奧黛麗原地站了數秒，很快把不切實際的猜測拋在腦后。

難道說銀頭發先生昨晚不睡覺，愛心大爆發？突然來到她的房間，不僅給她披上毯子，還貼心關好窗戶？那不如相信爸爸變身鋼鐵猛男、安娜姨媽成為投資精英、姐姐捏著她的袖子嚶嚶哭。

她是有點戀愛腦，但又不傻！

奧黛麗自信掌握真相，捏著支票召集露西上街！

查爾斯的調侃一點兒錯都沒有，論花錢這一塊，諾曼小姐十分稱職。

一個下午的時間，空馬車被塞滿，迎接的男仆們足足搬了三趟。

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傍晚，高強度工作了一整天的懷特先生終于感到疲憊，搖晃鈴鐺，準備叫一杯紅茶。等待的間隙，又插空處理了幾項業務。

五分鐘過去，終于發覺不對勁。

仆人還沒來？

與老錢們打交道的麻煩、新鐵路開發遇到的瓶頸、要和理查德那個老東西玩心眼……一瞬間，種種煩躁涌上心頭。

赫爾曼眉頭微皺，他揉了揉山根，紓解太陽穴的脹痛，戴著絲質手套的左手規律地敲擊桌面。

如果查爾斯看見這一幕，一定知道雇主此刻的慍怒。

溫斯頓莊園的人都知道，懷特先生極度討厭意外。

計劃以外的東西，無論是驚喜還是麻煩，都令他厭惡。

因為它一定會破壞原有的規律，像一段鐵路突然開叉，意味著效率的滯后和憑空出現的凌亂！

所以仆人們謹守本分，從不敢觸碰雷區。

平日里，從咖啡溫度和牛排幾分熟、到幾點吃飯幾點沐浴等，通通都有嚴格的規定，赫爾曼本人也像機器人一般嚴格執行。

上行下效，整座莊園的仆人全是安靜的機器人。

像今天這樣——等待傳喚的仆人五分鐘不到位，就可以自請離職或是被發配到村子里撿牛糞。

片刻后，赫爾曼站起身，往樓下走去。

看臉色的冷峻程度，他的確準備這么做。

幸運的是，路上一個人也沒有。

平日里忙碌而有序的仆人通通不見蹤影，廳堂安靜得詭異。

赫爾曼眉頭皺得更緊。

忽然，幾道歡快的笑聲從半開的娛樂室中傳來。

娛樂室其實是一個大花廳，十分寬敞，閑時里供女士們喝下午茶、打牌或看書，要舉辦晚宴時還能用來當舞池。

從前家里沒有女主人，這間花廳與其他大部分區域都被閑置，直到奧黛麗來了才開始啟用。

庫珀夫人的到來，讓奧黛麗多了一位伙伴，于是這間屋子便被命名娛樂室。

離得越來越近，笑聲越發清晰。仔細聽，里面的人還不少，笑聲忽高忽低，像是被什么東西逗的。

銀頭發先生面色愈發冷酷，毫不客氣地舉起手杖推開大門——

“砰——”

不輕不重的開門聲，讓第一個回頭的人僵住笑容。

“懷、懷特先生。”

