。

前庭客人多，時間緊，淺喜身上帶了些緊迫伶俐的氣勢，她凝視那女孩，低緩道：

“這雞毛令牌總之我是領了。你要干的了，和我去前庭。你要干不了，也別回后廚了，立馬收拾東西走人。”

那女孩一怔，抬起慍眼詫異地瞪她。

她竟然要趕她？她有什么權利趕她走？!

“你憑什么？！”

淺喜回身對季叔輕聲禮貌道：“季叔，麻煩您。”

“明白，淺喜小姐。”

季叔背著手，對那女孩彬彬有禮地笑：“你是要去前庭，還是跟我去財務領工資？”

那女孩一張臉白了又紅。

霍家上下誰不知道，季叔是霍郁成的心腹，他嘴里說出的每句話都代表著那人的意思。

女孩憋屈得差點哭出來，

淺喜調開腳步，身后幾個主管還站在原地。

她問：“每個人的職責，需要我再重復一遍么？”

她語氣不輕不重，是真的在認真詢問。

幾個主管卻忙搖頭表示理解。

她殺雞儆猴，幾人哪有不懂的道理。讓人吃驚的不是她殺雞儆猴這件事本身。

讓人訝異的是，這么一個平時在霍家低頭走路，說話客客氣氣的邊緣女人，壓迫感的氣勢竟然說提就能提起來。

幾人態度瞬間軟下來，各自道別退出門。

淺喜最后瞥了眼那女孩，領著另外一個保姆出去了。

見季叔還盯著自己詢問答案，年輕女孩猶豫幾秒，最終身體一甩，扭扭捏捏地出門，跟去了淺喜后面。

季叔落在室內，看著那女孩不情不愿的背影，微笑搖頭：“現在的年輕人啊......”

*

一個小時后，王伯回來，淺喜和他事無巨細交接完，重新退回無人在意的角落。

中午，霍家幾批家主和壽辰各賓客都陸續抵達。

宴席設在前庭空曠的露天花園。

七八個園丁正在把一棵巨大的壽松盆栽移到花園正中央。

那是長孫霍郁成送給霍爺爺的賀禮。千年的羅漢壽松，寓意松椿比壽。

據說請了大師開過光，價值八百多萬。

霍爺爺和兩個孫子坐在二樓陽臺，向下望著那松樹，眉開眼笑，樂得直夸郁成用心。

霍知岸坐爺爺另一邊，拿出了昨天和莊淺喜去取的禮物。

一盤精工雕琢的玉制象棋。

“這一看就是淺喜選的。”霍爺爺指著霍知岸，滿意道：“淺喜這丫頭，聰明又得體。”

霍知岸：“她知道您愛下象棋。”

這語氣不像夸贊。

坐在對面的霍郁成漫不經心地瞥了他一眼。

霍爺爺笑容收了幾分：“她當然知道我喜歡下象棋，但凡和霍家有點來往的，誰不知道老頭我喜歡下象棋。”

他盯著霍知岸，重音強調：“但能和我廝殺得有來有回的，她是第一個。”

霍知岸道：“下象棋而已，有心人自會用心練。”

霍爺爺斂容給自己倒了杯茶。

“你知道我當初在你那么多相親對象里，為什么偏偏挑中她么？”

霍知岸不以為意：“八字相投。”

“你父母嘴上不說，但心里自然對我有微詞，嫌棄她出身不好。”

霍爺爺不否認，但原因也不止如此。

他品著茶：“這丫頭第一次跟我下象棋，手法非常稚嫩，公園小學生的水平。被我連勝十局，她一聲不吭，眉頭都不帶蹙一下。然而第二次再跟我下，十局她已經能勝個三四局。”

“棋性即心性，試問有多少個人能修到這種心性？你都做不到。”

霍知岸垂眸不語。

霍爺爺聲音低沉，卻富有穿透力：“她下棋，好勝心不強，勝率卻高，你知道是怎么做到的嗎？”

霍知岸：“......”

“你跟她相處三年，卻不懂其中的道理。”霍爺爺嘆氣。

霍知岸目光移到樓下。

沈氏和幾個養女在隔壁樹下打牌，淺喜照例扮演著霍家邊緣人物，坐在不起眼的位置。

霍知岸注意到她穿了襲淺青色新中式旗袍。剪裁得體的裙袍貼著身，恰到好處地勾勒著纖細腰肢，像朵盛開在霧中的青蓮。

低調地盤了個低髻，梅花玉簪點綴。勾出幾縷發絲，落在白皙的耳根處。

年輕男客不知她身份，錯以為也是霍二爺的某個養女，好幾個借著問路上前和她搭話。

淺喜每每都要起身，明眸含著微笑，耐心解答。

霍知岸覺得她那笑容裝模作樣，聽著爺爺的話，又忍不住多看了幾眼。

他回憶昨晚因為蘭花的事，她第一次沖撞自己。

她外面不知什么時候有了男人？她想跟那人談戀愛，跟那人結婚？

她移情別戀，要和自己解約，所以面對自己也有了底氣。

裝都不裝，竟敢那樣擺臉色？

霍知岸神色浮游。