回到山莊時，司徒玥早已細心吩咐了飛雨和小桃備好熱水。

拓跋烈也從隔壁房間取來沉甸甸的藥箱，箱內瓶瓶罐罐整齊排列，透著一股淡淡的草藥香。

飛雨與小桃手腳麻利地上前，小心翼翼地為御風和卿書處理傷口，棉簽蘸著烈酒擦拭破皮處時，兩人雖疼得額頭冒汗，卻都咬牙忍著沒吭聲。

正忙碌間，烈劍腳步匆匆地推門而入，對著屋內眾人拱手行禮，沉聲稟報道：“主子，外面那六位俠士求見。”

“快請他們進來！” 拓跋烈眼中閃過一絲好奇，他早聽說這六人出手相助打退了追兵，卻始終不知是何方高人，此刻難免心癢。

片刻后，六位戴著獸面的黑衣人魚貫而入。他們身形挺拔，步伐沉穩，進屋后便齊刷刷地單膝跪地，面具下的目光齊刷刷投向辰王與璃王，聲音低沉而齊整：

“屬下子鼠。”

“屬下丑牛。”

“屬下寅虎。”

“屬下卯兔。”

“屬下辰龍。”

“屬下巳蛇。”

六人齊聲叩拜：“拜見辰王殿下、拜見璃王殿下！”

屋中眾人聞言皆是一怔，目光齊刷刷地落在辰王臉上。

辰王更是瞳孔微縮，滿心震驚， 這十二生肖衛本是父皇身邊最貼身的護衛，尋常時刻連皇宮都不出的，如今竟悄無聲息地跟著他們來到了南蠻國？

他連忙快步上前，伸手欲扶：“諸位快快請起，你們怎么會在此地？” 語氣中滿是疑惑。

為首的子鼠并未多言，只是從懷中取出一封火漆封口的信函，雙手呈給辰王。

那信封上印著皇家專用的金龍紋章，一看便知是父皇親筆。

辰王接過信，拆開火漆，展開信紙逐字細看，越看越是心驚，末了忍不住低呼一聲：“父皇果然神機妙算！” 說罷便將信紙遞給身旁的璃王。

璃王看完，亦是贊嘆：“父皇此舉，當真英明！” 隨即又將信紙遞向司徒玥。

司徒玥與慕容馨湊在一起，腦袋挨著腦袋，細細讀完信中內容。司徒玥輕嘆一聲：“不愧是陛下，凡事都能未雨綢繆，相較之下，我們還是太......太弱了......”

“就是就是，” 慕容馨連連點頭，眼中滿是敬佩，“這么一看，顯得我們很呆哎~”

一旁的拓跋烈被勾起了滿腹好奇，忍不住試探著問道：“東方兄，不知東宇皇帝在信中……” 話說到一半，他便自覺失言 ， 這畢竟是東宇國的機密，自己貿然打聽實屬不妥，故而話語一頓，面露尷尬。

辰王卻爽朗一笑：“拓跋兄不必介懷，你我如今是盟友，此事也無需隱瞞。”

他清了清嗓子，解釋道：“我父皇在我們出發前三日，便已派這六位心腹提前潛入南蠻。他們一路散播‘沈氏珠寶商’的名號，讓沿途百姓都信以為真，只當這沈家是經營多年的老字號，旗下珠寶個個價值連城。如此一來，不僅震懾了周邊的山賊劫匪，就連每座城池的關卡，一聽‘沈氏’名號，都是直接放行，省了無數麻煩。所以我們這一路走官道，帶著幾箱‘珠寶’，才能安然無恙。”

拓跋烈聞言，不由得頷首贊嘆：“怪不得，沈氏珠寶商我也略有耳聞，據說背靠四國富商，曾有山賊強盜欲搶奪財物，連箱子都沒摸到，反被滅了個干凈。我從未放在心上，沒想到......。東宇皇帝這般遠見，果然名不虛傳！”

璃王見狀，忍不住揚起下巴，帶著幾分驕傲說道：

“這還不止呢。父皇在我們出發后的第五日，便已安排了東宇使團出使南蠻。如今國書已遞到你們南蠻皇帝手中，使團再過三日便能抵達。到時候，我與二哥只需換回身份，便可以東宇辰王、戰王的名義入宮，甚至能順理成章地暫住皇宮，行事方便許多。”

“真的？” 拓跋烈頓時眼前一亮，臉上難掩興奮，“這可真是解了我們的燃眉之急！”

正說著，御風和卿書已被飛雨、小桃小心翼翼地攙扶著走了出來。

兩人身上的傷口雖已包扎妥當，但臉色依舊蒼白，行動間牽扯到傷口，疼得眉頭緊蹙。他們掙扎著想要跪下謝罪，聲音沙啞地說道：

“屬下無能，非但沒能完成任務，反倒要主子冒險相救，甘愿領罰。”

“屬下卿書，甘愿領罰。”

辰王連忙上前按住他們，溫聲道：

“起來吧，此事怪不得你們。夜探皇宮本就是我與璃王商議后的決定，要說責任，我也有份。”

他看了一眼兩人身上的傷，語氣更是溫和，“何況你們如今傷勢不輕，先養好身體要緊。對了，你們該好好謝過這六位，若非他們及時送來情報，我們根本無法趕在危急關頭救下你們。”

御風和卿書聞言，連忙轉向六位面具人，拱手行禮，齊聲說道：“多謝幾位援手之恩。”

子鼠微微頷首，開口解釋道：“無妨。我等發現二位蹤跡后，便已派寅虎和卯兔暗中跟隨，他們沿途都做了記號，所以我們才能迅速趕來支援。”

卿書這才恍然大悟，怪不得方才救援時，一側是辰王、璃王帶著人馬來襲，另一側卻只有兩人接應，原來那兩人便是寅虎和卯兔。

御風卻忍不住皺了皺眉，帶著幾分不解問道：“既然你們一直跟著，為何不早些出手相助？”

話音剛落，一個渾厚的男聲便悶悶地響起，帶著幾分不以為意：“陛下的命令是保護辰王、璃王以及天月郡主，又沒說要保護你們。” 說話的正是寅虎，語氣里滿是理直氣壯。

其實當時他與卯兔躲在暗處，看御風和卿書與敵人纏斗，兩人還時不時探出腦袋點評幾句。

寅虎看著卿書揮刀的動作，撇了撇嘴：

“這刀法看著倒是有幾分力道，還湊合，就是不夠靈活。”

卯兔則盯著御風的劍法，輕輕點頭：

“那劍法靈動有余，有那么點意思，就是內力稍顯不足。”

后來見兩人漸落下風，被逼得連連后退，寅虎還在那兒嘀咕：

“完了完了，看這架勢，這倆怕是要交代在這兒了。”

卯兔也皺著眉，附和道：

“確實夠嗆，再不撐住就真沒救了。” 兩人你一言我一語，竟完全忘記了要上去幫忙這回事。

若非辰王等人帶著人馬及時趕到，恐怕這兩位還在那兒興致勃勃地 “觀戰” 呢。

辰王見氣氛有些尷尬，連忙打圓場：“飛雨、小桃，辛苦你們帶他們下去好好休息，務必細心照料。”

“是。” 飛雨和小桃齊聲應道，再次攙扶著御風和卿書，緩緩退了下去。