一瞬間，笑聲戛然而止，所有人都回過頭來，沉默肉眼可見地蔓延。

赫爾曼面無表情，握著手杖的指節微微攥緊。

莊園里幾乎所有仆人都聚在這里。

花廳中央，不知哪里搬來的長木桌被拼湊在一起，上面擺放著各色小玩意兒，遠遠看去像是擺攤，事實也的確如此。

攤主奧黛麗站在長桌內側，從大箱子里往外掏東西；查爾斯戴著滑稽的五彩假發，坐在旁邊充當記賬員；連卡洛琳都被指使著念花名冊，雖然頂著臭臉。

被叫到名字的仆人排著隊從奧黛麗手上接過漂亮小紙盒。

盒子里東西各不相同，但都有用蝴蝶結精心包裝，上面用花體字寫著他們的名字。從剛才的笑聲判斷，大家都很滿意。

然而這一切都中止在赫爾曼到來的這一刻。

卡洛琳當先翻了個白眼，把花名冊往奧黛麗懷里一扔：“我就說不該做這種蠢事，如果他們失去飯碗那都是你害的?！?/p>

赫爾曼最討厭脫軌。

擅離職守的仆人、被腳印踩得黑乎乎的地毯、查爾斯花里胡哨的假發、胖廚娘夸張的粉紅圍裙……所有想象不到的亂七八糟這里應有盡有。

奧黛麗不像卡洛琳這樣敬畏赫爾曼。她還準備打招呼，剛舉起手，就被身邊突然凝重的氣氛嚇一跳。

看看赫爾曼，又看看凍成冰雕的大家，她后知后覺地放下手，神情也有點小心翼翼。

“你生氣了？懷特先生?！眾W黛麗慢吞吞走到赫爾曼面前，水藍色眼睛好奇地盯著他。

說她不怕，聲音又透著膽怯；說她怕，還肆無忌憚地問。

“他們不是故意離開崗位的，大家工作辛苦，我給他們買了禮物。”奧黛麗頓了頓，又討好地補充，“用你的錢?！?/p>

赫爾曼瞥了她一眼。

他不瞎，當然看得出來。

幫他邀功？可惜他不需要。

他不會花時間大發雷霆和一群仆人計較，畢竟制定規則就是為了嚴格管理。

不遵從就走，薪水豐厚的溫斯頓從來不缺人。

赫爾曼的視線刮過查爾斯，后者作為跟隨多年的助手，當然明白他的意思。于是極力想避開，但還是沒躲過，只好訕訕地摘掉五彩假發。

“懷特先生，仆人們服務溫斯頓多年，這點小事無傷大雅……”查爾斯試圖幫即將被炒魷魚的仆人們求情，聲音在雇主逐漸冰冷的目光下越來越低，怕再說下去自己也要滾蛋。

“今晚九點之前?！焙諣柭従忛_口，下最后通牒，“讓他們……”

話音未落，某團觸感似棉花的東西撞上他的腳，還發出糯嘰嘰的動靜，“汪汪。”

他低頭，和一只巴掌大的小狗崽對視。

狗崽眼珠漆黑溜圓，扒著他的褲腿仰頭看，脖子上掛著小名牌，寫著：帕比·懷特。

很好，家里多了一位亂拉亂尿的新成員，徹底亂七八糟。

赫爾曼微瞇眼，額角青筋跳動。

在他開口前，葛麗泰女士的聲音響起：“帕比，過來奶奶這里。”

赫爾曼這才看見角落里的庫珀夫人，抬眸的這一眼，青筋跳動的更厲害！

葛麗泰一手抱著帕比，一邊給幼貓喂奶。

在她身后，大小不一的籠子里裝著十幾只貓貓狗狗，有點丁點兒大，有的瘦骨嶙峋，還有剛出生毛都沒長齊的。

名牌上分別寫著：哈米·懷特、黛西·懷特、喬治·懷特……

通通都姓懷特！

赫爾曼深吸一口氣，緩緩側眸，對上水藍色的眼睛。

“諾曼小姐，是你不經允許就讓懷特家的族譜添加這么多名字？”

“它們都是流浪貓狗，很可憐?！眾W黛麗無辜地看著他，小聲說，“還很可愛。”

“是啊，赫利。你看它們多可愛！”葛麗泰擺弄著帕比的小爪子，給它名義上的父親打招呼，“‘嘿，懷特先生，別板著臉，看我們多可愛?。　?/p>

小狗崽睜著圓眼睛看赫爾曼：“汪汪~”

奧黛麗也睜著圓眼睛看赫爾曼：“懷特先生……”

赫爾曼冷著臉移開視線。

葛麗泰笑著起身，“別掃興，赫利。諾曼小姐多體貼，還幫你給他們準備禮物！大家為莊園辛勤服務，偶爾休息沒什么大不了。”

