轉念想到馨兒姐姐說過 “越是害怕，越要撐住”，她便咬著牙，強迫自己冷靜下來，悄悄記下馬車行駛的時間與方向，盼著能尋到一絲脫身的機會。

不知過了多久，馬車終于停下。

小桃被兩名黑衣人粗魯地架起，一左一右扣著她的胳膊，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。她踉蹌著被拖拽下車，腳下是松軟的泥土，鼻尖縈繞著潮濕的竹葉氣息，隱約能聽見風吹過竹林的 “沙沙” 聲。

顯然，這里是郊外的僻靜處。

接著，她被人猛地扛在肩上，沿著一段陡峭的石階往下走，空氣越來越陰冷，還夾雜著淡淡的霉味，竟是在地窖里。

“砰” 的一聲，小桃被重重摔在冰冷的石地上，后腰磕得生疼。

不等她起身，手腕和腳踝便被粗麻繩緊緊捆在一根結實的木樁上，繩子勒進皮肉，帶來一陣刺骨的疼。她掙扎了幾下，卻只讓繩索綁得更緊。很快，蒙眼的黑布被人粗暴地扯下，強烈的光線刺得她瞬間瞇起眼睛，眼淚不受控制地涌了出來。

等她漸漸適應，才看清眼前的景象：這是一間簡陋的牢房，墻壁上插著幾支火把，跳動的火光將周圍的陰影拉得扭曲。

面前的木椅上坐著一個身穿玄色錦袍的男子，袍角繡著暗銀色的紋路，面容冷峻，眼神像淬了冰似的。

他身旁立著兩名同樣穿黑衣的護衛，腰佩短刃，站姿挺拔，看向她的目光里滿是兇戾，仿佛她是待宰的獵物。

小桃的心瞬間沉到谷底，身體控制不住地微微發抖，指尖冰涼。

坐在椅上的男子抬了抬下巴，聲音低沉而冷漠：“去，查?！?/p>

話音剛落，兩名護衛立刻上前，其中一人一把攥住小桃的下巴，力道大得讓她疼得倒吸一口涼氣。

他強行將小桃的臉掰向火把光下，另一個人則俯身過來，手指粗糙的指腹仔細摩挲著她的耳后、下巴與脖頸，連一絲細微的紋路都不放過 ，顯然是在檢查她是否易容。

小桃被捏得動彈不得，只能強忍著恐懼，任由他們擺弄。

片刻后，檢查的護衛直起身，對著椅上的男子拱手稟報：“老大，沒有易容痕跡，確定不是晴雪公主?！?/p>

錦袍男子聞言一愣，眉頭驟然擰緊，手指無意識地敲擊著椅臂，低聲喃喃自語：

“難道主子判斷錯了？公主不在那座山莊里？”

他想起主子拓跋蒼的吩咐 ，那山莊里藏著前太子的余黨，個個武藝高強，唯獨這個女子看上去手無縛雞之力，且身高與晴雪公主頗為相似，本以為是公主偽裝的丫鬟?？扇缃翊_認了不是，這丫頭便沒了利用價值。

男子眼中閃過一絲不耐，站起身，他居高臨下地看著小桃，語氣隨意得仿佛在說一件無關緊要的事：“不是公主，那就殺了吧。” 說完，便轉身要走。

“等等！” 小桃猛地出聲，聲音因緊張而有些發顫，卻帶著一絲孤注一擲的堅定 ， 她知道，這是自己唯一的生機。

錦袍男子的腳步頓住，他緩緩轉過身，眼神里滿是疑惑與審視，瞇起眼睛打量著小桃：“你知道晴雪公主在哪里？”

小桃咽了口唾沫，心里七上八下，卻強迫自己迎上他的目光，點了點頭：“我知道。但我說了，你必須放我走?！?/p>

錦袍男子突然狡黠一笑，那笑容里滿是嘲諷：“想騙我？你若敢撒謊，會比死更難受。”

小桃的心臟猛地一縮，恐懼瞬間攫住了她，可她還是強撐著，努力讓語氣顯得唯唯諾諾卻又篤定：

“我不敢騙您…… 晴雪公主與我一般高，生著一雙大眼睛，笑起來的時候嘴角有兩個小酒窩，性子溫婉得很，說話輕聲細語的，一點公主架子都沒有?！?/p>

她說著，腦海里飛快閃過慕容馨平日里提起晴雪公主時的模樣，還好馨兒姐姐常跟她講公主的事，不然此刻她連編造的底氣都沒有。

錦袍男子果然愣住了，他重新走到小桃面前，眼神銳利地盯著她的眼睛，仿佛要穿透她的內心：

“你怎么會知道這些？”

小桃見他態度松動，心里稍稍松了口氣，卻依舊不敢放松警惕，故意露出一副 “如實相告” 的模樣：

“我是東宇璃王殿下的丫鬟，跟著使團來南蠻的。路上我們救了一個女子，她自稱是南蠻公主，我們一時辨不出真假，璃王殿下便把她帶在身邊。后來殿下確認了她的身份，又覺得跟著使團不安全，就找了前太子的舊部把她接走了?！?/p>

她說得有板有眼，甚至故意提到 “璃王”“前太子舊部” 這些聽起來真實的細節，將心底的慌亂藏得嚴嚴實實。

“啪！” 錦袍男子突然伸手，一把掐住了小桃的咽喉，指節因用力而泛白。

小桃瞬間呼吸困難，臉漲得通紅，舌頭微微吐出，眼睛也開始翻白，雙手徒勞地抓撓著對方的手腕。

“公主到底在何處？！” 男子的聲音充滿了暴戾，唾沫星子濺在小桃臉上。

“老大，留活口！還得問地址呢！” 旁邊的護衛連忙上前，輕輕按住了錦袍男子的肩膀，低聲勸阻。

男子這才不情愿地松了手，小桃立刻癱在木樁上，大口大口地喘著新鮮空氣，胸口劇烈起伏，咳嗽聲撕心裂肺。

緩了好一會兒，她才抬起頭，聲音微弱卻帶著一絲倔強：

“公主可能藏在四個地方，你們按順序找，總能找到。先去第一個地方，找不到我再報第二個，我若現在全說了，你們豈不是立刻要殺我？”

錦袍男子的眼角跳了跳，顯然被小桃的話戳中了心思。

小桃開口：“在朋來客棧后廚，公主扮做幫廚在哪里?！?/p>

他冷哼一聲，眼神里滿是威脅：

“好，我就信你一次。若找不到，我會讓你嘗遍所有苦頭?！?/p>

說完，他轉頭對身后的護衛吩咐：“帶兩個人去朋來客棧后廚，查一個扮成幫廚的姑娘，若是見到，立刻帶回來！”

“是！” 護衛領命，快步離開了牢房。