第30章?巡撫夜訪：劉大人密商，三年后萬畝指標（上）

一、更鼓三聲，密使叩門

亥末子初，北關縣城萬籟俱寂。

三岔口碼頭新立的桅燈在風里搖晃，燈影投在河面，像一條伸伸縮縮的銀蛇。北藥局后院的更鼓剛敲過三更，門房老張正欲落鎖，忽聽“篤篤篤”三聲輕叩——

“京營急遞，劉大人至。”

老張一個激靈，睡意全消。

不消片刻，角門半啟，一頂極不起眼的青氈小轎悄悄滑入院中。轎簾打起，走下一人：月白便服，外披雨綢鶴氅，正是當今江北巡撫劉思危。隨行的只有兩名戈什哈，皆便裝，佩刀裹布，無聲無息。

沈青蘿已候在議事花廳。廳內只留一盞鯨油燈，燈芯剪得極低，火光縮成黃豆大，照見彼此眉眼卻照不進窗外。

“深夜叨擾，夫人勿怪。”劉思危拂袖坐下，聲音沙啞，“事關三年后‘萬畝藥園’大計，不得不密商。”

沈青蘿心口一跳：

“萬畝”二字，自北藥局掛牌之日起，已在官面私下流傳，卻從未有人敢真正落筆。

二、御前密折與三年軍需

劉思危從懷中取出一封火漆密折，推到案中央。

火漆上赫然是內閣與兵部雙印——朱紅飛龍纏劍，在燈火下像凝固的血。

“夫人請看。”

折子極薄，只三頁。

第一頁，皇帝御筆朱批：“北地苦寒，邊防藥材十不存一。自今歲起，三年為期，官督民辦，擇良地萬畝，專產金創、暑瘟、瘴癘三類成藥，以充軍需。

——宣德二十九年四月廿五”

第二頁，是兵部估算：“需金創散五十萬劑、暑瘟丸八十萬粒、瘴癘膏三十萬罐。以畝產藥材折算，至少一萬畝上等良田，并配套曬場、倉廒、藥坊、碼頭。”

第三頁，卻只寫了一行小字，墨跡猶新：“首選之地：北關縣洛河灣三岔口，官給地，民給技，稅三免七，三年后可贖買為私產。”

沈青蘿指尖微緊。

三頁紙，把北藥局未來三年的命脈、乃至大周北疆的安危，一并壓到了她一人肩頭。

劉思危低聲補刀：

“今日朝會，兵部原擬分五處設園。是我以‘北藥局醫術精湛、水陸皆通’為由，硬把這一萬畝全攬到江北。夫人可知，這是多大的干系？”

沈青蘿抬眼，燈火里笑意極淡：“大人既深夜前來，想必已有后手。”

三、三道難題與一條活路

劉思危伸出三根手指：

“萬畝折成三道難關，須得夫人與我同擔。”

“其一，地。”

“洛河灣雖有千畝荒灘，可墾不足三成；余者或是淤沙，或是鹽鹵，需筑堤、洗田、引淡，工銀至少五萬兩。朝廷只給一萬兩，其余自籌。”

“其二，人。”

“軍需藥材品類繁多，需藥農三千戶、藥工一千人、熟手炮制藥師兩百人。北關縣不足半數，須從外省招募。流民、逃軍、罪徒，你敢不敢收？”

“其三，權。”

“萬畝藥園一旦成勢，北藥局便是軍需總庫。兵部、戶部、內府、甚至攝政王，都會伸手。夫人可有靠山？”

沈青蘿靜靜聽完，忽而一笑：“靠山不敢當，籌碼倒有幾個。”

她抬手，大寶捧來一只檀木匣。匣內三物：

一，太后親賜“仁心”金匾拓印，可抵內府掣肘；

二，八歲案首沈宴新擬《萬畝藥園圖說》，田疇、水渠、倉廒、碼頭，一目了然；

三，二寶昨夜才繪成的《連環水車堤工圖》，可筑堤、洗田、引淡，一機三用，工銀省半。

劉思危目光落在第三幅圖上，久久不語，半晌吐出一句話：“夫人若能半年內筑堤通水，工銀我替你補三萬。”

沈青蘿挑眉：“條件？”

劉思危壓低聲音：“三年后，軍需藥材若足數，我保北藥局一家獨掌漕運藥引；若不足——”

他指尖在案上輕輕一劃，像刀鋒掠過紙背——“我丟官，你抄家。”

四、燈下盟誓

鯨油燈芯“啪”地爆了個燈花。

沈青蘿抬手，將密折合上，緩緩推到劉思危面前：“成交。”

她起身，親自斟了兩盞清酒。酒是北藥局自釀的“當歸露”，色如琥珀，藥香微苦。

兩人舉杯，一飲而盡。

劉思危放下酒盞，忽道：“還有一事，須得夫人早做準備。”

“苗疆圣女已入京，七月十五中元節，皇城祭禮。兵部暗線來報，圣女與攝政王暗通，或借‘血蠱’生變。若當日藥園動工，恐被牽連。”

沈青蘿眸色微冷：“那便讓他們自顧不暇。”

劉思危深深看她一眼，拱手：“本撫明日即返省垣，明面不插手，暗里全力周旋。夫人保重。”

五、尾聲

小轎悄然離去，夜色重新合攏。

沈青蘿獨立院中，仰望星河。

三年后，一萬畝藥田，五十萬劑軍藥，三千戶藥農，一道生死契約——

她抬手，輕聲喚：“大寶、二寶、三寶，北藥局要開新局了。”