庫珀夫人的話令氣氛緩和，緊張到發抖的仆人們悄悄松了一半的氣，能不能徹底松，還要看雇主的眼色。

奧黛麗不知想到什么，眼睛一亮，“懷特先生，差點兒忘了！我給你也準備了禮物！”

她飛快跑到箱子邊翻找，終于掏出一只小盒子。

“快看看是什么？”葛麗泰也好奇，笑著探出頭看。

眾人目光齊齊望去，盒子打開——是一條銀灰色的緞面發帶，上面繡著薔薇花紋，十分精美。

葛麗泰的眼神卻怔住，甚至帶了些許不安。

除了她，沒人知道赫爾曼討厭他的頭發。

埃爾美貧民窟容不下特殊，哪怕只是一頭耀眼的銀灰色長發。

大家都爛，憑什么你要發光？

干枯的橘紅棕黃里，憑什么你與眾不同？

泥潭里藏不了珍珠，因為污泥會用盡所有惡意拖拽著它——污蔑、謾罵、羞辱、打壓、甚至是暴力、只為讓它成為同類。

他付出極大的代價走出泥潭，但關于珍珠的記憶早被污泥覆蓋。

葛麗泰再次偷覷兒子的表情，除了眉頭擰緊，似乎沒什么異狀。

奧黛麗對此渾然不覺，雙手獻寶似的捧著緞帶：“請看！漂不漂亮？是不是很適合你的發色？我上次逛街就看見了?！?/p>

藍眼睛希冀地望著他，好像在說：看吧你也有，別生氣了~

赫爾曼盯著發帶，不知在想什么，并不伸手接。

收禮物的人總是要推辭一下，顯得客氣有禮，奧黛麗自認為很明白，于是體貼地轉到他身后：“我幫你束起來！”

“呃——不——”葛麗泰瞪大眼睛，下意識阻止。

晚了一步，奧黛麗的手已經觸碰到了那頭銀灰色的長發。

從看見赫爾曼的第一眼開始，奧黛麗就很想摸一摸他的頭發。

她第一次見到這么特別的顏色。

不是干枯的白，也不是充滿雜質的灰，而是光潔如絲綢般的銀，像陰天的墨菲斯雪山，美麗而神秘。

如愿以償地感受發絲滑過指尖的觸感，奧黛麗將它們攏起來。

整個過程里，她專注又耐心，于是沒有察覺指尖偶爾觸碰的脊背過分僵硬。

眾人只看見赫爾曼面無表情，頭發被奧黛麗擺弄?？茨沁o手杖的指節，便覺山雨欲來。

沒人看見他衣服底下每一寸肌肉緊繃，隨著發絲被撫摸而掀起戰栗。

葛麗泰的擔憂如有實質，似乎害怕他下一刻就爆發。

可他不想辯解，自己不是因為被排擠欺負而痛哭的小赫利。

早在五歲以后就不是了。

從爛泥里爬出來的人沒有軟肋，更談不上禁忌。

銀灰色頭發是赫利的噩夢，卻是赫爾曼·懷特的標志，如今成為了別人的噩夢。

在此之前，他不是沒有承受過各類眼光，有的用贊賞掩飾驚訝，有的假裝司空見慣，哪怕查爾斯見他第一眼也用玩笑調侃。

但沒有人如同此刻，睜著一雙藍眼睛，不帶絲毫虛假地稱贊，連手指觸碰的力度都彰顯著珍重。

赫爾曼緩緩閉上眼睛，察覺到那雙手正在為銀灰色頭發系上絲帶。

耳邊是帕比·懷特還有其他十幾個懷特們的叫聲和……平緩而有力的心跳。

“咚、咚、咚……”

脈搏沒有因為什么而加速，他當然不會像毛頭小子似的，為廉價的贊美昏頭。

于赫爾曼而言，她的贊美和旁人的詆毀沒什么不同，都無關痛癢。

他只是感到奇怪。

伊莎貝爾·諾曼，真的很奇怪，總會做出一些讓人意想不到的蠢事。

亂幫人過生日，給仆人買禮物，擅自替懷特家族添加成員，把這里弄得一團糟，讓穩定行進的軌道開始偏航，而現在——

“嘣”地一聲，一根發絲被扯斷。

他眉心狠狠一跳！

奧黛麗連連道歉，還拍拍他的肩膀安撫：“抱歉抱歉，我不是故意的，我輕點，別生氣?！?/p>

赫爾曼輕出一口氣，睜開眼。

深灰色瞳孔盯著奧黛麗向眾人展示成果，其他人笑容僵硬地稱贊，一邊偷覷著雇主的臉色。

只有水藍色的眼睛毫無察覺地盈滿笑意。

她不知從哪里找來鏡子，高高舉起：“赫爾曼你快看！發帶很襯你！”

鏡子倒映出俊美而冷酷的面孔，赫爾曼愣了一瞬。

不知是因為不經意喊出的“赫爾曼”，還是看見鏡子里的自己。

奧黛麗自動將這反應解讀為滿意，高興地向眾人宣布：“懷特先生很喜歡我的禮物！放心好了，你們的工作肯定保住了！”

仆從們竊竊私語，不敢回應，仍然看著銀頭發先生。

周遭亂哄哄，他盯著那面鏡子，似乎真的在欣賞那條美麗的發帶。

只有窗邊的卡洛琳視角清晰——

她從赫爾曼進來那一刻起，就冷眼旁觀，等待著諾曼小姐自討苦吃。

同樣從貧民窟掙扎爬起來的卡洛琳，在這一刻之前，都認為自己是世界上最了解赫爾曼的異性。

他們長著一樣的硬骨頭，倔強、堅韌、不服輸。

那種分不清是欽佩還是向往的情緒一度令她不愿離開溫斯頓。

荊棘能和溫室里的金盞菊共存嗎？

他們生存的環境天壤之別，渾身是刺的荊棘眼里會有那朵嬌嫩的花嗎？

這一秒前，她認為不能，而此刻——她分明看清那雙深灰色眼睛里倒映的，是舉著鏡子的姑娘。

金發姑娘嘴唇翕動，還在向眾人說著什么，神情靈動得像貴族森林里難以捕捉的小鹿。

銀頭發的男人，神情專注得連他自己也沒有察覺?；蛟S他什么也沒聽見，耳邊只有心跳。

像日光照耀下的墨菲斯雪山，靜靜融化，卻悄無聲息，唯有路過的清風知道。

一種難以言喻地情緒從心臟開始蔓延，卡洛琳咬緊牙關，頭也不回地走了出去。

屋內，帕比汪汪叫，黛西小貓要喝奶，仆人們緊張而忐忑，制造混亂的罪魁禍首諾曼小姐目光可憐。

一切都在脫軌。

赫爾曼強行移開視線，聲音平緩鎮靜。

“今晚九點之前——”

眾人神色一凝，齊齊看向赫爾曼。

偌大的花廳針落可聞，連奧黛麗都屏住呼吸。

肅穆氣氛下，雇主先生冷酷下定判決：“把這里打掃干凈。”

眾人沉默，大氣不敢喘。直到赫爾曼轉身離開，才爆發出歡呼！年邁的廚娘甚至捂著嘴哭泣。

腳步漸行漸遠，身后的嘈雜也漸漸抽離。

金發姑娘似乎在為自己引出的麻煩而道歉，聲音愧疚又柔軟，甚至宣布自掏腰包給仆人們補一個月的薪水。

赫爾曼無意識嗤笑，手杖敲擊著大理石地面，發出冰冷的脆響。

跟上來的查爾斯正想恭維雇主的發帶，試圖提醒他照顧送禮人的錢包。

還沒開口，一張支票夾在指尖，遞到查爾斯眼前。

“給她?！?/p>

查爾斯：“？”

赫爾曼注視著他，語氣公事公辦：“下周她要代表懷特家去理查德小女兒的社交舞會，這是資金?！?/p>

查爾斯定睛一看，支票上又是一串零。

心里不由得痛恨資本家！什么舞會要這么多錢？！